张怀民面容竟显得有些憔悴，尖削的下颌此刻如刀，深邃的眉眼隐隐下凹，这精神不振的状态，我差点没认出他。久久望着盯着茶几陷入沉思的张怀民，我犹豫着要不要出声打断，却在下一秒，张怀民笑得眼含春水。
“卿来了。怎么不唤我？”
我疾步上前，他却早一步止住了我下跪的动作。不急不徐地倒了一杯茶，气定神闲地缀了一口，继而将我的那盏缓缓推到桌沿。我脸色紧绷，因为我分明看见，他握住茶杯，隐隐发白的骨节。我收敛了神情，冁然而笑。
“怀民召我前来，有何吩咐？”
他好像在隐忍，在按耐住一种怒气，又似乎将要落泪。他却舒出一口气，紧皱的眉头生硬地展开，憋不住的痛楚分布在了他瞳孔的血丝上，让人倒吸一口冷气。在我情不自禁后撤一步的同时，张怀民前趋一大步，大力地搂住了我的腰际。我吃痛，刚想责骂他的不知深浅和反常，却陡然望见他抓狂的双眼。
我一下呆住了，眼睛一眨不眨地回望他。室内焚着檀木，随着空气升温，一股不太好的预感涌上心头，心里狠狠一顿，我忽然别开头，不愿看他。他低沉的声音是显而易见的疲惫，参杂着无力挽回的颓然。
“卿，我尽力了。”
他把下巴搁在我的肩头，好沉好沉，明明已经瘦脱了相，却犹如千钧，压得我喘不过气来。我愕然侧视，他少见的柔弱一面，就那样无所顾忌地着力，仿佛下一秒就要昏睡过去。我抿嘴，悄声道。
“怀民，发生什么了？”
他呓语般喃喃道。
“张乔延，向来不是个莽夫，可是，他眼里容得下沙子，却容不得珍珠。”
语韵悠长，恰逢我听的一愣一愣的，还不知所云之际，他已经清醒过来，却不愿起身坐正。而我恍若未觉，就任由他这么靠着，露出伤神的神情。我苦思半晌，蓦然转头，又一次堕入他不可测的眉眼。他轻佻而专注地端详着我的面色，手中捏着的檀木手持缓缓转动，一时我心跳息止，忘了呼吸。他暗哑笑道。
“卿怎么了？一反常态，不追问张乔延的后续部署吗？”
我猝然回念，仓皇道。
“如何？。"
他微微眯起眼，笑起来就像狐狸一样佻巧。雄鸠之鸣逝兮，余犹恶其佻巧。我却并不觉得厌恶，反倒是觉得，有些……撩人？我被自己的想法吓了一跳，后怕地捂住了嘴。察觉失态，我勃然正色。他不动声色地将我的一举一动收入眼底，按下不表。只是付之一叹。
“张乔延的好兄弟，联名上书，内容是，让你带兵，攻打南蛮。”
我被这看似没头没尾的平地雷炸了个七零八落。我连连后退，堪堪站定，难以置信道。
“我？”
我很快找回了声线，但是情绪再难平复。
“那，圣上的意思呢？”
他又是一叹。
“准了。”
我只觉得冷水从头到脚，浇了个透心凉，冰寒彻骨。
舒缓摩挲的檀木手持，在这一瞬间，终于失去了神安气定的节奏，片刻僵住。
第四十一章 临“危”受命
须臾, 我没事人似的耸了耸肩，笑眯眯地回话。
“无妨，读万卷书, 还要行万里路呢。对于武将来说，这是必修课。不然纸上谈兵, 何其无趣。”
张怀民纹丝不动, 深不见底的双目却死死盯住状似轻松的我, 缄口不言。我备受煎熬地紧紧凝视着他托起茶盏, 抿了一口, 慢慢放回，檀木手持放在一旁的案几上, 落落起身然后, 一步一步，走向我。我故作镇静, 身体却不由自主地缩起来。眼见着他慢条斯理地靠近我，温热的鼻息可闻，我被他身上的檀木香裹挟, 一时喘不过气，脑子闷闷的，好像一场大雾即将降临，不知深浅。他轻轻笑了，猝然发问。
“钟离, 你拿什么担保？你有没有想过，这是一条有去无回的路。”
我一副冥顽不灵的样子, 辩解得苍白。
“也许是机遇。”
我一顿, 慌乱地低下头，睫毛盖住了上方避无可避的视线, 悲伤水漫金山。
“哪怕穷途末路，我也躲不掉的。圣命难违，你知道的。”
倾洒在我头顶的目光暗了暗，失去光泽的笑容，何其弱不禁风。我只是风平浪静地静静注视着强颜欢笑的张怀民，语色清冷。
“我们别无选择，希望上苍保佑我们，您是太子，是正统。哪怕我真的马革裹尸，也是无上光荣的事。这仍然有人情味的世间，我也算来了一趟。”
他近乎惊恐地抬眸看向面沉似水的我，眼光徘徊数息，还是语出惊人。
“可以战败，安然归来。”
我坚毅的容色一刻崩塌，我垂在身侧的手，不受控制地战栗起来，连同我卑劣的感情，触动我每一寸的神经，传达至空白的脑海，覆水难收。我焦灼地闪避他的靠近，不知道在仓皇什么，却觉得额角的血管，在突突跳动，好像大地的脉搏，与此刻的我，默契的好像经年的故人，久别重逢，随着本能，同频共振。