“怀民说的是哪里话, 只有您，能在我四面楚歌的境地里，慧眼识珠，于大浪淘沙中发觉我的沧海遗珠之材。”
呸呸呸，真晦气，我苏钟离虽然强而自知，却以公然抖落而不耻。张怀民显然吃我缜密的周全思虑的一套，他餍足地笑了笑。在我卸下负担方要长舒一口气的时候，抛出了真正致命的问题。
“那么，如果，你为我三弟所用，他生了歹心，你会不会行大逆不道之事，帮他做掉我呢？”
我脑子嗡的一声，好像拼杀的繁复时分，我恣肆舞出钟离刀之刻，钟离刀却不听使唤地转过来，横贯了我心脏不甘跳动的胸膛。
无疑，成王败寇，各事其主，天经地义，可是，我真的能如实作答吗？会不会我的坦率换不回我们无间的从前？如果我失去他的信任，有朝一日借他之力灭了苏府的期望会不会落空？
我们缔结的条约本来就是以模棱两可的猜忌周旋而起，不欢而散是不言而喻的风险，可是它会以何种形式向我施压，我不敢推演。
每每预想最坏结果时，我都安慰自己是杞人忧天。可是，当他直白地表明心迹，我才幡然，这是我在所难免的命题。虽朝堂之上人人高喊圣上龙体康健，延年万岁，可大家拜倒在地的时候，都心知肚明，天子垂暮不可逆转。有些打算，不能等到其大限降临再谋取。迫在眉睫的，便是储君人选是否仍然坚不可摧。
政敌群起的攻讦，昼夜不息的耳边风，案牍上源源不断的弹劾，近年张怀民的根基不稳我是知晓的，但我不知道他现在压住的那些政敌究竟如何凶险。张怀民和我达成的共识只延申到苏家灭顶，可从未商谈他的加冕之路
。所以，他虽然在咄咄逼人地质问我的衷心是否可见，我却觉得，他分明在提醒我，点到为止是为他所容的，但我必须尽早做出抉择，因为，他即将启程的，是一条异常凶险的道路。
我深知，不能再避而不谈了，我就在当下，做出决断，以免夜长梦多。只是几个呼吸的间隔，我想了很多，脑壳隐隐作痛，我疲惫地揉了揉眉心，却最后只言简意赅道。
“臣，至死追随，殿下放宽心就是。”
张怀民的半边身子隐没在光影里，勾勒出他飘然出尘的剪影。他轻抬手，重重拍在我肩头，语重心长道。
“我给过你机会了。”
我听的心惊肉跳，却还是坚定不移地颔首。
张怀民默然顿首，眸光忽闪，粲然笑道。
“好名字，谋杀春秋。”
我冁然一笑，慢条斯理地拾刀。
“春秋刀法，微言大义。此乃我的原意，头脑发热，书写不够得当便放出来了，惭愧。”
张怀民笑着摇头。
“你呀你，还是这么言行不一，身手在前面飞，谦虚在后面追，若是碰上个外强中干的，够他喝一壶了。”
我却不认同地眯起了眼。
“穷途末路未必贻笑大方，如果他强悍的伪装由夜以继日的稳扎稳打堆砌，翻盘不是没有可能，但他若止于言，我不会让他和我过上三招。”
张怀民会意地抬起下巴，长叹道。
“苍天有眼，苏家要亡啊。”
我嗔怪地瞥了他一眼。
“堂堂太子，什么时候沦落到说我好话了？”
他咧着嘴心甘情愿地配合我，一唱一和。
“哎呀，我的天下，要卿来打，我的江山，要卿来守啊，吃人嘴短，卿莫嫌我不中用，只会高高坐起，纸上谈兵啊。”
我再也忍不住了，破颜一笑。
“真不知道私下这么不正经的你，将来早朝该是什么情形。”
他猝然变色，义正言辞道。
“国事是国事，岂可混为一谈。”
正经不过三秒，但见坏笑丝滑地浮上他的嘴角。
“而且，我的落拓，只为卿开。”
嬉皮笑脸的样子欠扁如初，只是为什么，我好像，心慌慌的，空虚而彷徨，这股情绪，有别于我使钟离刀时的热血上涌，而是患得患失的欢欣与错愕，矛盾着，共生着，在我刀下没有的地方，兵荒马乱。
春去秋来，那个距离我最近的晋升之阶声势浩大地抵达了苏家与世隔绝的武场。西戎愈发猖獗的屡屡犯边使天子头疼不已，朝野之上对于发兵收服的提议显然高涨起来，不同于忧心忡忡的文臣们，武将们争先恐后地向朝廷陈说这毒瘤一般的无耻西戎不可不除。
如其不然，遗患无穷之类的说辞传遍大街小巷，就连游手好闲，不问朝政的乡野之人耳朵也要磨出茧子，逢人便摆手，不要再说战事将起了，迟早的事嘛。
比起盲目狂热的乌合之众，韬光养晦数十载的苏长青没有表露出跃跃欲试的心思，反倒是成日唉声叹气，一副天下最不愿见到生灵涂炭的仁者似的，一夕之间，满朝文武都或多或少“不经意”地发觉了他的低落。