秋宁羞赧不已，嘴硬辩驳：“陛下明鉴，婢子和槐夏，只是自幼相伴，非亲胜亲的友情。”
“呵——”
文昭懒得掰扯，大步流星与人拉开距离，只丢下一声讽笑，徘徊于秋宁红透的耳畔。
秋宁吹着夏日的风，越吹越燥，不得已回房换过衣衫才入殿当值，孰料踏入殿内时，文昭早已拉了舒澜意作陪，俩人把酒话凄凉，尽皆在抱怨家中不念私情的倒霉爱妻。
秋宁内心叽歪：当真是凄凄惨惨戚戚！
文昭醉醺醺举着酒杯呢喃：“今夜朕叫萧妧和云瑶回来，陪朕喝酒。”
舒澜意半趴在桌上，眼眸迷离：“陛下，臣也来，臣半月没见到阿妧了。”
“休想，朕见不到皇后，心里苦涩，怎能见你二人团圆？你去中书值夜，不许来。”
“陛下，您怎可如此？一国之君，胸襟自当开阔；再说当年可是臣先娶阿妧，才…”
“舒澜意！愈发放肆，敢指责朕了？罚酒——”
“遵旨，臣喝，这酒杯太小，对，对着壶喝——”
……
彼时，远在余杭的云葳亦醉得分不清东南西北。
“听话，放下酒杯，不喝了。”
“姑姑别拦，没醉，我酒量好得很，好得很呢…”
“来人，扶皇后回房歇下。”桃枝拗不过云葳，索性叫人强行把人拖离酒桌。
“是，阁主。”念音阁的人在自家地盘胆大包天，半抱着晕乎乎的云葳，将人拽去床榻上。
待人走远，桃枝才出门去寻后院里安养病体的蓝秋白。
蓝秋白早料到云葳无事不登三宝殿，午间并未休憩，衣冠整肃，端坐案前，等候桃枝来寻她。见人一脸愁容推门而入，她和蔼淡笑，招呼桃枝用茶：“皇后来此求什么？饮些茶，慢慢说。”
桃枝无奈苦笑：“这丫头，心思愈发婉转，跟我都不直言了，还要我猜。”
蓝老敛眸，淡然发问：“可是为宁家图个未来？”
桃枝眼底划过一瞬惊诧：“蓝老妙算。她有心让我们物色能人栽培，为国朝添些将才，好把宁夫人和小云瑶摘出去，她许是怕宁家再掌军权被人忌惮吧。”
蓝老手握茶盏，微微摇头：“普天之下莫非王土，她怎还糊涂了？世间并非无有良才，陛下也并非瞧不见，无非是陛下信不过旁人，才攥着宁家不放。文家以军权起家，选将栽培自会忧心多些。”
“依您之意，丫头的忙，我们不帮？”桃枝于心不忍，云葳于她，与亲女无异。
“宁烨是个明透的，知晓分寸进退。不是我们不帮，是无法帮。物色的良才，可以送给宁烨，不好直接交予朝廷。今上也不会放宁烨闲散，顺势而为，才是上策。”
桃枝思忖须臾，饮下清茶，莞尔道：“您说的是，看来丫头给陛下备的礼，得赶紧换一份。您午憩吧，我去寻她。”
蓝老好奇追问：“何礼？”
桃枝勾唇笑开：“成婚三载，她打算引荐将才为陛下分忧，权当表心意。如今这路不通，她明日启程返京，可不得赶紧提点她换个别的物件？”
蓝老满目欣慰，随口感叹：“开窍了，不容易啊。”
“老阁主看不错人，云丫头情绪深藏，却最是心细如发，不过不擅言表，非是不在意。”桃枝微微欠身：“晚辈先告辞，您好生安养。”
蓝秋白望向桃枝离去时微微发颤的缓慢步伐，眼底神思怅然，桃枝能再站起来，全赖云葳数年如一日，遍寻名医奇药，从未言弃。这份在乎，饶是亲骨肉，也未见及得上。
如今大魏昌平，日新月异，但西辽狼子野心昭然若揭，外患犹存。宁烨挂帅出征，怕是早晚的，云葳心存顾虑，也不全然是为朝局制衡，约莫心底也真的担忧，不忍生母杀伐无休吧。
*
“陛下！陛下——”
罗喜一溜烟小跑着踏入宣和殿，嘴角咧去天上，尖嗓更是毫不收敛地通传开来。
朱颜憔悴的文昭好不容易在安神香的作用下，勉强入梦午休，这一嗓子过耳，她恨不得把人的脑袋拧下来当球踢。
倦怠的凤眸半睁，文昭恼恨的话音自牙缝流散：“活腻了？！”
罗喜自觉忽略她的怒容，自顾自言语：“陛下，皇后回京了！”
“什么？”文昭大惊，蹭地坐起身来：“到哪里了？禁卫好大的胆子，敢瞒着朕！”
“约莫再有一刻就能入宫来。陛下莫恼，皇后她刻意隐瞒行踪，大抵是要给您惊喜呢。”