她快被他盯得耳热，用帕子擦了擦泛红的脸颊，“二哥哥，你做什么？”
他眸光一抖，突然凑近她，低声道：“惩罚。”
云冉张大眼，便觉得手心被他塞了什么东西。原是他一直握在手心的镂空金球，因被他抚弄得温热，直在她掌心颤动不止，犹如带刺的活物。云冉吓得要脱手，他却用大掌裹紧她的手背，直视她，带着丝快/活的笑意：“金球中心，乃一块奇石，是我近日偶然得到的玩物。此石遇湿滑温热则颤，越热越颤得激烈。我便差人定做了这枚镂空金球，将之镶嵌其中，想带给妹妹见识。”
他的掌心绵绵热意，覆盖云冉的手背，才叫她敢握住球。
云冉发了身冷汗，才知被他戏耍。
哪来的惩罚，原是给她寻了个新鲜玩意。云冉也才展开手心，打量这块怪石，其状圆如鹅卵，色如白玉，剔透纯净，比鸡蛋略小一点，张口便可含住，有点沉，却不累手。
“二哥哥这里，怎的总有新鲜玩意？这球……能送我吗？”云冉一时爱不释手，好奇问。
孟宴宁幽邃的眸看着她，半晌，却将金球拢回袖口：“不急，你总能再用上的。”
他又同她打哑谜，见她不太高兴，跳了话题道：“冉冉，妹夫的丧事可要办了？”
云冉“呀”了声，不知他是不是为自己没告诉他这件事而不悦。只好连连解释，“要办的，这几日已在张罗。实是忙昏了头，忘了通知你。”
孟宴宁语气一时和悦。
“无妨，你成亲时我未能登门拜贺，如今他走了，自当去送他一程。”
他不知为何有些喜悦，顿了顿，又道，“阿娘前阵子说，想帮你再寻一门亲事。你有没有中意的公子，可先告知于我？”
云冉懵了，她怎么没听阿娘说过？倒是她自己，如今全忘了帮孟宴宁物色嫂子一事。
想到林无霜的嘱托，云冉绞了绞帕子，难免愤懑，“抱贞守一，忠君不二，是男女皆要遵守的天经地义，我、我可没有改嫁的想法，哥哥千万别胡说。”
“天经地义？”孟宴宁不承想她反应如此剧烈，停下步子。
他们已经抵达茶楼外。街巷人烟鼎沸，云冉因孟宴宁突然的话而心神不宁，气恼得不想理他，却见一个十来岁的信童擦身跑过，跑了几步，又回头打量她。
“是周家二奶奶？”
云冉点点头。
“二奶奶，有人托我给您带封信。”
云冉的表亲大多在赦县本地，鲜少需要寄信沟通。她茫然地接过信，指尖抚过信封时，不禁微微颤抖，眼眶湿润。
孟宴宁亦看到了。那信他不久前刚烧过一封，上书“爱妻冉冉亲启”字样。
他便这么站在那儿，黑白分明的眼，盯牢了那封信。明明烈日当空，却觉得从头到脚，被人狠狠捶击，鲜血淋漓。
第十一章
云冉看了眼那信，放在心口处，感受那砰然温热的感觉，过了阵，又看了眼那信，兴奋得脚尖不住点地，眼泪再也控制不住，泉水般外涌。
“哎呀。”她用手背拭了拭，越拭越湿。
骆青岚和苏小莹都发觉了她的异常。
“冉姐姐，谁的信，让你一会哭一会笑的？”
云冉脸颊红得厉害，透过泪眼，几乎看不清面前人，只觉得自己好像在做梦。
“从之寄来的，他给我寄信，说他还活着。”
她絮絮叨叨，“我便知他是航海老手，怎么会死呢？院子里那具尸体面目肿胀，一点也不像他。他坠海伤了腿脚，不便归家，这才找到办法，给我寄了封信。哎呀。”
她觉得自己因高兴过于失态了，又用帕子遮住脸面。
“我现在就去找他。去接他回家。”
苏小莹自然也高兴，要陪她去。她们还没上马车，孟宴宁突然道：“冉冉，妹夫信上可说，他现在何处？”
“在码头附近的渔村。”云冉脸热，“怪我，我当早些去问的。他遇到海寇后坠海，最有可能的，便是飘到附近的渔村，被附近渔家所救。”
孟宴宁背在身后的手，微微攥拳，面上却八方不动：“冉冉，勿怪我多心。赦县多海寇，常与渔民互通有无。妹夫坠海那么久了，要来信早便来，为何此刻才来？”
云冉双脚突然生了寒霜，脸上的笑意也被冰封住。
她紧张不安地纠缠帕子，明明觉得孟宴宁的话有道理，却固执地不愿相信。
“也，也许是之前因故耽误了。”
可她清除周从之为人。事关于她，又是死生大事，他不可能拖延。
孟宴宁突然走近两步，盯住她闪躲的泪眼。
“寄信的人是妹夫，那周宅堂屋停的尸首是谁？周氏家大业大，若有歹人借机诓骗你去，借机讹诈你的钱财，你又当如何？”