伊恩定定看她，仿佛被她吐出的词句吸了进去，罕见地露出无防备的迷茫神色。
“因此，事到如今，我没法爱他。”
艾格尼丝拨开他黑色的卷发，以便更好更彻底地看进他的眼里，向他传达自己的决意。她已经那么多年没做过这个动作，当伊恩快速地眨动双眼，而后睫毛微垂着凝视她，一阵荒谬的欢喜还是击穿了她。
她感到十分悲哀似地笑起来：“即便如此……就算我知道什么东西才是我需要的、是我必要的－－”
略作停顿后响起的话语更像是一声温柔的叹息：
“我依旧总是被对我有害的东西吸引。”
为舞会高潮倒计时的第一颗人造星辰嘶嘶地鸣叫着，旋转着，升上夜空。伊恩兼具幼兽的天真与毒蛇的狡猾的双眼亮起来。
“但我不能爱你。”艾格尼丝低语。
炽白的光焰碎裂成发光的尘埃，在坠地前燃尽。
第031章 IV.
光焰熄灭后, 黑夜更深。
瞬息之间，艾格尼丝与伊恩身上都仿佛发生了剧变。
他现出她从未见过的神色，不知所措中夹杂着痛意。但他浑然不觉，因为她敞开的姿态令他同样感到陌生。
那股神出鬼没的奇异冲动久违地爬上艾格尼丝的后背。是这股冲动让她在寒冷的温室中踮脚亲吻伊恩, 令她没有完全理解伊恩的问句就答应与他私奔。此时此刻, 她又一次在回过神时已经行动, 伸手触碰伊恩的脸颊。
伊恩却打了个寒颤。
他像是真的在仲夏夜感到一阵恶寒, 僵硬地后退, 直直看了艾格尼丝片刻，忽然别过脸冰冷地说：“看来我醉了。刚才的话，就当我没有说过。”
“你在害怕什么？”艾格尼丝的手指蜷缩了两下, 握成空心的拳。
伊恩露出拒绝回答的微笑。
“那么至少，就当是今晚道别的礼物, 能不能告诉我－－”她忽然感到十分疲倦, 叹息似地将话说完，“你之所以对我这样执着, 究竟是因为你从来没有真正得到过我，还是只是因为你因为我受伤而无法用剑？”
伊恩认真地思索片刻, 略带不甘地坦白：“我不知道。”
他抬眸看她，像是感到十分有趣, 温和却也含着讽刺地补充：“如果知道, 今晚我就不会在这里了。”
“看起来今晚不管是你还是我都没能达成目的。”艾格尼丝将面具重新戴回脸上, 以客气而疏远的口吻陈述, 显然自己都不相信说出口的话会有任何信服力，“我希望你至少能再考虑一下, 当然，我指的是和解的事。”
“我会的。”伊恩同样礼貌而冷淡地应答。
“我们还是分开回去为好。”艾格尼丝这么说着, 便向通向城墙下的阶梯走去。
伊恩却突然出声：“等等。”
她没有止步。
他感到恼火似地沉默了片刻，才再次以礼貌而冰冷的语气开口：“艾格尼丝女士，我建议您稍等片刻再回去，您看，会场那里似乎出了什么事。”
艾格尼丝往回登了两级台阶，越过城墙向着主厅的方向望去。
临近舞会最后时刻的狂欢已然不远，人影正从花园各处向着舞池与灯光移动。但他们的步子快而杂乱，困惑的议论声此起彼伏，涌动的人群更像是听到号角匆匆从醉酒的昏睡中醒来的军队，堵在算不得狭窄的大厅后门口，无法一探究竟。
“嗝，喂，那边的，所有人这都是怎么了？”
“伙计，你还是从地上起来吧，好像大厅那里出了什么不得了的事。”
“你们这种买了个旧面具混进来大吃大喝的家伙知道些什么！明明所有人都只是听说大厅里起了骚动，就一股脑地往里面挤。”
“据我所知，似乎是出现了一位不速之客。”
“难道是刺客？”
“咿！威尔海姆，我们还是快离开这里吧！”
“冷静点，亲爱的，都堵在这里，想逃也逃不开啊。”
“借－－过！”希尔达用力推开挡在面前的人群，向着骚动的中心挤，收获了一路的咒骂，也弄丢了身上的羽翼装饰。她毫不在意，继续以称得上野蛮的劲头分开人堆前进，同时撤销了改变发色的术式，将原本用来维持变装的魔力用以加强感官和力量。
她粗暴地将身量几乎是她两倍的一个中年人撞开：“该死，给我让开！”
“希尔达卿？”
好不容易钻进了原本的舞池区域，希尔达迎面碰上同样形容狼狈的菲利克斯·劳伦佐。
希尔达立刻一步凑近，低声问：“什么情况？”