而那个叫“父亲”的男人总是很忙，只有偶尔才会出现。每次出现，都会和阿娘说几句话，逗一逗她，便又匆匆地走了。木清有很长一段时间记不清他的脸长什么样。
在她四岁那年，阿娘忽然有一天把自己关到了屋子里，再也不见她了。
无论木清怎么在门口号啕大哭，大吵大闹，曾经簇拥在她和阿娘身旁的姐姐们也不让她进去。她们会把她抱走，会逗弄她，哄骗她，对她说“阿娘在歇息，我们过一阵子再去看她。”
可是，过了一阵子，阿娘依然不出来见她。
阿娘不见她，父亲出现的次数却变多了。
不停有背着木箱，戴着四方小帽的人在她的家里出来进去，身上萦绕着浓浓的呛鼻的气味。姐姐们说，他们叫作“大夫”，把他们身上染成这个味道的，叫作“草药”。
父亲会焦急地问这些大夫些什么，而他们大多会面露为难，说上几句，便拍一拍父亲的肩膀，又或摇一摇头。
父亲出门的时间更长了。
每次回来都会带回一捆捆奇怪的叶子，长长的木根，家里便到处弥漫起了草药的味道。
可是阿娘依然不出来见她。
又过一阵，那些戴着小帽背着箱子的人不见了，来家里的人开始扎起高高的发髻，穿起宽大的袍子，又或脑袋顶上光秃秃的，一根毛也没有。
姐姐们说，这些人里，穿袍子是“道士”，没头发是“和尚”。
这些道士或者和尚手里总拿着各种怪模怪样的东西，他们在阿娘的屋子里摇头晃脑，念念有词，又或在屋外的院子里摆起桌子，蹦过来又跳过去。
他们的动作实在夸张。有时候木清心中好奇，想上前看看，却总会被守在一旁的父亲斥退，让姐姐们把她带走，说“不要打扰大师作法”。
木清不知道什么叫作法，但她想，那一定是很重要的一件事。
父亲每次都会恭恭敬敬地将这些大师们送走，又递给他们一个小小的包袱。这些大师们会轻轻掂一掂这包袱，露出一个满意的微笑，再对父亲摆一摆手，潇洒地离开。
可是阿娘依然不出来见她。
家里最先不见了的是客堂的家具。
美丽的屏风和散发淡淡好闻味道的红木桌子不见了，而后是木柜和木椅。
父亲总穿的闪着隐隐光泽的柔软绸衣不见了，换成了一件件粗糙的布衣。
木清手上脚上一直戴着的金镯子被摘了下来，在长久的犹豫之后，是她脖子里的黄金锁。只有一块小玉留了下来——那块玉是她出生时阿娘买给她的。
再然后，突然有一个姐姐不见了。而后是第二个、第三个。
唯一留下的那个姐姐暗自垂泪，察觉木清在看她，又连忙擦一擦眼睛，努力地对她露出一个微笑。
家里空荡荡的，只剩下了她，最后一个姐姐，关在门后不出来的阿娘，和步履匆匆，不曾露出一丝笑意的父亲。
有一天，在姐姐不知哀求了第多少次之后，父亲终于带她去见了阿娘。
她的阿娘躺在床上，闭着眼，静悄悄的，曾经圆圆的脸上只剩下了骨头，露在被子外的腕子和木清的胳膊一般粗。
木清“哇”地一声哭了。姐姐没有进来，只有父亲沉默地跟在她的身后。过了一阵，她哭累了，呆愣愣地望了阿娘一会儿，回过头来，仰着脸问道：“阿娘……是不是快死了？”
父亲低头看着她，仿佛第一次注意到她的存在。他的眼睛里迸发出亮得吓人的光来，直勾勾的，让木清忍不住悄悄地往后缩了缩。
他说：“不会的，你放心，你阿娘不会死的。我不会让你阿娘死的。”
父亲请的最后一位大师，是个须发皆白的老道士。
那道士抚着长长的胡子，在阿娘的床前伸出一只手，蹙着眉掐指算了一阵，忽然露出一个讶异至极的表情，而后，倒下身，恭恭敬敬地向阿娘拜了三拜。
他说：“无量天尊！老夫此番掐算，可算出一件了不得的事啊！老夫算出来，尊夫人实非凡人，这是被天帝点了将，要去做天上的将离仙子，统管牡丹芍药去了！此时是割舍不下先生和令爱，她才迟迟不肯走啊！还请先生放宽心思，莫要过分执着，仙子才能放心地离开啊！”
木清仍然记得那时她父亲呆住的模样。
他艰难地道：“我的夫人，要去做天上的仙子了？”
那道士说：“是呀！所以还请先生莫要太过伤心，该多多保重自己才是。”
父亲又问：“那，等她回到了天上，我该如何去见她？”
道士犹豫了：“这……仙凡有别，但若是先生在人间多行好事，广结善缘，想必在百年之后，也定能与尊夫人重遇。”