朏朏经此一出, 倒乖顺了不少, 耸眉搭眼地任她摆布，不敢略有反抗——仪贞可就在旁边冷眼看着呢, 手里折了一支平素逗耍的孔雀翎, 时刻预备着以正家法。
这一副狸奴版的太姒诲子倒是妙趣横生。皇帝一进门便舒了一口气：“好了，这下好歹能睡踏实了。”
“可不是嘛。”仪贞丢开孔雀翎，两手接过大幅绸布包起来的猫儿, 搂着坐在朝南的窗下，又拿沉木梳给它顺毛发。
“自重阳节后, 居然一日太阳也不见出过, 越发觉得寒浸浸了。”炭炉子撤了，又摆一个小的鎏金银竹节熏炉在面前，唯恐冻坏了这小娇儿。
皇帝负手旁观着，看这猫一脸谄媚相，像个小太监似的, 再不见嚣张气焰，没忍住出手, 在它黑色的耳朵尖儿上弹了一记。
朏朏勃然大怒，嗷呜叫唤一声, 自以为不啻虎啸，脊背拱起来，作势进攻。
“别气别气。 ”仪贞忙按着它不住顺毛：“也是跟你玩耍呢。”
好歹镇抚有方，消停下来，她才扭头笑嗔皇帝：“你俩一向不对盘，这会儿冷不丁地要亲近一二，它哪会识这个抬举？”
小畜生，谁抬举它来着？皇帝无非不想不打自招罢了，挨着她坐下来，有意另引话题：“赶在年前为你父亲加封国公，省得那些大臣一催再催，还当自个儿那点心思藏得多好似的——大将军头衔也留着，戎马半生，总该留个念想。”
仪贞听了便一笑：“这下爹爹阿娘皆大欢喜了。段大人宝刀未老，麾下将士能独当一面的也多了，如今西北诸事已定，阿娘千方百计给爹爹将养旧伤，可算。正中下怀了。”
朏朏烘干了毛，又嫌起了熏炉燥热，讨好地在仪贞手心舔了舔，扭身从她怀里跳下地，大模大样地巡视地盘儿去了。
皇帝忽然有点感慨：“我看那话本里，一国之君爱哪一个妃嫔，恨不得将国库都搬到她娘家去，两厢一比，谢府实在没得着我的照拂。”
“什么话本子这样写？”仪贞道：“杜撰的人别说没有当皇妃的女儿、妹妹，自己多半亦一事无成，连立业成家都艰难呢，发这等白日梦！”
她又不是傻子。谢家人口再多些，排场再奢靡些，一年的挑费又能有多少？真给个国库，那可不是多福多禄，纯是招天下人的唾骂呢！
话说到这份上，又替其他三个妃嫔担保：“那些大道大义且不说了，她们也不是心里没成算的，多少事经过见过了，什么酌金馔玉、佩金带紫都是虚热闹，踏踏实实把日子过明白了才是真章。”
她怎么不是个傻子？大处倒罕有地通透。然则就是这股通透，最叫皇帝心里不得劲儿——她原这般磊落坦荡、暗室不欺，他偶尔会觉得，抓不住她。
皇帝默然片刻，沉声道：“我并非来试探你的意思。”
仪贞乐了：“我也不曾觉得你在试探我呀。”
想起大嫂嫂关于“慧极必伤”的忧虑，放在皇帝这儿倒最合题。仪贞将手搭在他肩上，说：“陛下你执掌天下，每日和那些成了精似的大人们斗心眼子，不如此不足威慑四海、安定民生；不过只咱们两个时，兹当松松弦儿吧，我盘算不了你的，你也就放心大胆地不必盘算我。”
“这点我就不替她们几个打包票了。”她颇有保留地说：“只保证猗兰殿一处。”
她自己只觉这话寻常，殊不知在皇帝心里滋长开来，重逾千钧，压得他半晌说不出话来，良久，勉力从鼻子里“嗯”了一声，竟再无多言。
冬月初一黄道日，诸事皆宜，敕造郧国公府开始动工了。
天子宅千亩，公爵府应为天子的十分之一，果真按制，则头门三间，二门三间，二门内有仪门。仪门之北正厅五间，东西司房各十间；后厅五间，穿堂与正厅相连，退厅五间，东、西廊房各五间，左为东书房，右为西书房；退厅东南为家庙，退厅之后为内宅，楼阁房室不能具载。
小小一座将军府，往东南西北都全力拓展一圈儿，才勉强能有此规模。
然则京畿贵地，宫城脚下更俱是簪缨世族，人烟浩穰，哪里腾挪得开？
到底不能为这个就革抄几家高邻。谢大将军亦说：“大官大邑，身之所庇也①——怎可反其道而行，侵占旁人的居所？”
郧国公颐养在家，又被夫人严令禁止，不得在天寒地冻里苦熬筋骨，正是闲得发慌，连一贯不大投缘的绝缨居士也拉住了相谈甚欢，习学了些咬文嚼字，有意无意就要露两句出来。