龙爪司的名声不大好，盖因常替皇帝暗中执行任务，留下些不够光明磊落的骂名。可身为正三品指挥使的杨简，却是年轻一代中官位最高者。
他如今的身份，早成皇帝鹰犬，为免皇帝忌惮猜疑，便是杨家都不常回。那日前去端王府与从前同窗相聚，是周鸣玉没想过的事。
周鸣玉不知道那日端王府里发生了什么。
所以无从判断，杨简怀疑到她的头上来，究竟是不是原之琼故意为之。
杨简和原之琼不一样。原之琼是个空有富贵的郡主，杨简却是掌人生死的权臣。如今杨简来查她身份，虽是有所疏漏叫她发现，但她也没半点法子对抗。
周鸣玉拧着眉换了衣裳，一边思索接下来怎么办，一边往外走去。
才出门走过转角，便见楼梯之上，姚娘子领着个年轻姑娘上来。
那女子瞧着不过十七八岁的年纪，黑发雪肤，涟涟一双眉眼，着一身玉红色的衫子，明艳不可方物。
周鸣玉愣了下，立刻笑起来，屈膝行了个礼：“祝当家。”
来人正是繁记的二当家祝含之，当日在南方，便是她将周鸣玉带了回来。
周鸣玉确实十分惊喜：“祝当家不是出去谈生意了吗？怎么这时候回来了？”
祝含之瞧见她，唇角一弯，笑意十分美丽。
“我正要上来找你，同你说呢。”
三人进了雅间，相对而坐，祝含之这才对周鸣玉道：“我近日不曾过来，耳边倒是没少听你们的消息。如今不少官眷都知道云裳坊有个了不起的绣娘，还有些命妇到大当家那边打听呢。”
姚娘子笑道：“可不是吗？如今往咱们店里递的单子都多了不少。咱们哪有力气全接？都是搁着往后排的。”
祝含之闻言脸色淡了淡，道：“云裳坊是繁记的铺子，那些官眷来定，无非是借皇商的名声给自己添光。你们也未必需要全都理会，只做好面子放着就好，不怕她们恼怒催促。没得来者不拒，倒降了自己的身份。”
姚娘子颔首道：“是如此做的，祝当家放心。”
祝含之这才道：“我今日来，是与你二人说件好事。宫中过些时候准备去上苑春狩，我与大当家都收到了帖子。我想带你二人一起，来问问你们的意思。”
周鸣玉抬首不动声色地瞧了一眼祝含之，祝含之正垂首喝茶，没看她们。
她手指轻轻摩挲衣袖，揣摩着要如何说，便听姚娘子先开了口。
“我是个笨人，打理店铺还成，真去了那地方，围着一圈皇亲国戚，万一说错了话、做错了事，反倒不好。再者说，这边店里没人照管也不成。”
她抚上周鸣玉手臂：“不如叫鸣玉去罢？”
此言正中周鸣玉所想。
祝含之道了句也好，与周鸣玉道：“你去瞧瞧也好，跟在我身边，不必应付谁。”
周鸣玉这才颔首道：“那我便跟着祝当家去见见世面。”
三个人莞尔笑起，祝含之给她留了块繁记的玉牌，提醒她到时候来找她，一同前往上苑。
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云裳坊点名要周鸣玉亲手来做的单子不少，全按照祝含之的吩咐，搁置暂缓了。
周鸣玉和姚娘子商量着，把几个紧要的官眷挑拣出来，优先做了她们的单子，日子一晃眼，就到了要出发去上苑的日子。
临行前周鸣玉特地把绣文叫过来：“我不在这些时候，你每日来，给我窗台上的花浇浇水。若有东西落了灰的，也替我擦擦。等回来我好好谢你。”
绣文促狭笑道：“姐姐怎么谢我？”
周鸣玉思考了一下，问：“你想怎么谢？我瞧见他们打了野猪，去膳房给你偷猪耳朵吃好不好？”
两个人笑成一团，绣文道：“姐姐放心去罢，这都是小事，我会记得的。”
周鸣玉应了一声。
这些日子她日日警醒。原本担忧杨简会找她的麻烦，不知是不是因为祝含之回京的缘故，这些日子十分安静。
繁记得皇室看重，祝含之背靠太子，是她如今所能依仗的最大靠山。
祝含之人在上京，她确实会安全几分。只是不知，她这一去，会不会又有人来。
绣文瞧着跳脱，人却细心，每日来房间中打扫，若是有什么不妥，必然会发现。
前往上苑的队伍一早便要出发，周鸣玉天不亮便带着行李去见祝含之。
来接繁记二位当家的马车是宫里派的，宽敞又舒适。二位当家一人一辆，半分也不拥挤。
周鸣玉见过大当家，与祝含之上了后面那辆。
一趟队伍浩浩荡荡，出京这一趟，人马上万不止，乱中有序。祝含之坐在马车里，时不时便有内官或是将领前来，叩门问候祝含之。