酒盅方触唇，一只手便覆到了手腕间：“不许。”
也罢，不喝也不会怎么着。
她听话地放下酒盅。
长坐无趣，遂扭头向面然薄红的杜阙道：“此处闷热得很，我想出去透透气。”
他似乎真醉了，竟没盘问许多，只道：“当心些。”
她含笑点头，抓住碧春递过来的胳膊悄悄从后殿出去。
后殿紧邻一方荷塘，严冬已过，湖塘里碧中映红，一片春意盎然。
荷叶之下，偶有鱼儿游过。
元月心念微动，提着厚重的衣摆上前两步。
“今儿还带着鱼食不曾？”她侧过头来问碧春。
“带了。”碧春一面答，一面从荷包里捏出一把鱼食洒到她手心，末了又觉得不好意思。
元月笑着揶揄：“咱们后殿那片塘子里的鱼儿，都让你喂熟了，一见你去了，全涌过来讨食吃。”
“奴婢长在南边，打小和鱼虾接触，所以比别人多了解一些……”碧春挠头腼腆道。
“你家在何处？”她捻了于是丢到塘子里，鱼儿结对而来，雀跃争抢着。
碧春道：“奴婢家在青州下辖的一个小村子里，从来没想过能到京城来，更没想过会进宫来，直到现在都觉得不可思议……”
“你离家多久了？”元月故意忽略“青州”二字，似漫不经心问。
碧春掰着指头数了数，回：“还差一个月就满八年了。”
她也屈指一算，有几分同情：“背井离乡这许久，想家吗？”
“一开始会想，慢慢的就淡了，到现在一点也不想了。”碧春笑嘻嘻的，面上却有丝丝惆怅划过。
方打算开口，便听后边有脚步声在靠近，定睛一看，正是席间多扫了一眼的女子。
“臣女赵棠见过皇后娘娘。”那女子恭敬道。
赵棠，也姓赵……
元月有几分意外：“赵小姐可是赵礼部的千金？”
赵棠不卑不亢道：“赵礼部正是家父。”
“赵小姐也来赏荷喂鱼吗？”她了然笑问。
措不及防的，赵棠扑通跪倒，叩首道：“臣女有一事请求娘娘，望娘娘恩准……！”
--------------------
第68章 折月（十）
===========================
是觉得她的存在挡了进宫封妃的路，所以恳求她主动让位吗？
也好，她求之不得。
“赵小姐请求我什么，不妨说说看，如能办到的，我自会尽力。”元月藏好心思，不动声色道。
赵棠的额头仍贴在地上：“求娘娘到陛下面前说个情，为臣女同卫国公之孙方云英赐婚。”
元月不由得愣住了。
迟迟听不见她的回应，赵棠大着胆子再央告一遍：“娘娘，臣女与方公子两心相悦，奈何家父执意反对，逼臣女入宫随侍不得，便欲把臣女许配给孙世子……臣女实在走投无路，只好冒着大不违来求您。臣女素闻娘娘菩萨心肠，最是体贴下人……求娘娘成全！”
今日之前，元月万万料不到“菩萨心肠”“体贴下人”的词语会用在自己身上。
“碧春，扶赵小姐起来。”
碧春依言去搀扶，却被赵棠躲开，猜到她又要哭求一通，元月忙出言：“我总要搞清楚你和方公子之间的情谊，才好向陛下进言，也才能有更大的把握。”
见她同意了，赵棠喜不自胜，虔诚拜了一拜，踉跄着起来。
接下来，元月花了半个时辰来了解赵、方二人的情缘，摸清楚前因后果，她发自内心一叹：“赵小姐当真是个痴情人。”
原来赵棠和方云英是青梅竹马，幼年同在白鹭书院上学。方云英天资聪颖，为夫子口中的典范，赵棠则逊色不少，时常被夫子留堂。小女儿家脸皮薄，受不住这等“屈辱”，便想着不读了，回家钻研女红、管家等技能。是方云英及时拦住了她，一面温声开导，一面花课余时间来指导她的课业，温柔耐心到极致。
久而久之，赵棠的功课突飞猛进，成绩仅次于方云英之下，位列全书院第二，也就是这时，她对方云英心生了爱慕。方云英亦然。
二人私下约定，待赵棠及笄时，方云英便来提亲。
去岁赵棠及笄，卫国公府却突生哗变——方蕴柔、魏氏接连身死，国公府二房多了两个孙女、两个孙子，方云英秋闱落榜……方云英从此一蹶不振，日夜买醉，赵棠多番劝解无果。
就在年前，方云英约赵棠见面，亲口与她划清界限，任凭如何挽留也无济于事。
赵尚书见二人一刀两断，自然而然打起了送赵棠进宫的想法。赵棠宁死不从，赵尚书却不管不顾，频频到杜阙耳边吹风。杜阙不胜其烦，当着满朝文武让其下不来台，这才作罢。