她犹豫半晌，最终还是没有忍住悄悄抬眼，正与朝她看来的太皇太后对上了视线。
柳商枝浑身一僵，几乎是下意识地移开目光，她捏紧了帕子，眼神不住躲闪。
祁重连察觉到这边的异样，侧头对太皇太后温声道：“祖母，外面冷，孙儿陪您回宫。”
太皇太后收回目光，轻笑着点点头，她拍了拍祁重连的手，道：“天儿冷，让她们都回吧。”
祁重连笑应，回身看了眼往这边打量的柳商枝，示意她先回去。
柳商枝踌躇片刻，还是同众人一起散了。
回到翠柳苑，柳商枝坐在榻上，有些怔忪。她觉得自己不该就这么走了，老祖宗从前对她很好…可也正因为如此，柳商枝如今才不知该怎么面对她。
她做了许久的心理建设，才终于说服自己，站起身，道：“玉环，我们去慈宁宫。”
而就在此时，前头小顺子进来传消息：“小主，太皇太后传您去慈宁宫觐见。”
柳商枝来到慈宁宫门前，没看到皇帝的銮驾，心中一时不上不下。
她缓步走进殿中，这殿里的一切都透着刻骨的熟悉感。恍惚间，她仿佛又回到了从前那个无忧无虑的年纪，同怀宁一起在御花园摘了花，跑回来争相献给老祖宗看。
只可惜，一切早就已经物是人非了。
殿中只有老祖宗和她的贴身婢女桂嬷嬷，柳商枝此刻面见太皇太后，应该以皇帝妃子身份自称嫔妾，可她着实有些说不出口，只能道：“见过太皇太后。”
太皇太后看着她福身行礼，侧头对桂嬷嬷道：“你先下去吧。”
殿中只剩下她们二人，柳商枝一时有些紧张，甚至不知自己该不该起身。而就在这时，太皇太后忽然开口道：“囡囡，哀家不召见你，你就打算一直不来见哀家了吗？”
她的声音还如从前那般柔和温婉，一句话，直接让柳商枝泪满盈眶，她咬着唇摇头，低低否认：“不是的，老祖宗，我，我要来了的。”
太皇太后轻叹口气，对她招招手：“囡囡，你过来。”
柳商枝草草擦了擦脸走上前，太皇太后握着她的手让她坐下，将她上下打量了一圈，道：“瘦了。”
柳商枝低垂着眼，完全抑制不住眸中眼泪四溢，太皇太后拿帕子给她擦脸：“哭吧，孩子，这些日子，是不是连哭都不敢哭啊。”
老祖宗的声音很轻，却透着一股屹立不倒的坚韧：“哀家这辈子，送走很多人，够看得开，也够狠心。人要想活着，就必须得向前开。囡囡，这世道对女子不公，女子也不必为这世道献身，为那些既得利益者献身。好好活着吧，孩子。”
老祖宗拍拍她的手，“哀家想通了，你也想开些，哀家会护着你的。”
“老祖宗…”柳商枝着实没想到太皇太后会同她说这样的话，想起之前那个不愿来见她的自己，唯恐会遭到厌弃的自己，不由觉得分外愧疚，老祖宗比她想象中要更加爱她，包容她。
柳商枝扑倒太皇太后怀中放肆地哭，进宫这么久，她从未如此释放过情绪，只因这宫里着实没有能让她完全卸下防备的人了。
柳商枝低低的哭声不由让太皇太后触动情肠，她想起祁元，那个她向来偏疼偏爱的孙儿，忍不住哽咽叹道：“造孽啊，元禄他自己造孽怨不得旁人啊，都是报应啊，报应！”
柳商枝哭得发抖的身子顿了顿，不知为何，听着老祖宗的话，她忽然想起了皇帝。人心有偏向，哪怕都是流着自己血的孙儿，也会有个高低之分。从前在皇宫里，在自己本该最亲近的父亲与祖母面前，皇帝，似乎永远都是被忽略的那个…
朝阳宫主殿中，炭火哔啵作响，陆婕妤躺在美人榻上不停抖着腿，看了眼对面正在平静刺绣的善答应，冷道：“你倒是沉得住气，如今太皇太后也回来了，没见着有什么所谓新人。那柳商枝还是一枝独秀，甚至连太皇太后的欢心也照样讨得。旁人去请安就是扰老祖宗休息，就偏偏她来去自如。讨好老祖宗这条道都行不通，我们拿什么跟她争。”
她越说越气，起身看向善答应：“能不能别绣你那破玩意了，想办法啊，文姬那个贱人也还活得好好的呢，到底有什么办法能把她们俩一起扳倒，你说的锦囊妙计呢！”
善答应微微一笑：“婕妤别着急，文姬如今失宠无子，收拾她只是顺带手的事。关键在于柳商枝，而想要皇上厌弃柳商枝，”