曳地宫装沾染上些新泥，她赌气似地踹下去块石头，下一瞬，面前恰如其分地出现了一方帕子。
她抬首看去，却见是贺九安。
数日未见，他面上带着遮不住的疲惫，唇上失了些血色，可望着她时，眉宇间仍透出一股温和之意。
他是跟着她来的。
今日她及笄，本只是递了礼进来，谁料皇后娘娘突然传召，待与皇后周旋完，却恰好听见了她断断续续的呼痛声。
他知道不该私自滞留宫中，也知道不该窥探宫闱秘事，可是听出她的声音，仍是鬼使神差地止了步。
他匿在宫墙那角，听着她与好友的争吵，却自那些莫名的言语中品出些不同寻常。
后来，他听见她往自己处走了几步，却又被殿下喊住，忙把自己嵌在那未开的宫门里。
而持盈逃得匆忙，并没留意他。
她擦干脸上的残泪，盯着不小心沾染上的脂粉，一时有些苦恼，旋即自身上摸出绣帕，递给他道：“抱歉，弄脏了你的，还你一方干净的吧。”
他温声笑笑，瞥见她头上的步摇，道：“你我之间，不必如此见外。公主簪着它……很美，可莫要再哭了，生辰时哭鼻子，这一整岁可都会不开心的。”
她知道他是在哄自己，面上一热，弯了弯唇角。
他自脚下拾起一块石子，递予她：“不过，只消把今日心中不快之事，一边默念，一边施咒于石上，再丢进这无边的池中，烦心事尽可消了。”
持盈感激地看他一眼，接过了他手中石子。
他为人颇为妥帖，从不过问冒犯之事，与他相处时，她从未有面对季珣时的局促，只觉得很轻松。
连丢了几颗石子，又在心中暗骂了遍季珣，她心情松快许多，终是开口道：“九安哥哥，你怎地在宫中？今日朝中不是休沐吗？”
“皇后娘娘传召，臣怎敢不来。”
他闭了闭目，流露出一丝倦意。
持盈一听，便了然何事，可她早已做好了打算，便宽慰道：“我不会让你为难。”
宸国国力强盛，民风较北燕开放许多，男女不会因和离再行嫁娶而遭人非议。
更何况，她已向季珣讨了和离书，若他为难，大婚当夜便可以此为凭，与她和离，此后两不相干。
“为难？”他琢磨着二字，无奈笑了笑。
他本不为难的，只因他与季子卿为友，自然有共同的理想抱负，其中之一，便是整顿这朝中的结党营私之风。
首当其冲的便是贺府。
因此，季子卿不会娶贺袅袅，也不会再因人情世故重用贺氏无能之辈，娘娘与贺丞相的坚决反对，并不会太为难他。
只是他需要时间。
起码数年，才能将这条百足之虫，不声不响地清理干净。
可他近日却有些浮躁。
他不愿让她受委屈，也不确定她心中如何想，但因今日撞见她和殿下，倒让他明了一事——
她嫁他，并非是情信里那般少女怀春，而是另有所求。
“臣想问，公主毕生所求是什么？”
她回忆起先前同季珣的争执，眸色一黯，片刻，仍是认真答道：“曾经我所愿，是风有约，花不误，年年岁岁不相负。”
“那么现在呢？”
持盈沉吟道：“一蓑烟雨任平生。”
他释然道：“看来公主是想要自由。”
持盈不语，只浅浅一笑。
“臣能否斗胆问问因由？”
她犹豫一瞬，问道：“若你只能娶你不喜之人，会如何？”
“不娶。”
“若不可违抗呢？”她追问道。
他沉思片刻，眉心一动：“公主是……不愿和亲？”
她坐在池边的柳树下，又示意他坐于旁边，抱着双膝，点了点头。
“你是聪明人，自当知晓陛下封我这个公主是为什么。嫁与你，是我先前能想到最好的办法了。”
“所以公主才在东宫的必经之路上拦下臣，赠那封情信？”
“嗯。”她点点头，坦诚相问，“你怪我吗？这些时日发生了许多事情，让我隐隐觉得，我似乎错了，又牵连了你。”
“不怪。”他深吸一口气，“臣方才说过，臣不会娶不喜欢的女子。”
持盈一怔。
他的言下之意是……
“或许公主已经不记得了。两年前的上元灯节，公主是否偷溜出宫玩，遇见一场灯谜，对上对子，便可赢了那盏灯。”
“你怎么知道？”
那是一盏斗鱼花灯，色彩渲染得及其生动，悬于夜空，宛若海中游。
“那花灯是臣一时兴起亲手所制，谜面作于三年前。本想以诗会友，可整整三年，都没等来有缘人，直到公主赢走了那盏灯。”他眸色温温，“知己难求，更何况是位娇俏姑娘，心动也是难免。可臣自知不可高攀，便将此事深藏于心了。”