林无霜站在台阶上，居高临下道：“小莹是大房的人，便是训斥，也轮不到叔叔。丧事我们不是不办，但活要见人死要见尸，如今人下落不明，不可能草草了事。再者，丑话说在前头，冉妹妹肚子里还怀着个，便是从之没了，这家业也落不到叔叔手里。”
周汝成脸色青黑，“嫂子是个稳重人，说话却忒难听？我不过为了周家着想，如今周家没个男人，外头谁不惦着分一杯羹？咱把从之的丧事了了，叫他走得体面，也好过现在死水一潭。再说了，你为定康守了这么多年，也该为自己打算打算了，何必赖在周家不走呢？”
林无霜神色骤冷，浑身都要颤抖起来。
“叔叔，慎言！”
周汝成嗤笑。
“我实话实说罢了！诸位也知道，我汝成是个实在人。此番过来，当然不是心血来潮。我今天得到衙门的消息，已有人找到周小侄的尸身，只是人现在泡得肿大，还停在我家院中。我惶恐你们妇道人家，受不得惊吓，故而未曾抬来。”
云冉将将下马车，听得这一句，只觉得脑袋里嗡的一声，天旋地转，便要倒下去。
春琴秋蕊急急搀扶，才稳住她身形。
一旁跟随的孟宴宁，亦顿住步子，平眸观着眼前闹剧。只是他的嘴角却不合时宜，荒诞诡谲的，咧扬起来。
第七章
“冉姐姐！”苏小莹率先发现云冉，从林无霜身后窜出，跑到云冉身边。
“冉姐姐，你没事吧？”她面带关切，忧愁的看着云冉。
林无霜和周汝成这才将目光打过来。云冉此刻脸色苍白，秀眉紧蹙，却推开春琴秋蕊，走到周汝成面前，艰涩问道：“叔叔方才说，从之的尸身现在停在你家院里？”
她形如枯槁的白芍，风一吹便将要化为齑粉。
便是不学无术见钱眼开如周汝成，也禁不住怜香惜玉。
他放缓语气：“当然，我还能拿人命的事开玩笑不成。”
云冉的心便不断下坠，两只脚仿佛踩在虚空之中，无所依傍。泪水粘在她卷翘的睫羽上，更平添两分破碎感。
林无霜忍不住道：“妹妹，你刚回来，先进屋休息吧。叔叔，我不管你现在打的什么主意，别忘了妹妹肚子里还有一个，受不得惊吓。天大的事，由我陪你去料理。”
苏小莹跟着劝慰：“是呀冉姐姐，你脸色甚差，莫要在风里吹了，我先扶你进去。”
云冉阖眼默了会，却推开她：“不。我想亲眼看看从之。”
她依然不相信，周从之真的死了。虽说之前不办丧是为了拖延时间，但心里未必没有一丝希冀。只要没看到尸身，总有希望回来的。
便在云冉准备和周汝成一道去验尸时，一侧默立的孟宴宁忽道：“冉冉，当真要去么？”
众人这才注意到，还有个人跟着云冉。
他一袭广袖流云长衫，仿佛从画中杳下的谪仙，仙姿佚貌，风采卓然。
因这一句，云冉终于从深切的悲伤中稍稍抽离。
“他是赦县鼎鼎有名的孟举人，亦是我二哥哥。我父亲的案子，近来多劳他奔忙。”
孟宴宁未曾出席云冉的婚宴，周家人对他略感陌生。他们一面向孟宴宁问安，一面各有心思。
孟宴宁平淡道：“冉冉是我看着长大。这阵子日子云家和周家诸事烦劳，我不放心，送她回来。方才她脸色有恙，验尸之事，还是不去为好。”
云冉目色凄楚，却难得坚持：“从之出海前，我到码头送他，说过等他回家。如今他回来了，我怎能不相迎？
“别的事，我都可以听你们的。只这一件，我想任性一回。出了任何事，后果我担着，切莫再劝。”
众人见她如此，终于不劝了。
云冉随周汝成至他家宅，还未进厅堂，便见厅堂草席上枕着一人。
那人穿着周从之离家时的绫罗长衫，虽则被泡得面目肿胀，难以辨别，但身形与周从之别无二致。
云冉心悬到了嗓子眼，碎步挪到尸身前，从那不忍细看的脸移到他腰间别着的，被水泡得字迹模糊的平安福和半枚龙凤佩，整个人突然眼前一黑，软倒在地。
那平安符是她到龙神庙拜神时为他所求，另半枚凤佩现在便别在她腰间。
她再也找不到，此人不是周从之的理由。
*
迷蒙之中，云冉恍惚看见周从之。
一会，他推开云冉闺房的窗户，稳稳抱住从窗台跳下的她，带她逃夫子的学。
“今日咱们去水仙庙拜水仙娘娘，别担心，我给你买了双蝴蝶履，一身男子的衣裳，旁人肯定不会因你是女孩儿，不让你进去。”
一会，他一袭松鹤青衫，捧着盏松脂孔明灯站在河边，朝她欢喜地招手。