祀州府前两尊石狮端坐依旧，与她当年神采外溢而受东宫死敌张乔延排挤，圣意难揣，背水接下地方官身份赴任如出一辙。
可是终究不复当年彷徨不定，步步艰险。
这一回，不再是臣下游走于上级用意的弄权之术，而是拨弄帝王心术的苏钟离给二殿下心腹投下鱼儿热衷的饵钩。
她设下的是，不存在的弱点。
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花厅隔响，人语微薄，闲人侧卧。
炊烟尽处，便是沉木色调的长月阁。
绿树环抱，犹抱琵琶半遮面的楼阁隐匿其中，喧嚣一片间，静谧而隐秘。
仰头只见参天遒松冠天而起，除却树冠间稍显微光，严严实实地遮住了本是湛蓝的天穹。
穿着低调的来人脚下一停，面色一顿，抬眼可见深微审慎。
树冠上方掠过几只长尾鸦雀，惊枝后，哗啦啦一片响动。
犹豫片刻，他快步抬腿，还是心一横走了进去。
声色不动地穿过熙攘人语喧的会客厅，可见天井，流水潺潺的茶室，私密性更佳的两侧厢房。
内外人员熟练地交接，从中步出迎接的内奉面色淡然，看起来更为老成与不露。
见他并无落座的意思，倒也了然，一副见怪不怪的模样。
三下五除二，那衣着无奇的内奉便客客气气地将他领过一道幽深的走廊，身旁经过的其他酒楼下手偶经，都目带敬畏地向她颔首致意。
不过愈是深入此地，愈是冷清幽深，光线越暗。
终于，酒楼的喧闹被远远抛在了来路上，与世隔绝的静默包裹了感觉气温骤降的李宁远。
那一言不发的内奉终是停了步子，朝李宁远倏然一笑，恭敬道。
“这位客官，接下来的路，您自个儿进吧，我们大人，就在里头等您。”
其径幽长，黑洞洞的尽头让身经大风大浪的李宁远也不免莫名地心悸。
李宁远生生咽了口唾沫，镇定回道。
“好，多谢你。”
见那内奉落落走远去，李宁远深呼吸一下，这才缓缓没入那黑暗中去。
李宁远小心推开一道门，阁外夜色不知何时已然暗下来，乌泱泱的暗压了下来。
但是在这长月阁中呆久了，竟不知天色几何了。
屋中烛火通明，平滑矮小的桌案上摆着一只香炉，四周围起几道屏风，上头的墨竹栩栩如生。
小巧的香炉正袅袅生烟，而屋中竟是无人，轻薄的白纱随夜风轻起而若有似无地飘动着离了地。
凌乱起舞的白纱拨乱了李宁远的思绪，直到他注意到桌案上还有一张墨迹未干的纸卷。
李宁远拨云见雾般走上前，正欲细看，手指不由轻抚上去，才惊觉，墨迹未干。
他恍然，此信的主人应该尚未走远，似乎就在附近。
这墨迹残留在指尖还未干透，他就察觉一道凉意在脖颈间弥漫开来。
咫尺之距，刀尖犹腥，却不是才见血的那种腥气，而是终年浸泡在血腥之中的那种挥之不去的味道。
李宁远虽为李家子嗣，却走的科举路线，此番惊吓不小。
他思及家族颜面，强忍不适，放稳了声线，最后带了些怒意。
“大胆，你是谁，竟敢挟持朝廷命官。”
却听得身后一道玩味清幽的笑声，格外熟稔。
“李大人，别来无恙。”
李宁远脑海一刻工夫闪过无数个面孔，一道呼吸落下，这才彻底扭曲，悬而未决的心终于死将透了。
“是你。”
他狠狠闭眼，一口气重重落到了起霜的地面，半生的潮湿。
“是我。宋睿辰去了，我李家，仍在。”
第一百八十一章 帝王心术
暮色深重, 宾客尽退，宛若潮水一般的嘈杂涌出长月阁，空寂从头到尾。
两人诡异地僵持在原地, 李宁远一动不动，却冷汗涔涔。
身后之人的刀尖冷意挪了一寸, 在李宁远呼吸终于紊乱的一瞬, 深了一寸。
“呵, 宋睿辰, 苏家武场见过。如今苏家已倒, 新仇旧怨都该了却了吧。你以为你现在是向李家结仇么，你这怕是在与朝廷作对。”
恍惚的灯流动在李宁远溃散开的衣摆宽带上, 随着身形不稳, 像是浮光，更似掠影。
身后钳制住李宁远的那人冷哼一声, 声线陡然凌厉起来。
“怎么？你以为宋家是蠢的？你们李氏对宋氏的亏欠，仅止于此？可笑。”
而李宁远分明感到，自己突突跳动的血管的滚烫, 与散发难闻气味的刀锋的冷峻，碰撞出冰火两重天的触觉。
“苏家皆已倾没，遑论你本就没落的宋氏，天下大势之裹挟，难不成兄台皆要算在我李家头上么？这未免, 过分了些。”