陈皎皎没忍住哽咽出声，主动抱住了他：“兄长——”
终于解开了心结, 陈霖展颜, 同样回抱她, 抚她后背以表安抚。
屋檐下, 结了冰的雪水悄然开始融化，滴答滴答坠在廊前的石地上。仿佛只要足够执拗，长久就能击穿坚硬的石。
殊不知那上好的石板地刷过了漆, 早就已经变得坚忍又冷情了。
她一直哭了很久, 终于平复了情绪, 才从他臂弯里抬起头。
“来时你不在, 我心急如焚, 在庄中闹出了那样大的动静, 会不会有事？”
“山庄里都是我的人，不会传出去的。”
她不放心：“昔儿与我寸步不离, 无意中看见了很多东西, 我担心她……”
“无妨, 你把人留在山庄里, 我会派人处理。”他眼中柔色未变，只是随口谈笑, 便要夺去一人的性命。
皎皎没敢问现在昔儿在何处，点头挤出个笑。
前有争执口角，后有嚎啕大哭, 她身上出了不少汗，现在黏在身上很是难受。
她面露赧色：“皎皎想要更衣, 能否请兄长回避片刻？”
“好。”陈霖起身，这次没像从前一样有人搀扶，独自一路步履平稳，远远站在了屏风之外。
那道屏风是细锦所制，高大而不透风，放置在一处便如隔开了两个空间，对面情形如何是分毫看不见。
陈皎皎下床，缓缓走到放置衣物的悬架处。
隔着屏风，她问：“兄长，你想吃金杏糕吗？从前在家中时，娘亲总做给我们吃。”
“当然记得。你一说，我也有些想念了，稍后我就吩咐厨房做些来，可好？”熟悉的男声从对面传来，含着纵容。
她眼中沁出了泪，但还是笑着答：“好。”
一切都是假的。
什么身体孱弱不能见人，山庄避世静养，为家族谋算，都是假的。
就连亲生兄妹多年来相依为命，也是假的。
儿时陪她玩耍、教她识字的兄长阿霖，早已不见去向了。
她与一个本应该陌生的人相处了多少个春秋，唱了出兄妹情深的独角戏。
整个北地陈家，只有她一人被抛弃了。
一身新的衣裙细细穿好，陈皎皎手落在那扇屏风上，那双素来清澈的眸子变得通红。
“兄长。”
她最后一次叫了他，静静说：“你有武功在身，我猜到了。”
说罢，她目光倏然变得决绝，手上就要用力推——
“快拦住她！”
外面惊叫声突兀地起伏，陈皎皎一瞬睁大了眼。
“小姐，跑！”
昔儿不知从何处破门而入，衣沾泥土，鬓发杂乱，甚至脸颊额头上都有狰狞的血痕。
屏风另一侧等候的男子不防，竟被握着簪子冲过来的少女撞了个满怀，缠斗在一起一时难以脱身。
“小姐，跑！”
昔儿形容狼狈却浑不在意，只声嘶力竭地大喊着重复那一句话，用尽全身力气抱住“陈霖”，拼死不让他动弹。
一片争执乱斗间，博古架上摆放的花瓶瓷器乱颤不已，尖叫着砸了一地。
“昔儿——”
昔儿与她虽为主仆，情分却胜姐妹，她怎么能抛下她独自逃命？
陈皎皎整个人颤栗着，忐忑的心扑通着直跳，下意识就要上前，又因侍女的大呼硬生生止了脚步。
“小姐，快跑啊！”
“陈霖”回过神，已经在奋力挣扎。小侍女从来柔弱，这一次却比武夫还要强韧，纤细的手臂如铁钳一般死死的圈住他。
男子为脱身出手样样狠辣，膝顶肘击行不通便借外物的力，死命将她向坚硬的桌角掼。
昔儿嘴角流出鲜血，气息也变得微弱，双手依然如机械般紧紧连在一起，目光始终望着自家主子的方向。
她发不出声音，只有双唇开合。
“去找陛下，跑……”
陈皎皎脑中嗡响，当即落下泪来，不再犹豫地放开步子，向大开的房门外跑去。
他究竟是兄长还是许敬川，其实自己心里早就有了答案。
房中角落里放着那么多信筒，其中有一封信，她看到了，只是没有像其他的那样惊慌地胡乱扔在地上，而是收进了衣袖。
那封信没有落款，也没有注明写给谁人。
有一刻，她竟开始后悔自己识得那么多字。
“母族新丧，儿心痛如绞。”
北地外祖家中一切安好，明显不是写给父王和母妃的。他自称为“儿”，甚至可以对李家的覆灭悲痛不已。
多年以来，根本不是陈霖扮作了许敬川，而是许敬川扮作了陈霖。