仪贞挽了大嫂嫂，直奔向自己的小院去。
院子里的花有不少是她进宫后才添换的，不过样样都甚合她的品味。皇帝说的那几株秋海棠亦然，花色偏绯，可喜玲珑繁密兼顾，妩媚而不艳俗。
虽然有《侍芳记》在手，但一时也不敢随意对待。仪贞只管轻抚着花瓣儿，一面同大嫂嫂说话。
片刻谢昀自外头走了来，向大嫂嫂一颔首，又说：“才问过管事，平伯家中孙儿满月方才告了一日假，这会儿实不必叫人家回来。”说着朝外院方向一扬下巴：“且那一位在，外头的花匠恐怕冲撞了，不如我来替你剪。”
他得闲便去俞家庄户上点卯，无论砍柴还是养花都是做熟了的，这等安排确是体恤人，唯独那一扬下巴，怎么看怎么透着股桀骜劲儿。
柴氏掩口笑了笑，叫人去取剪子竹篮等工具来，道：“你们玩吧，我去瞧瞧润鸣衣裳换好没有——千万留神些，别伤了手。”
兄妹俩应着，送了她离开，转头一回味，仿佛被当作孩子叮嘱了，有点无奈地按下不提。
“要这一株，接穗要选阳面的、幼龄饱满的。”仪贞弯下腰，在花丛里照本宣科地指点着她二哥哥。
谢昀“啧”了一声：这等幼年旧景重现，可真是一点儿也不令人怀念。打小就这副模样——托他偷带两笼蝈蝈回来，比手划脚地提要求：“选大的，精神头儿足，看着威风凛凛，模样要俊俏…”
干脆利落地剪下花枝，去掉叶子只留叶柄，用湿布小心包起来，挨个搁进篮子里，他这才开口：“别凑这么近，谨防一个错身被剪子枝条伤着。”
仪贞才使唤完人，态度自然乖巧，受教地应了一声，退开两步，接过篮子挎在胳膊上，寻一个阴凉地方且挂着，晚间要回宫时再带走。
又现学现卖地与谢昀切磋了一番园艺，因谈及懋兰：“俞姐姐那儿真是个小桃源，我去过一回就待得不想走了，你这样的常客，想必感触更深…”
出口便知措辞不当，自己在嘴唇上点了两下，谢昀见状一笑，刹那的情态倒与俞懋兰当日酷肖。
纵然相隔数月，因为其中意味隽永，仪贞至今犹觉历历在目。
同心而离居，忧伤以终老。
她幼时读的诗，女夫子非要将其解作为妇之道，“幽闲贞静”、“周旋室中”，她深以为不然，囿于年少懵懂，并不知从何辩驳。
即便如今已识情愁，这一段咫尺天涯该如何了结，她依旧才疏学浅，不敢建言。
“大好的光阴，愁云惨淡的像什么样子？”谢昀尚比她洒脱许多，笑着走过花间，驻足在直通园子的石滑梯前：“我既有我的抱负，就该明白，她亦有她的志向。”
登高壮观天地间，大江茫茫去不还。
仪贞怔忡一时，回过神来，慷慨地一比手：“二哥哥请？”
真是比小时候大方百倍。这石滑梯是爹娘专给她修的，就在她的寝楼旁边。小二公子若想玩一次，怎么不得给妹妹鞍前马后好几日？
如今两人都大了，立业的立业，成家的成家，不过谢昀可不会畏于什么“有辱斯文”，空留遗憾，当即抖抖袍角，盘腿坐下去，转眼一滑到底，得偿所愿地站起身，朗然大笑。
这下轮到仪贞望梯兴叹了——她今儿穿了条松花色绫裙儿，娇嫩得很，一坐准得蹭一片黑…
“立着滑吧，我接得住你。”
咦？仪贞闻声一愣，抬头瞧见皇帝从花园子另一边走了过来，转瞬之间格开谢昀，自己站到滑梯下方。
防备谁呢？嫡亲的兄妹，又不是不知礼，该避嫌的自会避嫌，用得着他紧赶慢赶来严防死守么？
谢昀腹诽个没完，抱臂退到一边去，懒得看他那傻妹妹穿花度柳飞如箭地扎进小白脸子怀里。
他难以抑制地有几分怅然，是替谢蒙蒙怅然。
谢蒙蒙毫无自觉，正拉着皇帝问长问短：“是爹爹他们奉陪不周，怎么你一个人来了？”
皇帝说没有的事，笑道：“绝缨居士不知从何处淘来两瓶难得的酒，特意登门共享，这样的朋友值得相交。咱们不能错过了，理应同饮一杯才是。”
岳白术生性放诞，做得出以酒会友、不请自来的事儿。然则自他往江右办过皇差后，有了官身，再这么在国公府来去自如，难免惹皇帝的眼。
谢昀心知肚明，但凡外戚，面前仅有敬小慎微和飞扬跋扈两条路，没有中庸之道。将军府改作了国公府，又容许他这次子在兵武学堂著书练兵、已然是额外的恩遇。