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薛婉樱步子很轻。踩在斑驳树影上，几乎要和夜色融为一体。
一路走回丽正殿，涂壁都一言不发，只是安静地跟在薛婉樱身后，两人先后登上山石层阶，穿过影壁花藤，缓步行到殿前。门前守着的宫卫纷纷垂下头，不敢直视皇后的姿容。
夜里本该是画钩这丫头守夜。
可她人在碧纱橱，后脑勺刚一碰枕头就睡死了过去，连薛婉樱出外都没有发觉。涂壁见她睡得跟个猪似的，不由便是气不打一处来，坐到榻旁，伸手就往她手臂上拧了一把：“别睡了！”
画钩睡得迷迷糊糊的，被她拧了这么一下尤未反应过来，半睡半醒的因为吃痛，恼怒道：“哪个不长眼的东西？”涂壁白她一眼：“是我。”画钩认出她的声音，吓得一激灵坐直身，乍一看就看见涂壁乌云密布的脸色。涂壁拿手戳了她的额头一下，恨恨道：“睡得和猪似的，娘娘出去你都不知道。”画钩“啊”了一下，小声嗫嚅道：“娘娘出去了？什么光景的事？”
涂壁更气。
她还想再说画钩两句，薛婉樱却自己解下了披在肩上的披帛，坐在灯下，打断了她。
“夜深了，都各自去休息吧。”薛婉樱摆摆手，温声对二人道。
涂壁默了片刻，推推画钩：“上别处睡去，今晚我来为娘娘守夜。”
薛婉樱也没否决。
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涂壁替薛婉樱换了一床崭新柔软的被褥，回过头去看，却只见薛婉樱坐在灯下，不知在出神地想些什么。
皇后并不快乐，涂壁是知道的。
她打七岁起就跟在薛婉樱的身边伺候，若论对薛婉樱知根知底的程度，恐怕比之薛婉樱的母亲周夫人还有更甚。
在外人眼里，薛婉樱出身高贵、父母慈爱，又得到周太后的看重，得以入主中宫。天子后宫虽广，子嗣却并不丰茂，东宫殿下既有嫡长名分，又素来因为脾性温良为一众大儒称道，地位十分稳固，薛婉樱成为母后皇太后不过是时间的问题。
但鹰隼被关在用来养雀的笼子里怎么会快乐呢？
年少时，薛婉樱就对族中姊妹为了得到老国公的一句赞赏争吵不休的情境深恶痛绝，如今长大了却要每天对着一群女人为了另一个男人喋喋不休的抱怨。
涂壁在心底叹了口气，替薛婉樱吹灭了床头的油灯。
薛婉樱阖着眼问她：“稚娘睡了么？”
涂壁没想到薛婉樱突然问起咸宁公主，犹豫道：“这个点了，公主哪能还醒着呢？”
薛婉樱半天没说话，涂壁以为她已经睡着了，起身向碧纱橱走去，薛婉樱不知想起了什么叫住她：“明日别忘了去甘露殿一趟。”隔了片刻，薛婉樱又补充道：“你和灵均说，她现在要做的就是照顾好自己，旁的什么都不必烦恼。母亲那边本宫会去说。本宫已有稚娘和阿沅，并无意养着别人的孩子。”
涂壁沉默片刻，才喏了一声，应了下来。
玲珑玉枕贴在她侧脸，微凉的触感不知怎的将她的睡意平白的也逐走了几分。也许该听傅姆的话的，换个药草填的枕头，也睡得好一些。
“还有——”薛婉樱又道：“库房里收着的那盏白玉芙蓉，明日你差人送去昭阳殿吧。”
涂壁走到半道，听到薛婉樱这话，错愕不已。原因无他，那盏白玉芙蓉乃整玉雕刻，通体无暇，是时下难得的珍品。涂壁不由道：“那是娘娘的陪嫁……”
薛婉樱没应她，帐中彻底静了下去。
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“娘娘说了，美人还年少，又没有养育孩子的经验，难免有些不得法的地方需要提点一二。娘子孕中玉体康健，食欲不减，可知美人腹中的皇子贴心，本是值得庆贺的好事。只是——”涂壁说到这里停了下来，看向歪在美人榻上摇着团扇的薛美人。
薛美人睇了她一眼，轻笑一声：“姑姑有什么话，一次说个周全便是。我也不必奉上两次茶。”
涂壁自薛美人入宫起便不大喜欢她。总觉得她即心思敏感，又带着一股莫名的倨傲，方方面面，无一处叫人舒心。不过因着她是薛皇后的族妹，不得不按捺下了这份不喜。眼见薛美人懒懒散散、不将丽正殿当回事的样子，心中更是陡然生出不耐。
“美人进补，该注意‘合宜有度’，凡事贪多不成美，美人只需记住这句话便是了。”
薛美人“嗯”了一声，看着像是半分都没有将她的话听到耳朵里去。
罢了。和这般的蠢材计较什么？
她又看向薛美人尚未隆起的小腹。
周夫人松口首肯薛家的女儿入宫，却也要求薛灵均生下的孩子，无论男女都要养在薛皇后身边。