“吴大人，避得了一时，却躲不过一世。你们独木难支久矣，我一走，难保上头来的新人不是三殿下的。”
我稍稍停顿，声浪排山。
“这原本就存于雁行山下，我们并无实据，亦不可打草惊蛇。”
我自木盘中慢条斯理地取了双刀与佩刀，回刀入鞘，声如龙吟。我微微一笑，云淡风轻。
“所以，以文取之，不可。”
我眸光大盛，嗤笑出声。
“倘若以武，我不去，你们无人。”
刀应声入鞘，发出一声迫不及待的喟叹。知府知县见状，齐齐躬身，声似长风，寂寥却不无感。
“苏大人以身犯险，生死偕忘，于贺县百姓，恩重如山。我们在此，替水火中的众生，谢过苏大人，苏将军了！”
知县慨然，是个远近闻名呕心沥血，鞠躬尽瘁的父母官，额外上前一步，一拜到底。
“下官感佩苏将军仗义仁厚，如有吩咐，下官倾尽一县之力与垂老之身，尽以绵薄之力。”
我赶忙扶起年事已高，发须尽白的知县，叹笑道。
“大人不必生分，苏某此行，当以不虚。你们鼎力相助，苏某感激不尽。贺县这边，还要麻烦你们顶住压力，断不可走漏了风声。”
两人大义凛然地又是深深一礼，我偏头向宋睿辰看去，满目决然。他会意，愀然应允。我倏然反应起什么，搀扶知县坐下，继而礼貌发问。
“还请问大人如何称呼？”
对方笑得和蔼，低低道。
“本官姓萧名庭之。”
第六十二章 蠹居棊处
我悉自记下, 衣袖一拂，笑得悠悠。
“萧大人，幸会。此后望您不吝赐教, 倘若遇苏某做的欠妥之处，烦请指正。”
萧庭之不过是个岌岌无名的地方官, 升迁之路基本走到头了, 一眼望得到的前程, 对于朝廷委派来的重点培养的大人物, 一时诚惶诚恐。他面上显出一丝受宠若惊, 却并不谄媚与瑟缩，只是打了一个恰如其分的揖, 耳提面命。
“下官明白。”
我面色端方地抖了抖衣袍, 剑眉隐隐倒提，眼中凛冽之色乍然, 口中却敛住杀伐之意。
“不过，二位大人，可有空抽出闲暇片刻, 与我谈一谈这账本之蹊跷所在？”
话不退温，两人已慌里慌张地跪伏在地，哆哆嗦嗦道。
“下官求之不得。”
我眉眼倾颓，叹息道。
“你看，这样不对等的共事关系办案效率怎会高呢？我寻思我的意思已经够明晰了。碍于官位, 骇于身份，你们畏我三分, 我权当不见, 可是你们过分担惊受怕，不与我坦诚而待, 怕是要使那奸人，钻了空子。”
房檐上传来砖瓦松动之声，未待宋睿辰抬眼，那声响已然止息。宋睿辰勃然变色，大步上前，抬手就要抽刀跃上房檐，却被我轻轻一拦，失了良机。宋睿辰焦急，张口欲言，我却打了个响指，让他行了一半的话囫囵吞回。
“睿辰，孰轻孰重，你分得清吗？”
他打蔫，吃瘪般退回原位，气呼呼地背过身去。地上两人相视一眼，又识相地低下头去。我微微展颜，轻声细语道。
“二位大人起来罢，方才是做戏，隔墙的耳朵跑了，现在我们步入正题。”
我相去甚远的面孔让两位一时间接受不住，瑟瑟缩缩地抻着脖子爬起，弱弱对上我深不见底的眼眸，两人默然无话。我笑上一笑，先兵后礼。
“两位大人且过来瞧，不必拘礼，苏某对自己人，并不刻薄。”
见我笑得真切，二人这才心石落地，放松了挨过来。我指尖不紧不慢地在抹平的卷页上平移，四两拨千斤地点上了贺县的粮运数目，语气不快道。
“敢问萧大人，为何五县均平的税务下政策，独独贺县损耗甚多？”
萧庭之愣上一愣，继而进入状态，俄而正色。
“苏大人有所不知，我也为此据理力争过，却收效甚微。呈文递上去了，却石沉大海。后来，名臣朱大人被调过来临时担任知县，这才抗住看不见的阻力，得到了一线微弱的回音。”
贺县偏僻，路损为常。
“朱大人得此敷衍，自是怒不可遏，当即大笔一挥，挥就一篇咳珠唾玉的折子，便要上书彻查。”
述说至此，萧庭之目含锐利与心向往之，却在下一刻，眼色黯然，光辉尽丧。
“可惜，朱大人本就是过渡于小小贺县，不久便被调离。朱大人心系百姓，临走了还特意叮嘱我们要将此文递交朝廷，还贺县百姓公道，却还是递着递着，不了了之。”
说完了，却似戛然而止般突兀，我若有所思地摩挲下巴，徐徐道。
“萧大人不觉得，朱颜玉的调任，很巧合吗？”