赵缚和叶抒跟在梁衡将军的马后一同往宫外走。
听着身后的铁骑声，叶抒只觉得心头像是被什么东西狠狠拧了一下。
没想到有一天，他会因为一千两黄金，为一个人，心甘情愿地陷入官场沉浮，成为这局中的棋子。
……
从上京出发到宁州这一路上，遇到了不少逃难的百姓，他们大都衣不蔽体，在这寒冬腊月里，浑身冻得没有一块好皮。
好在梁衡他们此番不仅是要捉拿反贼岳察洲，也是去支援宁州的，因此他们带了不少粮草，在赵缚的建议下，梁衡命人将粮草分出一部分救济难民，而他也对这个传闻之中，不学无术的五皇子，有了更深的了解。
他似乎，并没有传闻中的那么不堪，甚至……十分心系百姓。
如今骠国有了岳察洲倒卖军粮和武器，他们的作战实力突飞猛进。
而宁州守城的士兵们已经饿得开始刨野草果腹了，兵器也都是用劣质的废铁以次充好，还未上阵，那刀剑便自己折了。
此战骠国大胜，正预谋着拿下宁州后一举北上，势要攻城掠池，一洗被大雍压制多年的屈辱。
这一路并未耽搁，日夜兼程才抵达了宁州。
而岳察洲不知朝中有何人脉为他通风报信，他竟早已携妻儿老小，举家搬离了宁州。
如今宁州刺史也已为国捐躯，宁州守城的士兵们群龙无首，哪怕如此，他们也并未因此而放弃，反倒意志更为坚定地靠着仅剩的三百多人，与骠国十万人作战，硬是扛了五日之久。
这才让梁衡他们过来时，还有城可入。
只是大军入城时，那三百名守城的将士们也早已面目全非了。
天边的残阳鲜红如血，染红了天穹，宁州城的旗帜在血色黄昏中的城楼上随风肆意飘扬。
守城的将士们哪怕浑身血迹斑斑，身受重伤，也还是坚定地站在城墙之上，坚守着岗位。
在大军入城后，他们脸上总算露出了一丝轻松，并纷纷跪在地上参拜赵缚和梁衡，甚至还有好些将士，见宁州有救兵了，释然地笑了笑，抬眸看了一眼宁州的夕阳，倒地后便再也没醒过来了。
……
叶抒站在赵缚身后，亲眼见证了他们的惨状，也从入城起便瞧见了如今饱受战火摧残的宁州城。
他五年前曾来过一次宁州，那时的宁州可谓是地灵人杰，山清水秀，可如今却因战乱而变得满目疮痍。
所有来驰援宁州的士兵们都不忍地落泪了。
宁州城有如此多的忠贞之士，哪怕弹尽粮绝，也要为了这片疆土，为了这片疆土上的百姓，坚守到最后一刻。
岳察洲他一个小小的司户，他怎么敢啊！
怎么敢为了一己私欲，将这么多的百姓，将这些守城的士兵们的性命弃于不顾。
赵缚下令道：“全城搜捕反贼岳察洲。”
他罪该万死！他的家人也全都应该为宁州的百姓和守城将士们以死赔罪。
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骠国的军队休息了一夜，又满血复活地在城外开始叫嚣了。
而昨日傍晚才抵达宁州的士兵们堪堪休整了一夜后，便出城迎战了。
但梁衡作战有方，又曾经多次与宁州钱刺史一同合作，击退国几次骠国的军队了，因此哪怕他们有精锐的武器，也并没有从梁衡手里讨到半分好。
骠国人贪财好色，嗜血残暴又懒惰至极，梁衡只是在撒星阵［1］上稍稍改良了一些，骠国的军队便如同无头苍蝇一般，被困其中，挣脱不得。
他们被打得丢盔弃甲，屁滚尿流，反观梁衡的义远军却毫无伤亡。
叶抒跟着赵缚一起登上城楼，看着他们用阵法与骠军对战。
他只觉得十分新奇：“这是什么阵法啊？看起来好厉害。”
“这是前朝一位很厉害的前辈所创的撒星阵。”赵缚为他解答道，“但我们如今看到的，是梁将军与前刺史精简改良了一番后的撒星阵。”
所谓之撒星，便是分合不常，闻鼓则聚，闻金则散。骑兵至则声金，一军分为数十簇；金人随而分兵，则又鼓而聚之。倏忽之间，分合数变，金人失措，然后纵击之，以此辄胜。
叶抒道：“殿下，你以后也教我这些阵法吧。”
他想学些有用的东西，为大雍做些什么。
总不能辜负这一身的功夫。
学艺多年，为的便是护好身边值得守护之人，如今当逢乱世，这一身的本领自当报效国家。
从前的叶抒从未想过要参军，可直到昨日，见过了宁州的守城军们，为宁州而浴血奋战到最后一刻。
他便将心中对大雍的那些成见放下了。
他为之效力的，并非朝廷，而是百姓，是他自身。