故而近些日子祁重连做起事情来倒有些束手束脚，不如之前那般杀伐果断。这次的事，也让他看清了自己究竟想要什么，只待身下皇位坐得更稳，手中权力更多，他便能同眼前这女子…一生一世一双人了。
柳商枝自是不知皇帝理解的意思，同她想表达的差了十万八千里，只当这人是在说些场面话逗她开心。
而皇帝似乎看出了她的不信任，忽然道：“从南山寺回来，朕没有幸过旁人了。”
柳商枝迟疑了片刻才真正听明白，她有些愕然地抬头，对上祁重连明显有些不自在的视线。
皇帝坐下来，拉过她的手：“朕说了，再给朕一些时间，朕哪都不去了。”
柳商枝没说话，只觉得那只放在她腕上的手有些烫人。
沉默片刻，祁重连说起另一件事：“你父亲今日便要动身离京，这一去恐需废些时日，你可想去见他一见。”
柳商枝顿了顿，旋即摇摇头：“不了。”父亲重被启用本就很是招眼，她不想再引得众人关注，让父亲此行变得危险。
这件事，以及商陆婚约的事，她还是很感谢皇帝的，故而柳商枝垂着眸，轻声说了句：“谢谢。”
祁重连微微勾唇，凑到她耳边，也学着她那般气声缓缓道：“不客气。”
天气一日日冷下来，年关将近，宫里开始紧锣密鼓地筹备年宴，慈宁宫也跟着派了专人修葺。
宫人们都说，老祖宗要从南山寺回来了。
而皇帝命人修葺慈宁宫的同时，也在筹备建一个新宫。新宫位置正选在储秀宫前头，离乾清宫最近的一块地界，没有再比这处更好的了。
几日后，一个不知源头为何处的消息在宫中不胫而走：老祖宗这次回宫会带进一个娘家女子，这新宫，正是给其娘家女子准备的。
从凤仪宫请安回来的柳商枝面色不佳。
明日就是老祖宗回宫的日子，宫里传得神乎其神，说是将要进宫的女子长相有多么多么貌美，才气姿容全在柳贵姬之上，这日后宫里的风向怕是要变一变了。
今日请安，后宫众人迫不及待地把相关的话说给她听，那幸灾乐祸的样子，仿佛已经看到柳商枝从高处跌落，被皇帝厌弃了一般。
柳商枝一个一个堵回去，说得口干舌燥，自己也是满肚子郁气。
旁的都没什么，就是那给新人建的新宫让柳商枝有些在意。
她是个很实际的人，觉得口头承诺的东西都是虚的，真正到手的才最真实。故而回宫后，看到眼前这小小的翠柳苑，纵然再清幽雅致，也多少透露着些许寒酸。
继而又想起那日皇帝说的，从南山寺回来就再没幸过旁人的话，莫不都是诓她的。这眼看着又要进新人了，她怎么就没见着皇帝有那弱水三千只取一瓢的心。
思索间，玉环和玉珏捧了几件衣服过来：“小主，明日去迎老祖宗，您想穿哪件。”
柳商枝回神，揉了揉额角：“穿素净些吧，不想太出挑。”
还不知老祖宗如今对她是何态度，柳商枝明日只想做个没有存在感的鹌鹑，远远磕个头便罢了。
翌日，皇帝携众妃子往广武门迎接太皇太后回宫。
车架愈来愈近，耳边全是众妃嫔在讨论那位或可能即将进宫的新妃，柳商枝盯着最前头皇帝的背影，心情愈发沉郁，恨不能直接上去从后面踹他一脚。
车架停驻，有宫人小跑上前在车前放置下辇的梯凳。车夫起身撩开帘子，众人屏息凝神，便见一位身着华服的雍容妇人从轿子里被扶着走出，其身后跟着慧太妃。除此之外，竟是再无旁人。
未待众妃子回神，皇帝已率先跪下：“不肖孙，在此恭迎太皇太后回宫。”
皇帝一跪，无人再可兀自站立，众人跟在之后齐声道：“恭迎太皇太后回宫。”
“都起来吧。”太皇太后虽然上了年纪，但依旧精神矍铄，她出身大家，行走坐立间文雅端方，说起话来也是低声细语，“连儿，你来扶着哀家。”
这声称呼让皇帝身子一怔，微微颔首上前。
太皇太后扶着他的手下了车架，抬眼一一扫过前方迎接的众人，目光最终停留在一个极其熟悉的身影上。
人群中的柳商枝，在听到太皇太后说话的那一刻便抑制不住心头百感交集。因为思念温和的老祖宗，柳商枝很想想抬头看看她，却又有百般犹豫，怕会在那个一向温和的老人眼中看到对她的厌弃和鄙夷。