马蹄起落，在青石街上踩出一地泥水。
车厢内,虞行烟和绿翘相邻而坐，各是一副心事重重的模样。
绿翘抖了下身子，从包袱中掏出个小手炉来，放到主子手里，“外头冷，姑娘拿着多少能暖些。”
虞行烟点头，见她穿得单薄，微叹口气。掀起车厢顶部的隔板，拿出一件厚绒毯子，搁在她的膝上。
绿翘心里登时涌起一股暖流来。
姑娘待下人总是极良善，常在细微处关心他们。虽说有笼络下人的心思在，但她仍是很受用的。
外头雨声涟涟，绿翘顺着她的视线往窗外瞧去，眉慢慢凝了起来。
她看着面前似有所思的主子，说出了自己的担忧：“姑娘这回出来，也没和夫人说一声。雨下得这般大，夫人若寻不见您，怕是会担心得紧。”
半个时辰前，姑娘忽然找到自个儿，让她立即随自己出宫一趟。什么缘由，竟也没说。
她拒绝的话还未出口，姑娘已不耐起来。
她不敢多言，迅速收拾好包袱，乘上宫门外头的国公府的马车，和姑娘一起冒雨离开。
走到半路上，她才忆起：两人出来得匆忙，竟未告知夫人一声。不免担心起来。
虞行烟神情一顿。
她柔了神色，宽慰她道：“莫担心。最多用上两个时辰，我们便能回了。”
绿翘嗯了声，疑惑道：“姑娘怎么想来找沈掌柜？这样的天气，冰肌坊应该不开门吧。”她望着窗外门板紧闭的各类商铺，目露不解。
虞行烟露出个笑来，“没什么事。只是我方才用饭时，发觉上次对账的账目出了点问题。一时心急，便想尽快寻她解决罢了。”
“处理完了，自然就回宫了。”
绿翘了然点头。
既然是来找沈掌柜，事情便简单多了。最多费上个把时辰，她们便能回了。
知道事情缘由后，她心头大定，瞧着外头的雨也不觉得烦闷了，饶有兴致地观赏起来。
虞行烟见她神色逐渐，微叹口气。
怀中那枚小小的纸包似有千斤的重量，让她的心也直直往下坠去。
今早桃园发生的事，令她本能地觉到古怪。
从树下挖出积灰后，她便带着它去了雪晴宫。不出意外地，在殿内嗅到了同样的味道。
其味先极清淡，等人习惯了香味后，又会震惊于之后的浓郁。
像是紫藤花开到极致的香味。
虞行烟算是对花香极有了解，可她竟也没能嗅出是什么味道，思虑再三后，便打算找沈黛问上一问。
车辚声阵阵，至青石小巷口停了下来。
虞行烟与绿翘一路撑伞而行，到得尽头一户人家处，方停下脚步。
里头，沈黛头戴斗笠，正低身观察着花圃里刚栽种不久的梨花雪和官锦红。
雨来得突然，她担心花株不经雨打，根枝受损。
听到有人扣门，沈黛一边心自纳罕，一边提裙疾走。
“谁?！"
沈黛的声音自屋内传来，虞行烟沉声道：“是我！虞行烟！”
话毕，门便被人从里面打开。
沈黛站在门口，不错眼地打量着身前明丽的女子，双眸一弯。
—
沈黛的居所，与虞行烟上次来时，有些不同。
之前屋内的陈设颇为简单，除了一张紫檀木的梳妆柜外，并无太多常用物件。
这回一进屋，虞行烟便注意到她桌上堆叠了不少古书。旁边，还有些信笺、玉色笔洗，兔毫细笔等物。
她近来似是对书的兴趣变浓了些。
虞行烟脑中划过这样一个念头，还未等她抓住，便倏地消失了。
“你来看看这是何物？”
她拉着沈黛的手，将她牵至桌旁坐下，抬眸问她。
沈黛只见面前女子从怀中掏出个香包来，将它一层层打开。
她凑近细看，又上手捻了捻，问虞行烟，“这不就是普通香灰么，你怎么把它当成个稀罕物件儿？”
不仅将它置于怀中，还一路看护。她的袖口都被雨水淋湿了一些，纸包却没打湿分毫。
虞行烟摇摇头，将香灰的来历向她细细讲了，话毕，继续补充道：“去年，我去过雪晴宫三次，从未闻过这样的香味。好像是今年，这香才得了我姑姑的青睐。”她顿了一下，“我闻不出这香是什么品种，所以想来问问你。”
虞行烟毕竟有前世的记忆，对宫廷内妃子们的阴损招数多少有些了解。小姑圣眷正浓，落在其他嫔妃眼里，许会招了她们的嫉恨。她担心香里可能掺了什么东西。