“你对南科林西亚的局势竟然那么了解，”艾格尼丝自觉失言，突兀地别开了视线，“抱歉……你原本就是科林西亚人。”
伊恩自嘲地笑起来：“嗯，莱姆斯其实离我的家乡并不远。”顿了顿，他轻描淡写说：“虽然时间短暂，我也多少接受了一点身为继承人的教育。当然，柯蒂斯名下的土地本就小得可怜，和邻居总是因为水源和林地之类的事小打小闹。”
艾格尼丝深感话语贫瘠，最后只是轻轻将脸枕到伊恩肩头。他们都不是擅长看着别人的眼睛说出真心话的人。伊恩更是鲜少提及自己被送到白鹰城之前的过去。
伊恩无言地抱紧她。
片刻之后，他略微松开怀抱，低声说：“我已经十多年没和双亲和哥哥见面了，甚至不知道他们如今是否还活着。但实话说……我也不想知道。”
在艾格尼丝应答之前，他再次转开话题：“因此，弗雷德加最不想看到的状况并不难猜－－理查出征，失去这一个至少能在名义上令所有人服气的符号之后，南科林西亚内部很快失控，变得四分五裂。”
“换而言之，只要我保证不对这里的事贸然插手，会全力支持维系眼下的平衡，就有可能换取弗雷德加的支持，不，”艾格尼丝改口，“换取他承诺同样不对北方和布鲁格斯的事插手。”
伊恩微笑着看着艾格尼丝继续自言自语：
“剩下的事就是怎么制造与弗雷德加好好谈一谈的机会，还有如何让他相信我的诚意……”
伊恩轻轻呼气，像是终于谈完正事彻底放松下来，以指尖绕住她的一束头发，笑笑地说：“这就要你自己考虑了。至于怎么轻松加入他人的对话，下次再告诉你。”
语毕，他便坐起身来，显然准备离开，艾格尼丝一愣。
伊恩见状加深笑意，故意勾她：“怎么？我可没什么别的大能耐，更没办法把弗雷德加押到你面前来。”
艾格尼丝几乎要学奥莉薇亚翻白眼。伊恩今天不止黏人，还分外坏心眼。
见她不说话，伊恩拉长了声调追问：“我要走了你很失望？”
艾格尼丝别开脸。伊恩毫不意外地轻笑。
半晌，她牵住伊恩衣袖的一角，几不可闻地应道：“有一点。”
伊恩反常地沉默片刻，深深叹息，口气像在寻找说服自己的借口：“继续在这里待下去难以保证不会发生什么意外被人发现，称不上谨慎的行动。而且，今天你也该好好休息。”
这话有悖伊恩一贯的作风，艾格尼丝知道他说得没错，却没找出词句反驳。
“审时度势是情人必不可少的能力，所以今天就到这里，”伊恩不知是揶揄还是真心，刻意在“情人”上加重咬字，这么说完，他再次俯身将她拉过去，印下一个带着报复意味的吻，“但下次就说不准了。”
第084章 I.
弗雷德加在门后见到了意料之外的客人, 怔了怔，却还是好风度地问候：“理查大人，”他略作停顿，适度表露疑惑, “艾格尼丝女士。”
“理查也认为我应该和您好好谈一谈。”艾格尼丝说话时没有去看丈夫, 只是含着歉意向侯爵一笑。
理查则无言颔首认可艾格尼丝的说法。
“那么, 事不宜迟, 理查大人, 容我直接进入正题。这不仅仅是我、同时也是－－”
“弗雷德加，关于前往圣地的事，我心意已决。”
这样的交锋似乎已经进行过数次, 理查和弗雷德加的态度都出奇平静。但不知是否因为有艾格尼丝这个第三者在场，两人之间的气氛顿时显得有些险恶。
弗雷德加的问话带刺：“您不可能预见不到您带人离开之后科林西亚会有怎样的乱象。即便那样, 您也无所谓吗？”
“南科林西亚, 乃至整个公国之内多的是苦于没有土地的人，对他们来说, 这是个好机遇，”理查口气温和而严厉, 这么说着唇边现出一抹嘲讽的微笑，“这对你也有益处吧。”
贵族之间纷争的缘由不外乎土地。而这一问题在南科林西亚尤为显著。
如果对土地如饥似渴的家族们、整天寻找机会滋事的年轻人都能将注意力转移到出征圣地上, 南科林西亚侯爵也能稍喘口气, 甚至从中获利。
“但是－－”弗雷德加瞥了艾格尼丝一眼, 直言不讳, “多奇亚也不会放过这个与南部边境交好的机会。而且，即便南科林西亚能平安无事, 您眼下没有男性继承人，仅凭艾格尼丝女士一人, 布鲁格斯真的不会起动乱？”