崔八娘：“三兄，你这竹筒子深，米也不多，都是稀水。倒是闻着怪香呢。”
肠肚空了太久，甫一闻着点饭气，顿时咕咕直响。
他先凑近，小口小口地抿了几下。
热腾腾的水汽扑了满脸，一道热线由舌口过喉咙，滚过五脏六腑，整个人打个激灵像是重活了一遭，堵塞许久的鼻子也突然能进气了。
再喝一大口，吞过了先时的饿意，嘴里啧巴，终于品出些不一样。
崔三低头看了几眼，再喝了几口，拽了八娘让她喝上些。
崔八娘咕咚一口，舍不得咽下去，抿在嘴里，一小点一小点地咽，眼里的喜悦越发浓重。
“这里面，是不是有鱼汤？好香呐！”
不止有鱼汤，最下边竟然还有一只表皮发红的软趴虾。
虽然小的可怜，还没有她大拇指长，在此时她的眼里，已然是好了不得的美味！
一小节，自然落在了崔八娘的嘴里。
什么壳什么去头食用，根本不存在，她恨不得在嘴里嚼上千百次，吮吸到一点味都没了，才慢吞吞地咽下。
浓热鱼汤伴着米粥，同样香得口舌生涎。
崔八惦记着再喝些鱼粥，可瞧三兄病恹恹的脸色，只好强自忍耐，“三兄，我有碗底的面饼子，也能吃饱，剩下的还是你喝了吧，吃些热乎的，去去寒，保不齐明日身上就能爽利。”
崔三浅笑一下，欣慰八娘懂事许多。
他也实在饿了，抱着竹筒，很快吃光净。
竹筒子长深，鱼汤滚烫辅以米粥下肚，很快身上暖和起来，还沁了点细汗。
吃饱身上渐有力气，看时辰又到了下地的时候，眨眼间天色浓暗下来，天际一道紫光闪电刚劈落，轰隆阵响震得人心头直颤抖。
一场瓢泼大雨近在眼前...
众人正发愁要冒雨做苦力，却见方才传话的杂役从小径走来，传话：天气苦寒，屠管事体恤罪奴们，后半晌用不着再去做活。
原本聚在一块的众人哄得散开，很快各归各屋，躲懒避雨。
崔三郎走在最后，只等无人才进到灶棚，不管别的，先寻了斧头默默去劈柴。
外人打眼一看，只当他是在灶棚做事。
秦巧洗刷干净锅灶，又温上一大桶水。
沉郁许久的雨水刹那铺满天地之间，棚檐上悬挂着一道道水帘，轰隆隆的声响连绵不绝，不远处可见的山势很快消失在一片水雾内。
雨势恰好遮掩住絮絮话语。
秦巧做着些不紧要的活计，“王程虎等人伏法了，还要谢你及时报信的恩情，若是日后有机会，我定会报答你...们兄妹。”
崔三动作一停，不敢回头，轻轻晃动下脑袋。
心说：报答什么？真要轮及恩情，也是他们兄妹先谢她当初不检举的恩。
秦巧：“还有，怎么罗二和孙老三还好端端的呢？”
崔三郎将右手背在身后，只伸出两个指节，来回交错晃着，做出跑动的模仿。
秦巧眼底浮现一丝笑意，很快压抑好，有些惋惜：“斩草不除根，难免留祸患。往后你在村里走动，谨慎些，莫要他们知晓是你在通风报信。”
轰隆隆，又是一阵滚雷。
秦巧站起身，半倚着柱子，一副盯着地上人做活的模样，又开口道：“往后再没有旁的事情，你便不用常来寻我，免得落在有心人眼里，咱们都落不着好。”
崔三心上闷闷的，明知她说得对，是为了彼此的安生，却总有些不得劲。
细细盘量下来，怅然若失。
可明明，他什么也不曾得到呢...
最终，乖乖地点点头。
此后，再无二话。
一直到大雨渐歇，罗云英小跑着回来，崔三才起身离去。
秦巧目送他走远，莫名觉得这背影带了些萧索和落寞，可她不愿意细究，平淡一笑，回罗云英道：“下晌不上工，他们闲着也是闲着，看他还算老实，喊过来劈了些柴火。”
一个罪奴，有什么好上心的。
罗云英并未放在心上，揭起锅盖，瞧着里边还是整乎乎的鱼，顿时眉开眼笑。
只不过，汤水怎么这般少？难道是火候大了？
半张饼子是自己随身带的干粮，给了崔八娘也无妨。
秦巧留神，罗氏并没什么异样，这才放心。
总觉得这一日过得漫长，好容易下工到家，只想倒头闷睡。
阮氏如何肯放人？
她拽了小姑子往灶屋坐好，翻出一沉甸甸的布袋往桌上一墩，兴奋地原地直打转：“二娘，瞧着了没，这可是足足二十斤的粮米！”
二十斤！
自打婆母过世后，阮氏手里再没有过这么重的粮食！
她解开系扣的绳子，掬出一小捧凑在烛光下给秦巧看：“是纯米！没有半点稻麸，一颗颗圆溜溜的，是好天爷时候长成的足月米！”