“……真是猪。”仁王叹了口气。
他注意到早川直起腰，不动声色地往边上挪了挪，然后吹灭了桌上的蜡烛。刚才一直紧紧靠着自己膝盖的那条腿移开了。他这才活动了一下同样发麻的半边身体。
早川给雅纪捏了被子，重新插上被炉电源，又跑上楼拿了充电器，和她妈妈发短信。她没开静音，消息叮咚叮咚，来往繁忙。仁王在边上支着头，心想她也是会给自己找事做。
人与人之间短暂的坦诚，也仿佛是童话故事里的高光时刻。午夜十二点的钟声敲响，神仙教母的魔法失效，马车变为南瓜，距离重归原样。他注视着她的侧脸，猜测她是否后悔对自己讲了那么多，等她再开口的时候，又打算说些什么来过渡。
然而出乎意料的是，她没有转移话题。
“或许这种摇摆本身就是你的风格吧，你说你还在思考怎样才算‘自己的网球’，可能答案已经找到了。”早川放下手机，消息还在响，她却没有看屏幕。他盯着那双微微上翘的睫毛，想起初诣的时候早川抓着柚木逃离遭难现场，留下幸村和他面面相觑。幸村对他说，游戏适可而止哦。
你才是吧。仁王笑道。
“虽然不知道早川是怎么想的，不过，”幸村拾阶而上，“我没有把这当作游戏。结果如何并不重要，重要的是过程本身。”
勺子中的清水缓缓淌下，洗净了左手，又洗右手。仁王把勺子递给他，心道，好巧，我也是这么想的。
“既然如此，为什么要说那种话？”他直起腰，注视着幸村的后脑勺，“‘只要缘分到了，想见的人，在哪里都会相见。’都能直接去演电视剧了。不怕她误会吗？”
幸村的动作顿了一下。“你在生气吗？”声音里盈满笑意，“她不会误会的。”
“什么意思？”仁王挑眉，“你对你的魅力未免太不自信了。”
“这和我没有关系。以我的了解来看，早川很擅长说服自己。对于她不愿意相信的事情，即使证据确凿，她也可以说服自己对其视而不见。这是她最厉害的地方，也是她最大的弱点。”
“你觉得她不相信你会喜欢她？”
幸村避开了这个问题：“她不相信自己会喜欢上我，也不相信自己会喜欢上别人。目前她所做的一切，都是在这种绝对否定的信念指导下进行的。如果要用女性向游戏打比方的话，我是她预先设定的攻略对象，你是她无论你如何都不会触发感情线的NPC——啊，冒犯了。”
虽然嘴上道着歉，但他的眼神写满揶揄。仁王心想，我一向与人为善，就就不和你计较了。
“与其说她相信的某个具体的判断，不如说，她相信的是这个游戏的任务性和虚拟性本身。一旦信念动摇，天平打破，重新开始的不仅仅是某条人物线路，而是整个游戏本身……”他们走入正殿，在人群的嗡嗡低语中，幸村的声音几不可闻，“或者说，游戏可能都不存在了。我们共同面对的，是无法凝视的真实本身。”
仁王从幸村故弄玄虚的深沉语气中回过神来，发现早川正眼睛一眨不眨地注视着他：
“你说‘这是我最后的幻影’，其实我觉得也没有那么绝对啦。至少作为观众，我能感觉到在那些幻影中流动的、作为核心的‘你’的存在。幻影是手段，人是目的。你和你所选择的招式，应该是相互成就的关系。如果没有你的参与，就无法称之为幻影；如果彻底否定那些幻影，也无法在真空中照见自己。”
“永远都不存在一张白纸般尚待书写的‘仁王雅治’，即使是最后那张比赛最后展露的你，也必然携带上此前无数幻影铭刻的痕迹。然而这已经证明了你的独特性。无法确定自己的风格，始终不愿被‘必杀技’框定，永远飘来飘去的感觉，或许就是你的风格本身。就像是流淌的水，天上的云。你之前和我说，打网球可以放松一点。同样的话，我想……现在也要送给你。”
她似乎努力在宽慰他，一段话正过来反过来，还加各种比喻，说得如同考场作文。仁王定定地看了她一会儿，终于笑出声来：“你真是……”
“干嘛啊？”早川被他的笑声激得眉毛一竖，“只有你能教育我，我不可以教育你吗？刚才谁絮絮叨叨讲了那么多道理啊？”
“没问题。早川老师不吝赐教，我当然洗耳恭听。”
仁王心想，幸村的判断毕竟是可以商榷的。游戏的框架或许已然崩塌，坠入浩浩汤汤的现实之流中。或许一切从来就是真的，只是在故事开始的时候，谁也没有意识到。
当然，这只是他的直觉，唯一的理据，不过是源于此刻，他和早川相互注视的瞬间。