那一刻，艾格尼丝仿佛感觉到，将他们若即若离地缠绕在一处的斯库尔德的细线绷断了。也许是心血来潮，也许是心存侥幸，刚才有那么一瞬间，她想将身上的重压卸下，妄图依赖菲利克斯寻求不计回报的付出。但几乎是立刻，那晚她对伊恩坦白的话语得到应证。菲利克斯没有任何过错，只是她已经不再需要那样无条件的包容。
对于明知结果会是这样、却依旧贪婪地伸手的自己感到厌恶，艾格尼丝转身快步离去。菲利克斯的视线长久地驻留在她背后，她只能将背脊挺得更直，以至于喉头刺痛。
直到抵达中庭，艾格尼丝才回首，希尔达与她对上眼神，无可奈何地耸了耸肩膀。
“就这样把人抛下，我……刚刚是不是态度非常恶劣？”
“您后悔那样做了吗？”
艾格尼丝涩然道：“不，这样对我对他都好。”
“那就好。我的任务只是保障您的安全，不会对您的选择指手画脚。”
“谢谢你，希尔达。”艾格尼丝低语。
希尔达受不了似地将头往后一甩：“您真的是我见过最爱道谢和道歉的贵族小姐……啊，可千万别为了这点道歉。”
艾格尼丝神情微妙地沉默，深吸气：“我不会的。”
两人登上通向城堡二层的楼梯，像在争执的嘈杂人声隐约可闻。
“我去看看情况，请您在这稍等。”希尔达快步向骚动的源头跑去，很快再次回到艾格尼丝身边，神情十分古怪。
“听声音，刚才出声的是乔安？”
“没错，您那侍女争得面红耳赤的样子我还是第一次见到，”希尔达觉得棘手似地咂舌，“莱昂那混蛋不知怎么跑来了，说想要和您单独谈谈。”
第036章 VI.
“怎么回事？”
对峙之中的乔安和莱昂齐齐转头向艾格尼丝看来。
乔安素来秀丽娴静的脸庞因为愤怒涨得通红：“夫人……”
莱昂笑嘻嘻地抢白：“正主来了正好。艾格尼丝女士, 您这位可爱的侍女可真是忠心耿耿，一见到我的脸就恨不得把我赶出这里。”
“按照规矩，你这样的庶民根本没有踏进这里一步的资格！”
艾格尼丝因为乔安激烈的言辞一怔。在她印象之中，这位侍奉过前任公爵夫人的领头侍女一向温和稳重, 尤为重视规矩。再看莱昂吊儿郎当靠在墙上的模样, 艾格尼丝并非不能理解乔安勃发的怒气。
“啊是吗？我原本打算来向父亲问个好, 顺便捎来了些好酒, ”莱昂朝着脚边的酒桶一努嘴, “但他似乎还在书房呆着。东西搬都搬来了，不如孝敬我们亲爱的女主人。艾格尼丝女士，您会喝酒吗？”
“如果我需要酒, 我会派人去厨房。”艾格尼丝平静地说，“如果没有别的事, 能否请你离开这里？”
“那么见外太令人伤心了……今早我们初次见面不太愉快, 对此我也深感遗憾。加上当时父亲在场，我都没能和您好好说上几句。”莱昂即便言笑晏晏, 眼下依旧留白一线，便显得不怀好意。
他朝艾格尼丝靠近一步, 希尔达立刻错身挡在两人之间，手摸上剑柄。
莱昂吹了个口哨, 举起双手：“别, 别, 别, 我真的只是想和艾格尼丝女士喝一杯，把酒言欢的时候最适合说上两句知心话, 不是吗？尤其关于我亲爱的父亲……我想，有些事您还是知道为好。”
在提及理查之时, 莱昂的笑面不自然地抽动了一下，眼神变得愈发锐利。
艾格尼丝不为所动：“比如？”
“比如之前将您和父亲都击倒在地的诅咒有怎样的内情。”
艾格尼丝想从莱昂的表情中判断他是否在说谎，但莱昂轻浮的笑脸抗拒解读。他甚至一耸肩，进而提出要求：“但我可不打算将这些事说给别人听。”
“那好，你们先退下吧。”出乎所有人意料，艾格尼丝竟然爽快地首肯。
希尔达眉头紧蹙还没发话，乔安就拉住艾格尼丝：“这不是什么明智的判断，夫人，万一他对您－－”
“希尔达卿，如果里面发出任何异常的响动，又或是太久没有动静，我允许你随时破门而入。”
希尔达抱臂盯着莱昂看了片刻，冷笑两声，率先退到会客厅外。
乔安无措地来回打量着艾格尼丝和莱昂，无可理喻地摇摇头，一摆手带着其余侍女也退下了。
木门从中阖上，会客厅中片刻寂静。
“那么，你究竟想说什么？”艾格尼丝与莱昂保持距离，微微抬高下巴问道。
莱昂见状嘲弄地晃动食指：“您这公爵夫人高高在上的架子摆得真好，可惜略有些生疏。”一顿，他在酒桶上坐下，单手支颐笑眯眯地看着艾格尼丝：“所以从哪说起呢？不如就从我的母亲说起吧。”