手下人惴惴不安地诉说着天子目前毫不在意的东西, 忍不住抬眼偷望窗外飘摇的雪片, 陷入空茫。
“祀州雪灾尤甚, 民不聊生。又地界偏远, 官府接济不上, 当地寺庙一善心禅师领民众祈福，浩大法事, 暂缓民心。”
张怀民敲打桌面的手微微顿住, 若有所思。
“祀州……”
手下人眉眼闪烁，不敢应答。
“对于我来说, 是极为久远的事了……”
张怀民脸上瞧不出的幽深，晦暗的眼色下，是疾风般的戾色。
“祀州一别, 竟然是执念擦肩。”
硕大的雪片旋转拍打空气中的微尘，叶片稀疏的林木疯狂地响动，喧嚣一片。
张怀民浅饮一口暖茶，笑得惋惜而失意。
“苏钟离，你看, 你不在了，祀州还在运转。你为那方百姓力挽狂澜过, 疾苦却从未消磨。青史昭昭, 注定没有人，不会被这世间遗忘。所以, 你究竟在纠缠什么？如果好好活着，在我身边，享尽荣华，阅尽富贵，有何不可？”
狂卷的雪色翻涌在张怀民眼底，逐渐成霜，郁结于心。
“那个洛桑究竟有什么魔力，让你义无反顾地抛下这唾手可得的一切，生死一线？”
哐啷一声，桌案掀翻，突如其来的震怒使得汇报的小吏慌乱不已，伏跪在地，险些湿了裤子。
张怀民阴郁欲雪的面色久久未平，直到门外破裂般炸响的马蹄音近，才堪堪收回那股暴戾的风浪，平复回常。
小吏深深松了一口气，文武百官皆无权骑马入京，需歇马于宫殿前，步行参见。
唯一一次破例，是那次苏钟离招摇凯旋，鲜衣怒马，照亮了沿街的砖瓦，道路两侧，无人不低眉。
而这次，则是张怀民亲下特许，千里之外绵延而来的一场接力。
遍布山脊线的侍卫们，在得知上一站的消息后，即刻策马出发，日夜加急，在跑死了不知多少匹马后，只为传递一道进京的消息。
那就是此次穆勒部反目西戎亲族，捉拿苏钟离，是否事成。
张怀民心思不定于各地灾情且阴晴不定的根源，便在于此，苏钟离一日脱离掌控，他就寝食难安。
她从那回奉上绝词与他后，她逐渐在他记忆里模糊的面容，就长成了他心底一根冥顽的刺，深深扎进他的心房，愈陷愈深，不可自拔的沉。
他忽然疑心，这究竟是病态的爱，还是占有欲在作祟？
又或者是因为愧疚而宁可欺骗自己是爱的，再或是亏欠假扮成不爱的模样折磨他后悔的选择？
他无从得知，所以他疯狂地想再见她一面，即便他绝望而荒唐地明白着一件事实，她不会再愿见他，除非自己是以尸体的姿态，冰冷地呈现在她眼前。
他爱得惧怕，爱得愧对，爱得没了资格。他就是爱她不如自私占了上风，皇家无情，他从自己父亲那封字迹会消失的遗诏中早已学会这一点。
扭曲的成长经历一遍又一遍地惊醒他在无数个午夜，不能动摇，哪怕一刻，会万劫不复，会于事无补。
于是他化作那个合格的继承者，那个不在意棋盘输赢的执棋者，戏谑地赏玩手下厮杀成一团，争夺他有意丢下的残权。
他终于化身了父亲所希冀的那个冷血的影子，游荡在没温情的人世间，即使他似乎凛然，苏钟离是这世上唯一真心待他的人了，并无异心，却畏惧她的深远影响与强权，而毅然选择负她。
他忽然迷惘，这个即将呈递到他眼下万寸的定音，他究竟期待哪个结局。
雪花纷乱地飞在外边，门被啪地一声打开，殿外的风雪乍然扑入其中，黑夜里白色的细线，搅乱了里间人的眼。
满身风雪疲倦的将士缓步来到了暖阁之前，明明带来的是陛下意欲的答案，却莫名怀了沉重的心情，说不出的低落。
终于，他抬起血丝斑驳的眼眸，抬手叩响了暖阁精致的门。
迎他的是暖气徐徐，包裹住承接住他冻僵的身躯，他却硬邦邦地立在原地不动，眉眼间是细碎的雪。
始终身居暖阁的张怀民却沙哑了声线，佯装镇定道。
“说罢，无论结果好坏，你的弟兄们，朕不会怪罪。”
看似宽和大赦的话语却刺痛了这位汉子的心，某种说不出的怪异感觉升腾在心间，生生撕裂了他已然混沌的神智。
所以，陛下，你觉得我在意和顾虑的，仅仅是辛劳弟兄的性命？
汉子忽然想不明白，这股悲愤究竟从何而起，他明明与苏钟离素未谋面，为何会因她近乎是注定的败落而心痛？
他只是个微不足道的低阶将士，哪怕亡命于某一段风雪兼程，上头的怜惜，未必见得比对跑死的马儿多。