艾格尼丝无言地催促他说下去。
“别看我这样，我的母亲也是个贵族家的小姐，虽然家世肯定比不上古老高贵的拉缪一族，但和您可能想象得不同，不是什么路边旅店里的娇媚野姑娘。那应该是老头成婚之前－－啊，我说的是您之前的那位公爵夫人，在那之前，老头不知为什么跑去提洛尔，在那里……”莱昂露出不知该说是猥琐还是讽刺的谄笑，向艾格尼丝挤了挤眼睛。
“别看老头现在一副正派又清心寡欲的样子，那时候可是对我母亲一见钟情，爱得几乎发狂。啊，您别在意，这是我母亲的说法，我都不信。”莱昂坐在酒桶之上，双脚前后晃荡，一下下地轻踢着木桶，每一声鞋子与木板的摩擦声都在艾格尼丝心头添一分烦躁。
“所以诅咒……”
“请您有耐心些，”莱昂做了个噤声的手势，“我告诉您这些，只是想好心提醒您，我们伟大高贵的公爵大人也是个男人，也有管不住自己两腿间的东西的时候。我非常理解这点，但是他转过身就当做什么都没有发生的吃相啊……实在是太难看了。”
这么说着，莱昂面上的轻挑笑意彻底消失了。他不笑的时候给人的印象便截然不同。
他低且快地说道：“这近三十年来，他从来没有捎来过一句话，不论母亲写多少信，都对她不闻不问。我母亲的族人们开始还期盼着靠我这个孩子和公爵大人沾亲带故，但当他们发现老头不打算承认我们母子的存在时……剩下的似乎不必我多说您也能想象得到。”
即便莱昂诉说的是丈夫不光彩的过往，艾格尼丝内心出奇地平静。她并不意外。甚至说，这感觉和听说擦肩而过的陌生人身上发生过的轶事极为相近。她克制地问道：
“你的意思是，你母亲是受害者？”
“不不，反正她早就死了，您是否认可她是受害者并没有什么区别。嘛，我的确会觉得好受一些。”莱昂从酒桶上敏捷地跳下，步子轻缓地走到艾格尼丝面前，他压低声音，以几乎在诱惑她的柔软声调提议，“我和您争斗其实没有意义，我们共同的敌人另有其人。所以－－今天我是来向您求和的。”
莱昂的指尖缠住艾格尼丝帽尖的轻纱。他垂眸逼视她，危险的邀约随略带酒气的吐息落到艾格尼丝脸上。
“我们联手，”他的五指在脖颈上一抹，“怎么样？”
艾格尼丝感到颤栗的寒意瞬间覆盖了她的双臂，她绷直背脊，半步都没有后退：“这么做不会给我带来什么好处。”
莱昂啧啧轻叹：“那可未必。为了证明我的诚意，让我告诉您一件事吧。诅咒和多奇亚没有半点关系，是内鬼搞出来的。还有……”
他的低语被门外希尔达的呼声盖住：
“理查大人？！”
艾格尼丝下意识向后退开。
房门开启，理查默然看着艾格尼丝和莱昂，表情一瞬十分微妙。
“父亲，您来的正好，我带来了好酒。机会难得，不如我们三人同饮一杯？”莱昂神色如常，抱着后脑勺慢悠悠地向理查晃去。经过艾格尼丝身侧的时候，他低语：“之后我们继续谈。”
理查对待莱昂的态度依旧冷淡：“以后没有我的允许，不要再到这里来。”
“遵命。”莱昂也不抗争，有模有样地欠身行了个礼，向后一甩手，“酒我就留在这了，日安，父亲大人，艾格尼丝女士。”
这么说着，莱昂大摇大摆地从理查身边走过，不忘向站在公爵身后的乔安和希尔达飞了一个媚眼。
“您没事吧？”简这时闻讯赶来，想要迎上前去，理查却伸手拦住，回首淡淡说，“我有话要单独和公爵夫人说，你们都退下。”
简和乔安交换了一个眼神，垂头后退。希尔达却没有动。
理查看了红发骑士一眼，像是感到好笑似地缓和表情：“我不可能伤害自己的妻子。”
希尔达嗤笑：“如果普天之下所有的丈夫都能信奉您这句宣言就好了。”
“希尔达卿，”理查加重语气，“我有非常重要的事要和尼丝单独谈，请你暂时回避。”
“我可不记得我有义务听从您的命令。艾格尼丝女士？”
艾格尼丝与理查的眼神在半空胶着了片刻。她眨了眨眼，将目光从丈夫身上挪开：“希尔达卿，请你在外稍等。”
随着木门关闭的轻响，会客厅中再次弥漫着蓄势待发的寂静。
艾格尼丝没有给理查先发制人的机会：“我知道单独和莱昂相处不妥，但为了做出公正的判断，我有必要更深入地了解他。”