燕十六打小唱皮影儿, 一提“孙爷爷”, 就只知那大闹天宫的猴子，愣了片刻，才反应过来，他说的是御前那位孙秉笔。
“别看南边儿那几局成日挖空心思地拍马溜须，年年进些乖俏的新鲜花样, 逗贵人们赏脸穿上身，逢着大节大典, 你瞧主子想得起它吗？”
掌印太监说了两句，就发觉这小子是个愣头青, 敲不响。幸而他今日赢了钱，心情不坏，大发善心地抬起尊臀，立了起来：“走，我领着你开开眼去，咱们这儿的色彩、图样，那才叫正统…”
再说皮影班这头，燕十二彷徨神伤过了，又不得不自我开解：去内织染局见识见识也好，多少学点技艺傍身，否则到了外头两眼一抹黑，吃多少苦头？
他这个弟弟，当年是被他带到这地界儿来的，无别路可选。
如今又忍不住想，若彼时能将他暂托给哪位叔伯就好了，自己一个人进宫，攒了银米就送出去，也许这会儿燕十六已经娶妻生子了。
人性便是如此。走投无路的时候，眼前是连绵不断的高山，往哪个方向都无法翻越；等筋疲力尽地逃出来了，回过头再看，那不过是一片枯叶，被一片枯叶障目的自己显得多么愚笨、多么可鄙。
燕十二自觉对这弟弟亏欠良多，入宫后哪怕是最受磋磨的那几年，亦咬紧了牙关硬生生把他护在自己单薄的羽翼之下，方才养出了他这等率真的性情。
倘或他情窦初开的对象不是那么一个人，也不算祸事。
偏偏天意弄人。
燕十二松开手，紧攥太久的掌心赫然几个鲜红的甲印，血月似的，掬在手里，终究是一场幻影。
那是不可肖想的人。不可宣之于口，不可藏在心底——对他们这样的人来说，私藏即是亵渎。
“天子亲耕当然意义重大。民间近些年重商轻农的风气渐盛，商贾们一心逐利，不事生产，长此以往，于社稷根基无益，而今陛下率先垂范，百姓们不说立刻弃商还耕，至少有识之士能够领会到圣心所系。”
仪贞看了皇帝一眼，接着道：“至于亲蚕礼，倒没那么迫切。仅说江南一处，织造行当兴旺，未嫁的女郎亦可以习得一门技艺，自给自足——且用不着皇室敦促呢。”
皇帝不赞同她的观点：“帝后一体。”
身为人主么，一字一句向来都是掷地有声的，且越是简短，越是不容辩驳。
仪贞不觉矮了气势，嗫嚅着打商量：“国库不是取之不尽、用之不竭的聚宝盆，花在这些样子货上，怪可惜的。”
皇帝瞥了她一眼：“有亲耕而无亲蚕，你猜臣民们会如何作想？官样文章有官样文章流传至今的道理，实在无须在这上头克扣花销。焉知两淮盐商一场宴请，就费不了这些银子呢？”
所谓九五至尊，某些时候与戏台子上的优伶也没什么两样：浊骨凡胎勾勒了粉墨，佩上法宝，扮演着英雄豪杰、仙风道骨，大义大德，救苦救难，引得观众一片喝彩，慷慨激昂，便算圆满。谁会在意行头之后的人品性高下。
仪贞默然片刻，算是认同了他的态度。
“蒙蒙，”皇帝却犹是皱眉，“你这段日子，在看我的脸色。确切地说，是从浴房那回过后。”
唉哟，不要这么该含混的地方直白、该直白的地方又含混嘛。仪贞被他揭穿了，倒也不想做无谓的抵赖，红着脸道：“那不是犯了你的忌讳么，理应小意着些。”
他就知道她会这么说。皇帝道：“你我之间，不该生分至此。”
“话不是这么说的。”这会儿又把赔小意的事儿给抛之脑后了，仍是她一贯的坦诚相待：“你不为这个生我的气，这是看在咱们素日情谊深厚的面儿上。可我不能太理所当然了，下回若再有个不是，还非逼着你容忍不可。夫妻也好，知己也罢，任凭如何百倍千倍地投契，终究得有那么一道界，分个彼此，厮敬厮爱。”
理应如此，然皇帝觉得甚是不好。
碍于仪贞在这些方面格外有心得，辩是辩不过她的，皇帝知难而退，不提这节了，只说：“总之，我如今没有生你的气，你就不必这样谨小慎微的了。”
说着，又觉得思路被她牵着走了，拾遗补阙道：“纵然我再生你的气，你也不可那般待我。”
仪贞不由得“噗呲”笑出声来，拉着他的手指连声说好，又歪过头去，仰脸看他：“我明白，你平生最厌的，就是此身受人摆布还不算、连子嗣都成为尔虞我诈中的一颗棋子——鸿哥哥，我发誓，我对你唯一的企图，就是得一个秉承你神采风韵的女孩儿…哈哈哈、别！”