是了。他近来还是挺照顾她的。她怎么会觉得，他先前古怪，是顾忌名声，还因林无霜嘴碎，便刻意和他疏远。
云冉眼圈泛红，想到他还在照看父亲，指尖悄悄地顺着绒毯碰了碰他的衣袖。
“对不起，二哥哥。”
孟宴宁薄唇紧抿，摩挲金球。
云冉愈发可怜，轻轻用掌心压住他的手背：“二哥哥，我知道错了，你原谅我吧？”
她惯会如此，用绵柔的音色挠他心窝，不论犯多大的错误，都能挠得他偃旗息鼓。
孟宴宁表情还绷着，手里的金球因感受到热意，震动得愈发厉害，乃至发出嗡鸣。云冉便又更贴近他一点，香甜的气息，几乎要笼罩他。
她好像很着急，着急让他消气，那般在乎他的态度，连旁人都感受到了。
孟宴宁的神色，终于有所缓和。可就在云冉松口气，竟然又被他反手扣住。燥热的掌心，摩挲她的指尖，激得云冉心尖一颤。
孟宴宁咧嘴，眸色邪狞，
“别的便罢，只这一次，冉冉，我要罚你。”
第十章
“罚……我？”云冉睫毛轻闪，怯怯地抖了下身子。
孟宴宁从未罚她什么，最多口头教育两句。但她曾在家塾见他给夫子代课，背在身后的手执一把长长的油松木尺，谁若在课上偷懒、神游，掌心便会被他严肃地、不留情面地击打。
红红的印记，很快便肿了。云冉环顾四周，发现他身上并无木尺，仍不住紧张。想缩回手，又被他死死禁锢。
“二哥哥要怎么罚？”
孟宴宁攥住手中金球，还没说话，一旁骆青岚不耐烦苏小莹的纠缠，迫不及待插话。
“罚？哈哈，云娘子莫听他诓你……咳咳，他这人心善，连蚂蚁都不舍得踩死。倒是云娘子你，未免太怠慢他，宴宁年纪轻轻中举，赦县但凡有头脸的，谁不上赶着巴结？待赶考时，自有官家马车接他到上京。这点钱，你不必为他省着。”
说完，他朝孟宴宁飞了个眼神。
孟宴宁低头抿茶，只当没看见。
云冉臊得脸红，骆青岚应是孟宴宁老友，话必然可信。他也看得通透，自己从前亲近孟宴宁，不过是出于教养。而今亲近，也是存了讨好他，叫他帮衬父亲的心思，但她自己，鲜少关注他，也从不探究他的所思所想，更谈不上了解。
对这位二哥哥，她既熟悉，又陌生。
苏小莹成了话题的局外人，心下不喜，也忙加入道：“骆公子，你和二爷这么熟，是他的同窗吗？”
她看似无意的问题，却是在暗暗探听骆青岚家世。
骆青岚原回避与她对谈，此刻笑意讪讪，不得不道：
“我不是读书人，呃……我父亲在京城做绸缎生意，祖籍在赦县，我少时周游四方，交友甚广，未及成家。如今祖父祖母年纪大了，陪阿娘回来探望则个。”
雅间倏尔沉寂，茶水沸腾，咕咚咕咚响着。
苏小莹笑起来：“原来骆公子跟我表哥一样，也经营布帛生意。”
若真如此，她便是歪打正着，钓到京城富庶人家的贵公子了。
孟宴宁这时才看了眼骆青岚，骆青岚摸了摸鼻子，避开他的视线。
云冉见苏小莹高兴，却暗自生忧。骆青岚举止佻荡，言语轻浮，对苏小莹也不甚热络，打哪看都称不上良配。且他给人的感觉总怪怪的，又说不上哪奇怪，只是莫名不讨云冉喜欢。
若苏小莹真的陷进去，该如何是好？
骆青岚手臂枕着脑袋，不知想到什么，忽然拍拍锦缎衣料的浮灰起身，“诶，我突然想起，宅中还有些事，恐怕不能再耽搁，你们慢慢喝。”
他一走，茶局必然散了。云冉担心孟宴宁还要“惩罚”她，忙趁乱搡开孟宴宁，压抑心头悸动：“倒是巧了，我商铺里恰好有俗务需要打理。小莹，夫子交代你的课业，你是不是还没有完成？”
苏小盈和云冉相熟，自然听得懂她的弦外之音。只是她正与骆青岚聊得热切，难免失落。
“不曾呢，夫子也是的，布置这么多任务。”
孟宴宁跟着起身，“既是如此，我送送你们。”
他没再提“惩罚”，云冉纠缠帕子，揉了揉被他扣得酥麻的柔荑，暗松了口气。本想对苏小莹说点什么，可她心里眼里都是骆青岚，不知不觉，又把云冉落在身后，孟宴宁也渐渐和骆青岚拉开距离，和云冉并肩。
楼梯狭窄，两人的蜀锦、纱衣衣料不时纠缠，如两张蛇皮擦碰，沙沙作响。云冉越来越慢，也越来越紧张。
孟宴宁挑起唇角：“冉冉，怕我么？”
云冉心猛地一跳：“没，没有呢，二哥哥。”
“撒谎。”他停下步子，云冉也忙停下。他站在下一层台阶，却恰好可以和云冉平视。云冉反复纠缠帕子，总觉得他在盯着自己的嘴。