“说来，我倒要感谢你，及时将这些辽西人驱回城中，叫我捡了这瓮中捉鳖的便宜，如若不然，倒要多费上一番功夫。可如今——你瞧，这群废物早已被吓破了胆子。一切说来，还都拜你所赐。事到如今，殿下还不明白么？”
为了这一日，他苦心经营，筹谋多年。
他对那些卑鄙可憎的突厥人奴颜婢膝，不惜为人鹰犬。
可她呢？
“你总是得天相助，却每每自作聪明，”他一字一顿，不错眼地盯住她双眸——仿佛要望到那双眼的最深处去，话里是毫不掩饰的恨意，“自诩慈悲，却叫无数人因你而死，为你丧命；你的幸运，叫多少人随你不幸。”
“如今你又想用这幅伪善的姿态来打动谁？”
他那样恨她，恨她的出现改变了他的一生，恨得咬牙切齿，夜不能寐。
可他更恨的是，无论自己做了多少，无论自己提前预设了多少可能，她永远都会在那些可能中寻找最不可能的路，一次又一次与他站在对立面。
明明曾经，他们才是这世上最亲密的人。
现在，她却逼得他不得不将最丑陋贪婪的一面血淋淋剖开在她眼前。
如此她便满意了么？
塔娜闻言，却只静静将怀中人护紧，目光不闪不避望向跟前人。半晌，骤然眉目轻舒。
“是啊。”她说。
声音轻不可闻，一如脸上那淡不可察的笑意。
“塔娜”说：“我不为打动任何人。但如今见我命不久矣，聪明反被聪明误——哥哥，你终于得偿所愿，出得一口恶气了么？”
“……”
哥哥。
一声“哥哥”，足叫英恪脸上神情骤变。
那一刻，无数复杂情愫，惊愕，狂喜，恍惚，怅然，自他眸中一一掠过，又稍纵即逝。
末了，终于只剩讽刺的叹息。
“你想起来了，”他说，“果然，还是什么都记得的你，比起那具痴傻的傀儡，更像个‘神女’。”
“这不正是你想要的么？”
塔娜却宛然一笑：“一具任由摆弄、做了人质筹码也毫无怨言的人偶，哥哥，报复起来又有什么意思？”
“报复……”
“难道不是报复？”
她温声道：“如若不然，还能是什么？是求而不得，是因爱而生怨怼么？”
“……”
英恪没有回答，表情一瞬阴沉。
掩映长睫之下的目光森然，一眨不眨地直盯住她，看着眼前柔若无骨般靠住身旁旗杆，血润衣襟，气若游丝的少女。
“我让这些辽西人，为我做了三件事，”而塔娜突然道，“第一件事，便是要来了这面旗。没有这面旗，他们不会相信我轻易撤回城中，说到底，我仍是借了我母亲的名声……却不知道，究竟是对是错。”
“自然是对。”
英恪冷冷接话：“若不是你将他们引回城中，这群不要命的蠢货，必要拖累我不少时间。眼下阿史那金既死，若是大军再有折损……倒是叫我难向阿史那絜交代。妹妹，你的妇人之仁又一次帮了大忙。”
然而，嘴上说着帮了大忙。
他脸上却全无半分“欣慰”或感激之色，反倒尖言利语，夹枪带棒。
只塔娜不知是听出来却不为所动，抑或压根没有感受到那弦外之音，反倒笑了笑，继续说了下去：“第二件事，我原想让他们将魏炁带回城中，好生照顾。我知道，将他留在这里，我护不住。让他们带回绿洲城中去，或许还能……”
“哦？”
英恪不等她说完，蓦地开口打断：“可你如今还是把这化成灰也有两分用处的人质留在了城外，留在这。你明知自己护不住他，却还要与他做这可怜见的亡命鸳鸯，又把他送到我面前。妹妹，该说你是傻，还是痴呢？”
塔娜摇了摇头。
“应当说，无论将他交给你，或是交给辽西人，恐怕都难得善终。”
辽西的赵二、赵五两位大将，年轻一辈的陈望、赵无求，几乎都算丧身魏炁之手。至于突厥——此战折损将士，恐有一半皆死在魏炁手下，更对其恨之入骨，无论把他交给谁，说到底，都难逃挫骨扬灰的命运。
而或许这便是为什么，分明已将他交给赤甲卫，临到了时，她又回头叫住对方。
只转而向人要来了一件狐皮大氅，以及，一把吹毛断发的匕首。
掩在大氅下的右手，按住那宝石刀鞘——她想，自己的心本该跳得极快，一如当她决意将长剑刺入那名为赵岩的赤甲卫身体中时，她的心跳那样急促，近乎跳出喉口。