来人不是猗兰殿的，亦不像宫正司的，个个煞神也似，哪是寻常女官能有的气象？
一言不发地捆起人，拎鸡崽一样拎到院子里去，二人被关得头昏眼花的，醒了半晌神，这才瞧见四周都围满了宫人内侍，角落里还有个五花大绑的，便是安姑姑。
不怒自威的几名煞神话音才落，想是列完述了她三人的罪状，跟着便命人行杖——尚食驭下无能，杖六十；安司酝、安姑姑搬弄口舌，杖三十。
旁观众人个个垂手侍立，鸦雀无声之下，暗中无一不掂量：如此重罚，只怕几项罪名背后，未尽之意甚深啊。
各自受完杖打，安姑姑一人逐出宫去，尚食与司酝仍看管起来，监刑的女官不再多言，抬手令众人散去。
令行禁止，好不严整。至于这番杀鸡儆猴能管用多久，一时还说不准呢。
这不，板子没打到自己身上，小厨房这几位才消停几天，又故态复萌了。
背着燕妮时说，安姑姑那样径直撵出去还算干脆的，尚食与司酝两个关着不放，恐怕里头还牵着许多官司。
当着燕妮却存心要刺她几句——怪不得别人不厚道，安姑姑本事不大，是个爱钻营的主儿，媚了上，自然要欺欺下，此乃平衡之道，可这些个姑姑嬷嬷，哪一个又在她之下？
燕妮从前既受了干娘的好处，眼下代干娘受她们几句排揎也是该当的。
焉知这姑娘并不是个肯忍气吞声的，一面拉着风箱，一面笑道：“姑姑可真替我们娘儿俩着想。只是主子们才三令五申过，让大伙儿都本分些，我是没胆子违令随意走动，姑姑有体面，又好心，是要代我看望看望干娘？”
恰值午后，除了做点心的厨娘在忙活，其余人都闲着，人虽没围过来，耳朵倒都留意着这头，那厨娘不肯落人口实，又不肯被烧火丫头将军，当即立起眉毛来，高声斥骂道：“你要死！火烧这么旺，我还怎么炒豆沙？”
燕妮自知理亏，防着她抬手就要打，赶忙站起身来，慌忙往外躲，没避两步，一头撞上个人。
那人“唉哟”一声，倒没同燕妮计较，先问：“谁在这儿死呀活的？”
那厨娘最会看风向，刹那变了副脸色，殷勤招呼道：“大热天的，甘棠姑娘怎么亲自来了？”说着就要沏茶洗果子，张罗着甘棠到凉快地方来坐。
甘棠摆了摆手，说：“娘娘还睡着呢，你们说闲篇儿也轻声些。”
这么大座宫殿，小厨房离寝间不知多远，哪能传到那头去？厨娘却也明白，这已然是给她留脸面了，连声答应下来，一个字也不敢反驳。
甘棠又道：“娘娘说了，今儿不吃点心，要一个酸些的渴水，多兑些冰，再单装一小罐子蜜。”
这却是另一个专管汤水的厨娘的事儿了，她连忙挤过来应答：“早备下了里木渴水，里头略加了些冰，我再给姑娘单盛一瓮，省得一会儿就化了。”
皇后夏日里爱酸的，皇帝偏吃不得太酸，既吩咐了将蜜单装，想是又要往含象殿去，底下伺候的人哪能打点得不周到。
甘棠点头一笑，指了燕妮：“你也别呆杵着，替我捧着冰瓮。”
先前那厨娘便赔笑道：“她是个慌脚鸡，别给摔地上了。”
甘棠乜了她一眼：“不然劳烦姑姑？”
对方听见这话，顿时讪讪的：燕妮什么年岁模样？自己什么年岁模样？好歹这点自知之明是有的。
燕妮也不作声，接过一瓮盖好的冰，低着头便跟在甘棠后头走了。
沉默着进了猗兰殿，遇见蒲桃了，甘棠方停下脚步，招来个小宫人，偏首对燕妮道：“你把东西交给她。”又唤蒲桃来：“你带燕妮去我那儿，找条裙子系上。”
燕妮红了脸，好生将冰瓮交到小宫人手中，又对甘棠福了福：“多谢甘棠姐姐。”
甘棠只道：“去吧。”
带着小宫人轻声轻脚走进后殿，仪贞已经睡醒了，半歪在床上挑慧慧捧来的衣裳：“不要那个。”
慧慧抿嘴忍笑：仪贞穿红的最好看，可这月令原宜淡雅着来，她嫌淡雅显不出她。
哎，如今可算知道女为悦己者容了。
甘棠将冰饮放好，进来道：“娘娘肤色白，穿什么颜色都好呢。”照她看来，这位主子可不是淡妆浓抹总相宜？便是偏爱鲜艳，首饰往珊瑚、碧玺这些里头挑就是了。
她到底不如慧慧珊珊两个跟着仪贞的日子久，不懂得仪贞这点小心思。不过仪贞待她，倒也没有分什么亲疏，闻言捂嘴笑了笑，自己有点不好意思，趿了鞋下床来，说：“就这么着吧！”