侍从险些翻了个白眼：“记住了，云侯放心。”
待一行人回了别院，云葳提着裙摆美滋滋下了马车，绕过影壁时，小梨涡直接僵在了脸上。
文昭正坐在院子正中，脸色如冬月霜雪，而手上嘛，貌似在把玩一条……小皮鞭？
嘶——
第76章 交锋（上）
午间扶光散翠羽, 油亮青叶引蜂蝶。
文昭垂眸拨弄着手中的鞭梢，明明听见了车马归来的响动，却也未曾抬眼去瞧。
云葳双手绞着裙摆定在影壁后，暗道方才苦心演绎的那通吃货的傻戏码尽皆白费, 打从小镇归来, 她本就惶然的心绪愈发烦乱, 现下濒临崩溃的边缘。
忖度须臾, 她恭谨肃拜一礼：“陛下万安。”
说罢，她回身扯着桃枝的衣袖, 便要逃离这个魔头。
“听闻云侯在镇上大饱口福, 这是吃好了？”
文昭仍未从鞭梢上移开视线，只略带玩味的出言调侃。
云葳顿觉头皮发麻，随行的禁卫根本没机会打小报告啊, 难道有提前回来通风报信的漏网之鱼？
趁着文昭不备, 她顺着袖管, 将方才在街市上接头得到的物件滑进了桃枝手中，朝人挤眉弄眼半晌，示意桃枝先走为上。
桃枝觉得文昭的语气不太对, 不敢真留云葳一人应付，只悄然收起了物件，走是不敢走的。
“糖葫芦黏牙，张不开嘴了？”文昭语气幽沉，侧眸甩了一记眼刀出去。
主仆二人在她眼皮子底下拉来扯去，却将她的话置若罔闻，文昭的脾气再好, 也要忍不住了。
“陛下息怒。”云葳心虚得很，只拱手低语：“臣错了。”
“唰…啪——”
文昭握着鞭子, 在半空甩了个半圆出来，力道干脆，顷刻传出了音爆的脆响，惊得云葳身形一抖。
“过来。”文昭淡声吩咐着，撑着扶手站起身来，捏着鞭子在掌心来回敲打。
云葳倒吸一口冷气，不就是吃了两口街边小吃，至于动怒吗？她象征性挪了两步，便没胆子往前了。
文昭觑眸瞧着她畏首畏尾的小动作，抿嘴冷哼一声，给身侧的人递了个眼色，便有随侍近前，拉过桃枝，把人摁在了院中。
“陛下？”
云葳顷刻慌了神儿，赶忙屈膝在地：“臣知错，臣不该拉桃枝偷跑出去，都是臣的主意，求您别怪她。”
“朕几时说要怪她了？”
文昭语气无波：“朕新得了一条鞭子，听说此地官宦里正大肆流行玩一消遣乐子——抽陀螺。朕只想借你的人一用，试试新鞭子是否合意，顺带感受下，乐子好不好玩罢了。”
云葳惊得目瞪口呆，不知文昭怎就突然翻脸，说出把人做陀螺这等惊骇的言辞，竟要当着她的面责难桃枝。
小镇街市上，莫非还有旁的耳目，先一步洞察了她主仆的行踪，知会了文昭不成？
“臣再不敢了，是臣任性胡为，求陛下息怒。”
云葳俯身告罪，她的事情已办成，这会儿姿态只管往谦卑乖觉里放，只要桃枝安好，便是最好，她再受不起变故了。
文昭的指尖在鞭身上来回游走，无意搭理云葳。
沉吟须臾，她忽而眸光一凝，扬手便要落鞭。
云葳余光瞥见，心下一颤，顾不得礼数，一个箭步冲上去挡在桃枝身前，攥住了文昭的手腕，仰首与人掰扯：“今日都是臣的错，陛下不该迁怒旁人。”
“你二人把朕耍得团团转，怎得，朕耍回来便不行？朕便想看别人团团转。”
文昭笑得有些讽刺：“让开！”
云葳扑棱着脑袋，说什么也不肯。不敢拦着文昭，她索性自己挡在桃枝身前，左右不能让文昭伤桃枝分毫。
“好啊，云侯甚有胆色，败朕的兴致。”
文昭轻叹一声，吩咐道：“秋宁，给桃枝找个休息的地方，忙前忙后的，替云侯操持琐事，定是累得紧，得好生歇歇。”
话音方落，秋宁便带人上前，将云葳藏在桃枝身上的物件搜查干净，转手把桃枝带出别院，不知送去了何处。
云葳又急又气，十指蜷曲成拳，耷拉着脑袋咬牙质问文昭：
“陛下在臣身边藏了多少眼睛？如此兴师动众的盯臣一人，臣当真受宠若惊。”
“朕准你保留念音阁的身份，准你与他们联络行事，你却费尽心机诓骗朕，暗中交接。是朕纵你太多，才令你如此肆无忌惮么？你违令出逃在先，倒反来责问朕了？”
文昭负手立在云葳身前，话音轻微却沉稳，满载失落与心寒。
“陛下虚伪多疑，逢场作戏，拿捏臣的感情轻而易举，也怪不得臣行事防着您。毕竟臣身后也是鲜活的人命，臣得对他们负责。”