乔溪云喝了口茶，问道：“新月呢？怎么不见她？”
“她一回来就去看那些胭脂了, 说是要看看成色如何了。”如意忙咽下嘴里的糖，说道，“奴才去叫她也来吃糖。”
“别忙活，我自己也吃不了这么多糖，这里的糖一样留几块，剩下的你们分了。”
乔溪云指着食盒说道：“咱们回头也做些点心去送给顺妃。”
“那感情好。”
如意兴奋不已：“娘娘要做些什么点心？”
乔溪云的视线一转，落在火盆里那些烤得劈啪作响的板栗，“倒不如送板栗糕。”
板栗糕甜而不腻，乔溪云让御膳房帮忙把材料预备齐整了，次日早上请安回来，就上手去做。
她难得会亲自下手做点心，索性做了不少，还拿出事先专门叫人刻出的模子，皇帝的糕点上是万寿无疆四个字，皇后是母仪天下，贵妃、温妃等人送的是花容月貌，唯有顺妃的是平安喜乐。
“好一个平安喜乐。”
顺妃看着跟前的糕点，糕点上除了字外，还有花纹环绕，她拿了一块，送进嘴里，先试了一口，而后眼里露出惊喜，“这板栗糕真香，正好下茶。”
“娘娘喜欢就好。”乔溪云道：“回头我把方子送来，改明儿您想吃了，叫下面的人给您做。”
“妹妹想得真是周到。”
顺妃很是珍惜地吃完那块板栗糕，又喝了口茉莉花茶，“只是妹妹怎么送我的是平安喜乐，不是花容月貌？”
顺妃眼里露出几分打趣的意思：“莫非是嫌弃我年纪老了。”
乔溪云忙道：“娘娘说的这哪门子的话，您哪里老了。我跟您说句心里话，在我看来，花容月貌比不上平安喜乐来的好。”
顺妃本来是想打趣她一番，不想她会说出这么一番话来，一时间既有些怔楞，又有些对乔溪云改观，“乔嫔妹妹说得对，在这宫里，平安喜乐比什么都强。”
乔溪云听得她像是话里有话，便以眼神疑惑地看向顺妃。
顺妃咳嗽一声，以眼神示意彩云等人下去。
待到众人将门带上，屋内只听得火盆内红罗炭燃烧的声音时，顺妃才道：“妹妹可知辅政大臣菩大人已经要班师回朝。”
“前朝的事，我不太清楚，莫非菩大人这次立下大功？”
乔溪云试探地问道。
顺妃微微颔首，取出铜著拨弄手炉里的炭火，瞧着里面的烟雾袅袅而上时，才慢条斯理地说道：“前朝跟后宫息息相关，这阵子皇上因成贵人的事情迁怒贵妃，一个月也不过去贵妃宫里三四次，但如今菩大人立下功劳，不看僧面看佛面，只怕贵妃又要荣宠了。妹妹，要小心为上。”
“多谢姐姐提醒。”
乔溪云起身屈了屈膝。
顺妃搀扶她起来，语气和气：“你跟我这么见外，我纵然提醒了你，也帮不了你什么忙。”
“如此已经够了。”
乔溪云不是不知好歹的人，“妹妹消息闭塞，糊里糊涂的，倘若没姐姐提醒，只怕就是倒霉了都不知什么缘故呢。”
顺妃忍不住一笑，又收住笑容，“你也别怪我多嘴，眼下这程子你暂避锋芒比较好，贵妃咱们都惹不起。”
“是。”
乔溪云答应一声。
但她心里有数，不是想暂避锋芒就能暂避锋芒的，这几个月，她被翻牌子的次数，在后宫内是最多的。
贵妃只怕早恨不得她死。
腊月二十。
率军平叛的菩萨保班师回朝，皇帝命太子太傅兼吏部尚书格图率领满朝文武迎出午门。
“恭喜菩大人凯旋。”
格图对菩萨保抱了抱拳。
菩萨保翻身下马，将缰绳递给亲卫，看向格图，“怎么是格尚书？”
“皇上命奴才率满朝文武亲自来迎接菩大人您。”
格图直起身，笑呵呵道：“菩大人多日未见，依旧神勇啊。”
菩萨保听到小皇帝没出来，唇角撇了撇，“神勇什么，那群反贼狡猾狡诈，本将军在陕西可是日夜操劳，亲自带兵征讨，这才能将那群反贼镇压诛杀。”
“是，是，菩大人辛苦。”
格图颔首说道，跟菩萨保一前一后进入午门内。
皇帝高坐宝座，待到众人入殿行礼后，他看向李双喜，“来人，去取一壶酒来，朕亲自犒赏菩大人。”
李双喜忙去捧了个托盘上来。
皇帝步下来，亲自倒了一杯酒，正要递与菩萨保。
菩萨保却道：“皇上，这酒杯太小，奴才胃口大，一杯酒可满足不了。”
皇帝动作一顿。
格图等人早知菩萨保跋扈嚣张，却不想菩萨保才回京就如此急不可耐递居功自傲。
“是，是，素闻菩大人海量，这酒杯着实小了些，来人，去换成大碗来。”