他将那朵完完整整的山茶花放到鼻尖，轻轻嗅了嗅。芳香扑鼻，身姿纤瘦的青年人似乎透过这花、这景，想起了一些经年之前的旧事，便浅浅地弯了弯唇。
但这浅淡的笑意，很快就消失了。
寒风拂过时，花树下的人以袖掩面，躬起身子，一声接着一声，剧烈地咳嗽了起来。
身边的宫女想扶他一把，被他挥手谢绝了。女官想上前扶他一把，又被他避开了。
他似乎对外竖起了一道由坚冰筑成的墙，不肯再接受别人的半分馈赠、一点好意，只固执地抓着一侧的凭栏，慢慢适应起身时的晕眩，而后站稳了身体。
一转身，那个玉立亭亭的高挑身影却忽然映入了眼帘，不知已在廊下站了多久。
楚载宁忽然有了些悔意。
也许，他不该临时起意，为了这丛望了十几年的山茶，出来这一趟。
他在身侧女官担忧的眼神中，悄然将手中那朵花掩在了衣袖中，皱眉看着长廊下的人。
“陛下倒是好兴致。”
这声音依旧如珠如玉，只是听着太过冷淡了些，甚至隐隐带了挖苦的意思。
“怎么？是我写的陈罪书，还不能让你满意？陛下不妨直言——想让我攀咬哪位王公大臣？”
站在廊下的人没接话，仿佛全然没听见他的冷嘲热讽。
她只是沉默地站在廊下，微微咬紧了唇，将视线落在花丛掩映中的青年人身上。
今日，他身上穿的是从前的旧衣，只是，昔日合宜得体的袍服，如今再穿到身上，却凭空宽大了许多，瞧着突兀极了。
她无意冒犯，原只是想随意打量几眼，但当金属相撞的清脆响声传入耳中时，她的眼神蓦然冷了几分。
谁给他加的足镣？
“我也是近日才知道，陛下这么喜欢看阶下囚的笑话。”
楚灵均紧紧攥着的拳头松了开来，闻言略略垂了眸：“你不必拿话来激我。”
“楚载宁，今日我来，是来与你做个了断的。”
她转身往花厅的方向走去，衣袂翻飞，带起阵阵凉风。
楚载宁很平静地迈了步子，不急不缓地跟了上去。
“公子，且慢——”君王身边跟着的尚仪女官很客气，抬手止了他的动作，示意他身后的人给他解了足腕间的镣铐，这才轻描淡写地补了一句：“陛下近来染恙，不喜喧闹，公子见谅。”
楚载宁抬腿的动作一顿，但很快就又掩下眉间那微不可察的异样，若无其事地上了台阶，沿着君王刚刚走过的长廊进了花厅。
推开虚虚掩映的门时，楚灵均已然在左下首的位置落了座，正一手支额，一手揉着眼周的穴位。那双清丽的眼眸悄然阖起，无声地露出几分疲惫之色。
听到脚步声后，女子在他面前第三次问出了那个问题。
楚载宁深深望她一眼，复又别开了目光。
“陛下想听我说什么，直言便是了。”
“既然你已无话可说，那便宣旨吧。”他口中的陛下慨然一叹，似讥似嘲地扬了扬唇，给身边的清瑶使了个眼色。
“章武元年二月廿四，大昭皇帝诏曰：庶人楚载宁敢悖天恩，犯上作乱，危及黎庶，伤我百姓。朕抚今追昔，深有感念，虽有不忍，又岂敢曲从私情？念伊乃皇室宗亲，加恩赐令自尽，钦此。”
加恩赐令自尽……楚载宁将最后一句轻轻呢喃一遍，而后便整了整衣袖，看向清瑶身后的宫女。
宫女们垂着首，将手中捧着的匣子打开，露出一套精美绝伦的酒具，一柄寒光湛湛的匕首，并一条叠得整整齐齐的白绫。
楚载宁挑了挑眉。
他此时很想回头看看皇帝的神情，但几度犹豫，终究还是放弃了这个念头。
青年人向前走了几步，欲抬手去碰那壶鸩酒。见血封喉的毒药，应该不会让人痛苦太久……
一只坚实而干净的手忽然伸了过来，阻了他的动作。
他不需转身，不需抬头，便已能通过这箭袖的花纹、这衣上的馨香，清楚地辨清身侧之人。
那双手接了盛着鸩酒的酒壶，矜雅地在一旁的座位上落了座，语气不辨喜怒：“虽然你说从前种种都是逢场作戏，但朕向来重情。”
“无论怎么说，朕与你也算兄妹一场，今日，我来送你最后一程。”
此言落下后，布置清雅的花厅中，忽然有了片刻的寂静。
清瑶带着身边的几名宫女，躬身行礼，告退离开。
楚载宁仍旧垂着眼，但眼角的余光，却总忍不住瞥向那袭玄底绛色的裙角。
“好啊。”楚载宁松开一直攥着的绸布，默不作声地抚平了衣上的褶皱，在她对面坐了下来。