“刚破茧时，它的身体皱皱软软，极易受到伤害，哪怕是一点毫无遮蔽的风雨，也足矣要了它的性命。”
“故而它会寻一个地方，倒挂起来，直至双翅成型、硬化，才能展翅成蝶。”
他抬手将那只蝶放了出去。
蝴蝶扇动几下蝶翼，绕他翩跹数圈，又轻飘飘地飞远了。
贺九安立在他身后，望向他的眸光里有些悲悯，似是知晓了他的言下之意。
蝴蝶蛰伏于茧中，正如公主围困在宫里。
先前是他想得简单，原来，季珣以另一层身份见她，不是自己先前所言，为了惹她欢喜。
而是想来当那个教她破茧之人。
“朕从前觉得，不过是蝴蝶而已。死了，再捕，再养，就是了。”
季珣站在原处，身影莫名有些寂寥。
“可每只蝶都不同，死去的再不会活过来。”
“直到朕有一日闲来无事，亲眼见了一只蝴蝶破茧的过程，才决心要好生学着如何养蝶。”
他说着，唇角含着一丝缱绻的笑。
“但那是朕还是太子时的消遣。”
季珣一转音色，眸色见沉，似是回忆起了从前。
“可如今，朕是帝王，帝王该豢养的不是蝴蝶，或许是凤凰。无论如何强求，蝴蝶终究无法变成凤凰。”
“所以，朕决心放它们自由。”
贺九安看着他缓缓走至墙边，而后拉下了一根绳结，几声机关作响，暖池的天窗缓缓开了。
因着刚入秋不久，天尚和暖，蝴蝶并未在暖池过多留恋，仍扑棱着蝶翼飞向了湛蓝无云的天。
贺九安这才恍然他今日究竟是来做什么。
“陛下……您是要放手了吗？”
季珣微微一笑。
“诚然，她不是一个合格的皇后。”
他也并不是一个很好的养蝶人。
蝴蝶会在他还把握不住力道的时候受伤，会在他政务繁忙时凋敝，会在此间困着飞翔时不慎撞至窗沿，而后再也醒不过来。
所幸他跌跌撞撞地教她，她一点一点地成长，逐渐足以抵抗风雨，自由自在地飞远。
他见她螚独当一面，他很放心。
贺九安本以为听见他这样的说辞，心中会萌生出几分喜悦，可是他却并没有，反而涌上了些许感怀。
他是季珣的知己好友，自然知道他曾经过得是怎样的日子。
若说持盈是他手中的一只蝴蝶，那么他又何尝不是一只蝶呢？
因着他的母后，他自幼便被陛下猜忌，有被贺家扶正之嫌。
在季珣的成长轨迹之中，一如蛰伏于茧中不吃不喝不动的蝶，将自己的心一点一点打磨得安静冷漠，变得再不对感情报有任何期冀，才能直至破茧成蝶那日。
他克制，沉稳，果决，肃正，从未有过年少轻狂的时光。
但他则与季珣截然不同。
他虽非嫡系，却是自幼被家人寄予厚望，赞扬着成长，从骄纵孩童沉淀成天之骄子，怀抱着一腔报国为民的热情入仕，一路走至如今的高位。
可以说，没有他的好友在前铺路，便也不会有他能大展拳脚的时机。
他忽然有些可怜他。
比起自己，季珣有太多的身不由己。
贺九安的目光始终落在季珣身上，却见他神色温柔地凝着逐渐飞远的蝴蝶，仿佛在向某个人作别。
再垂下眼时，季珣深吸了一口气。
贺九安自他面上觅不到一丝一毫先前的温柔神色，只觉眸色冷静沉稳，仿佛又成了高高在上的那个孤家寡人。
他道：“朕的家事已有决断，如今来谈一谈国事罢。那些北燕刺客，宋池已带人审完了。”
“何人？”贺九安眨眨眼睛，“可是北燕二皇子？他借此机会行刺，再栽赃于他的大哥，一石二鸟，占尽好处。”
“朕本以为是他。”季珣摇了摇头，“只可惜，是北燕大皇子。”
他没与九安多说其中细节，只说是宋池审问。
其实北燕派来的人天衣无缝，他们并没问出什么，只是看着服制，朝暗探打听一番，知晓是周辞之人。
可他是重生而来，上一世在周辞登基之后，他才晓得他回宸路上派人行刺的，便是大皇子，不过栽赃于周辞。
“那陛下打算如何？”
季珣稍加思量，沉吟道：“命咱们的暗探在北燕放出风声，就说北燕二皇子周辞派人行刺。周辞定知有人栽赃，届时看他们狗咬狗，咱们坐收渔翁之利便是。”
*
“什么？”北燕大皇子拍案而起。
如今他面前站着的不是旁人，正是与尚记交易的那位钱老板。
他派去行刺之人久久未归，听钱老板汇报，才知刺杀未果，派去的人却并未全然自尽，在季珣手中落了不少活口。