“三……”
张怀民踩住的力道循序渐进地加深，笑容却愈发失却温度。
“二……”
小兵十指连心的痛楚刺入心肺，他牙近乎咬碎掉，冷汗如瀑。
“一。”
张怀民覆在其上的摩擦与碾压愈发轻描淡写，骨头断裂的声响清晰传入耳中，小兵扭曲的五官可见他所承受的钻心剧痛，致命的是，倒计时结束了，能感知的痛苦到头了，漫长的人心折磨却没有。
张怀民噙着虚浮的笑意，几乎是凭肌肉记忆解下腰间佩刀，小兵瞳孔猛烈地晃了一下，冷意从头到脚淋了个彻底。
他怎会不认识那把刀？杀人不在刀刃，切肤之际，人不昏死，却不断放血，直到人因为失血过多而虚脱，才得以毙命。
这把锁魂刀在这暗无天日的龙华殿，杀了太多不该杀的人，堵住了太多悠悠之口，他黑夜白天不辨，都听得凄厉的惨叫声声。
他梗了梗颈脖，大动脉突突跳动着，望着向自己逼近的刀尖，乍然泄气道。
“我说。”
张怀民停了动作，却未曾收刀，而是单手把玩着刀具，薄唇紧抿。
“说，但凡掺杂半分虚假，我还是会赐死。”
小兵叹了口气，自知回天无力，朝局非一人能安，终于从实道来。
“裴将军被苏钟离砍去了双臂，还被她奚落一番。”
他瑟缩地说了半句，恐惧至极地瞥了一眼张怀民阴晴不定的面色，畏缩着一狠心，一闭眼，一句到底。
“之后，裴将军觉屈辱苟活，无颜面对陛下，于是宁愿自刎谢罪。”
小兵被无边恐惧深深笼罩，一字一打滑，张怀民却忽而发笑，空旷的大殿里，回荡着令人汗毛发竖的笑声。
雨水未歇，零散无人语打叶声拨动人最深处的畏惧，小兵紧紧抱住自己发寒的身躯，强打精神，硬着头皮还原真相，抱着必死的决心。
“统领被废，军心涣散，被西戎军一路打回了边境线。无奈之下，老将与苏钟离对谈，口头结下了停战的协议。”
张怀民微微笑起，似是觉得有趣，可是在这雷电交加的凌晨，在这光亮不见的大殿，在这只有造物者发声的寂静里，实在让人头皮发麻。
小兵结舌，壮士赴死般昂头。
“陛下，臣下说完了，要杀要剐，悉听尊便。”
他怀着悲壮的心情等了很久，却始终没等来那一刀破喉，他诧异地睁眼，恰巧对上张怀民淡漠的眉眼。
他心一惊，慌忙垂首，殿内霎时间沉寂下来，只有水滴砸在屋檐的杂音。
张怀民叹笑，不知为何，语气陡然温柔起来。
“你说的是实话，我为何要杀你。”
小兵狠狠怔愣，继而劫后余生般磕头谢恩，头上都磕出血汪汪的痕迹。张怀民收紧袖口，朝空无一人的身后喟叹道。
“是钟离会做出来的事情。”
小兵刹那失了魂魄，他以为陛下会震怒于曾经爱臣的忤逆，顶撞，背弃，示威，或者是恼怒于手下老将不堪受用败给叛臣还受辱而亡的一口气，一个恩怨，一分惋惜，至少是对于满朝知情人统一口径对苏钟离的下落闭口不提，再无劝战之心的不甘，失意，恨意。
可是都没有，他绵长的关切毫不犹豫地越过所有人，将目光投在了那个被朝臣骂得斑驳的人身上，还无责怪之意。
小兵屏息凝神，谛听窗外彻夜的阴雨，心底一片潮湿。
“我只是没想到她身受那般重创，还能坚强地活下来，却不愿见我。”
他猛地推开木门，狂风卷入，他的衣摆起落不定，而他无心在意天气，只是站在一片雨声中自言自语，笑笑停停。
“也是，她怎么会愿意回来呢。”
他衣袖垂落，无力地倚靠在门框，写满忧愁的眉梢盛不住一滴雨。
“她一定以为，我推她出去，是弃了她了吧。”
他颓然低头，冰冷的雨丝扑面，不愿清醒的人甘愿沉溺。
“她心死了，就不回来了。”
小兵嘴巴张了几次，还是选择缄口不言，他该退避的，可是陛下似乎忘了。
在银丝般斜斜飘忽的大片雨影前，张怀民淡淡露出了这些日子的第一次笑容，无悲无欢的眼底是漫天情丝向他齐发，宛若万箭。
“这瑾国，空有慈仁之心，名为海纳百川的气度，她一无所有地投奔而来，倾其所能报效了国家。可是虚伪的拥护背后，又有谁，哪怕一须臾，真心待过她。”
张怀民顿了顿，苦涩低语。
“所以，她选择弃我而走，丢下瑾国回她的西戎，所有的报应，我都认了。这，上一辈的恩怨啊，还是牵连了我们的命运，射穿我本就艰辛的抉择。”
他身形忽然一僵，似乎想起了什么，讥讽地笑。