一场双人联合的刁难又在内讧中结束了。
在见识了蕾娅的厉害后，那些不怀好意的人，也在“不和她一个乡下丫头计较”的自我安慰中离开了谈话圈。
但这样的唇枪舌战不会让蕾娅越战越勇，只会让她倍感疲累。她竟然在这瞬间理解了佩洛姆夫人不爱参加此类宴会的原因。直来直往的好意或恶意她都尚且觉得招架不住，何况佩洛姆夫人面对的无论讨好还是嘲讽，都藏在言外之意中，有时连喝几口酒都大有讲究。
几位留下的年轻小姐还在向蕾娅和梅丽尔打听新奇见闻，她们也都一一回答，但鬼屋的故事才刚开了个头时，那几位小姐突然都齐刷刷地挺直了身板，恭恭敬敬地开始行礼。
蕾娅迷惑地转过头，才发现佩洛姆先生不知道什么时候已经站到了她的身后。
“打扰了，”佩洛姆先生鞠了个躬，“我现在要借走我的优秀员工一会儿，哦！还有汉莫女士，有点事要与她们商量，小姐们能稍等她们一会儿吗？”
蕾娅和梅丽尔闻言从小姐们的包围圈中迈了出来，向她们道了声“抱歉”，又约定道：“失陪了，我们下次再分享奇闻轶事吧。”
小姐们无人怪罪，纷纷笑着点头答应。
在自己的生日宴会上还要谈公事，自己这位老板可真会节约时间。但令蕾娅没想到的是，佩洛姆先生带着她们径直向菲尼克先生那边走去。
菲尼克先生独自站在一个无人的矮桌旁，对他们露出亲切的笑容。
丹尼并不在他身边，甚至整个船舱里都没有丹尼的身影。蕾娅感到奇怪又庆幸，好不容易有了跟佩洛姆先生说话的机会，他就这么错过了？
想到这里，蕾娅又怪罪起丹尼来。他那番“情妇”言论听着荒唐，但最能在人心头留下疑虑，现在蕾娅看着佩洛姆先生的脸都觉得哪里怪怪的。
“真是抱歉，”菲尼克先生颔首，语气里充满歉意，“打扰了小姐们聊天了。”
“这位是菲尼克先生，我想你们都认识了吧。”佩洛姆先生说道。
“是的，”蕾娅和梅丽尔还没开口，菲尼克先生就堆笑着附和道，“我与汉莫女士一同在报社任职，而塔维斯小姐则是刚刚在宴会上认识的。”
“太好了，那咱们也不用拐弯抹角了。”佩洛姆先生放下手里的酒杯，对蕾娅开诚布公地说道：“《里奇新闻报》准备出一本故事集，你有兴趣吗？”
“我？”蕾娅心里一颤，受宠若惊，“您要交给我做吗？”
“问题在于你想不想做。”佩洛姆先生说道。
“当然想！”蕾娅瞥了眼早已憋不住笑容的梅丽尔，欣喜地答道，“我翘首以盼！”
“那就好，”佩洛姆先生满意地点点头，“报社那边主要由菲尼克先生负责，汉莫女士协助，印刷方面具体的事务过段时间我会到印刷坊与你细说，今天嘛，你们玩得开心就行。”
“谢谢您，佩洛姆先生，”蕾娅感激地说道，“谢谢您肯给我这个机会。”随后蕾娅又侧过身对菲尼克先生说道：“也请您多多提点，菲尼克先生。”
菲尼克先生连连点头，而佩洛姆先生倒是不着急接受蕾娅的道谢，只是意味深长地说道：“等故事集做出来了，有你说谢谢的时候呢！”
那之后，四个人又聚在一起聊了许多，蕾娅与梅丽尔出来时，已然凉风习习，本来清朗的夜空有一半被云团遮掩，码头周围开始腾起雾气。蕾娅不自觉地打了个冷战。
原本以为能早点回家，但她们却被一个侍者告知：比彻尔家的两辆马车都已经离开了，一辆送回了比彻尔夫妇，而另一辆则载走一位年轻男士。
不用想，蕾娅都知道这位年轻男士就是丹尼。
“小心眼的白痴！”蕾娅在心里咒骂道，忍不住吸着鼻涕。
“可能会下雨，”梅丽尔将自己的披肩给蕾娅披上，“一会儿我找辆马车，你先回去，瞧瞧比彻尔夫人好点了没。”
“那你呢？你不和我一起回去吗？”蕾娅扯了扯披肩一角，疑惑地说道。
“一个晚上了，都没有瞧见米拉，”梅丽尔焦虑地说道，“不知道是临时有事还是身体不舒服，我想去她家看看她。”
“那得用上两辆马车了。”蕾娅往四周张望。
“是啊，”梅丽尔取下自己的名牌，递到蕾娅手上，“我走出去些，看看有没有空闲的马车可以借用一下，或者要是有熟人的话，也就是顺路送回的事。”
蕾娅抬头望向漆黑的夜空，说道：“那我和你一起去？”