申帝揉着太阳穴，说出今晚的发现，“读卷官呈上试卷后，朕偶然发现，殿试前十与会试十人截然不同，仅有三人重合。命司礼监挑出会试前十的试卷，竟看到这样的文章。”
他脸色沉下来，“辞楼，你说这是为何？”
这还是长公主早年提出的办法，为防阅卷舞弊，考生的名字都写在试卷最后，由司礼监封存，仅有皇帝有资格查看。
所以，恐怕阅卷大臣们都不知道，殿试前十竟然和会试前十相差巨大。
越辞楼抬头看向申帝，脑海中缓缓浮现一种可能，他难得失去稳重，眼睛瞪大，“会试舞弊，怎么可能？”
申帝靠坐在龙椅上，手指轻点扶手上的龙头，发出嗒嗒嗒的声音，在寂静的夜晚尤其明显，他轻嗤，“事实已经发生，如何不可能。或者说，”他的眼神忽而锐利，“仅仅是会试舞弊？殿试呢？”
越辞楼倏地沉默。
……
同样的沉默，一直蔓延到第二日入宫的读卷官身上。
读卷官六人，二人出自内阁，一人出自翰林院，余下三人出自六部。
这六人由皇帝钦定，既出题也阅卷，若殿试出现纰漏，也是第一责任人。
因此，当殿试的第二天，六人来到文华殿，看见昨天拟下的二甲三甲名单时，脸上血色唰地褪下，扑通一声跪在地上，“请皇上明察！臣等绝对与此事无关。”
*
殿试结束第三天，五月二十八，传胪。
这一天，远比杏榜放榜那日还要热闹，如果说关注杏榜的都是考生，那今日状元游街，则是半个京城都来了。
长安左门前，皇榜张贴的地方，人头窜动。不少家丁等在榜前，第一时间看见自家公子的名次，好给府里汇报，若主人家高兴，还能得到不少赏钱。
而正阳门前，则聚集着许许多多的百姓，谁都知道状元的鼓乐依仗从正阳门前出发，好多家长带着孩子等在门前，既是凑热闹，也能给自己孩子讨个好彩头。
而平日守卫森严的皇宫大门，禁卫军严格依旧，但眼底也不免带着笑，就连街上的商贩，今天也格外多，千金楼庄掌柜一大早就等在门口，旁边的商铺老板笑呵呵嗑着瓜子，“庄老弟，我看今年的状元也能出自千金楼，那你这就彻底坐实状元楼的名声了。”
三年前，许别时高中状元，跨马游街回到千金楼，其后三年，千金楼人流不断，人人都想蹭个喜气，就连周围铺子都获得不少好处，所以他们最希望今年的状元也出自千金楼。
庄掌柜想起自己主子，心里觉得十拿九稳，面上却不显，笑着含糊，“最好最好。”
……
同外面的喜庆截然不同，宫里格外严肃。
太极殿外，文武百官着朝服，恭敬垂首而立。
偌大的宫殿前雅雀无声，但文武百官心中都有些疑惑——时辰已经到了，读卷官们在哪？黄榜又在哪儿呢？
往年，司礼监掌印在黄榜上印章后，黄榜会由执事官捧至太极殿，宣布考生名次，此乃传胪。这些流程都是固定的，为何今年一个人都看不到？
沈望山不由自主看向冯太傅，却见对方微微皱着眉，显然也不知道发生了什么。
官员们心中惴惴，不明所以。严肃的氛围很快传至还未入朝的贡士们身上，有人额头已经忍不住滴下汗，晕湿脚下一片地面。
就在众人疑惑之际，时辰终于到了，然而不见鸿胪寺官执黄榜传胪，反而是礼部拿出明黄色的圣旨，浑厚的声音很快在太极殿上空响起——
“奉天承运皇帝诏曰，经朕详阅延考典礼，选拔贤良，特赐一甲进士三人，状元曹成杰，榜眼姜非楠，探花孔疏。尔等需勤勉奋进，切勿懈怠自满。钦此！”
官员们短暂产生一阵骚动，但因为在御前，众人很快收敛，但许多人如冯太傅，尽管极力克制，也能看出眼底的兴奋之色。
官员们尚能克制，贡士们却有些收敛不住，人群里发出小小的惊呼，曹成杰等人被考生们推出来，三人还没反应过来，已经由礼官戴花披红，簇拥到正阳门。
太监笑着开口，“状元郎，上马吧。”
曹成杰三人被扶着上马，随即礼乐生骤然响起，禁卫军打开三个城门，城门外百姓的欢呼声如潮水般涌来。
红绸铺路，彩纸漫天，三位一甲进士很快被簇拥着离开。
……
宫外的喧闹声一直传到太极殿内，官员们也不由自主被感染，似乎想起自己当年科举之日，脸上露出放松的笑，然而笑着笑着，他们忽然意识到不对劲。