“哎，这事可怨不着我，要怪也是怪当年你没让我爹入赘，不然，我现在不就姓沈了吗？”萧霁月说道，“那样，他也整不出一后院的女人，也许我阿娘和哥哥也就能活下来了。”
“如果没有那场灾祸，你现在早就死了。”蓉城侯道，“别以为我不知道，你这条命，是玄霄道长化难转运，从鬼门关里偷出来的。”
“那便死了呗。”萧霁月淡淡笑道。
三天后，萧霁月离开了经州，同时还带走了沈兰台和沈兰止。
剑南道，蓉城侯府沈家发出声明，携西南四道归顺萧霁月，并入萧霁月麾下。
这场天下纷争，只剩淮南和朔北两方势力，且看最后这头中原鹿，是死在萧霁月手中，还是孟延礼手中。
占了云京，又将沈家军招入麾下，萧霁月的威势，俨然已经占了上风，局势对朔北孟家非常不利。
其实，并不是这样，沈家虽然明面上归顺了，但并不会出一兵一卒，助其攻打其他势力，特别是朔北军。
如果萧霁月在与朔北的对战中败了，沈家就会立刻反扑，取而代之。
这是一场博弈，萧霁月若是能兵不血刃的收服朔北，蓉城侯便心服口服地将沈家完全交给她，若是博弈输了，沈家就是坐在家里，等着吞噬她的猛虎。
他们心里都很清楚，但不会有人去点破。
萧霁月要扯沈家的大旗，去震慑孟延礼，给天下人看。
沈家要等一个破局的机会。
消息传开之后，正夹在朔北和淮南之间，艰难求生的向竟元，当机立断，暗地里投靠了朔北。
并与大公子孟桓润定下计策，假意投降淮南，然后里应外合进攻，夺取荆南和良州，切断淮南通往云京的水道。
孟延礼在云京对付萧霁月，向竟元则可趁机偷袭淮南，端了萧霁月的老窝，杀了萧扶城，以报杀父之仇。
孟桓润奇袭晋州城，向竟元不敌，带兵出逃到义州，派人向驻守义州的清辉军主帅秦士廉递交了降书。
拿到降书的秦士廉非常高兴，当场就重赏了来送降书的使者，全程好酒好肉的款待。
使者受到如此厚待，非常高兴地把写明受降时间和地点的信贴带了回去。
计划很顺利，一切都在有条不紊地往前走。
时间转眼到了受降的日子，向竟元手下两万兵马，在郊外列队相待。
秦士廉坐在高头大马上，目色温润，气质清和，与他打仗时狠戾的风格完全不同。
他很少自己上战场，多是在后方指挥，交战多次，这还是向竟元第一次见到真人。
他知道，他是名门之后，也知道他身有残缺，曾是前朝的太监，但是从没想到他是这个样子，温润如玉，雅正无双，立于万兵之中，又仿佛站在杀戮之外。
向竟元居然在他的身上看到了佛性，一个手拿屠刀满身鲜血的杀戮者，身上居然有佛性。
秦士廉眼睑微垂，看向站在地上的向竟元，微微一笑，说道：“向将军，本帅要缴收兵甲了。”
“好。”向竟元回身大声喊道，“弃兵卸甲，等待清辉军缴械。”
“砰砰当当。”
一件件兵器被仍在地上，一片片甲胄拆卸下来。
清辉军士兵快速穿行期间，收走地上的兵器和盔甲。
收缴完毕，秦士廉满意地点点头，又垂眸盯着向竟元，提醒道：“向将军，你的兵甲还没有卸。”
向竟元笑了笑，扔掉手中的长剑，伸手解开身上的几处搭扣，一身黑甲脱落下来，掉落在地上。
“收缴向将军的兵器铠甲。”秦士廉点点头，开口道。
一个年轻的银甲小将走到向竟元身边，微微俯身，去捡拾地上的兵甲。
突然，寒光一闪，那小将并没有真的去捡拾地上的兵甲，而是抽出腰间的长剑，往回用力一刺，扎入了向竟元的腹部。
向竟元立刻后退，震惊地看向那小将，双目圆睁，叫道：“是你？你没有死？”
在场士兵惊诧愤怒，一片哗然。
秦士廉喝道：“向竟元勾结朔北孟桓润，假意投降，实则欲里应外合偷袭我军。”
“大家不要乱，真心投降我军者，请双手抱头蹲下，否则杀无赦。”
弓箭手已经开弓搭箭，箭尖指向中间手无寸铁的投降士兵，将其团团围住，但并没有射击。
混乱喧闹的降兵渐渐安静下来。
“秦士廉，你击杀降兵，枉为忠勇侯府后人，永远也摆脱不了你奸诈阉狗的嘴脸。”向竟元怒声骂道，“你假意受降，欺骗于我，击杀降将，贪领军功，还要污蔑我等假意投降勾结朔北。秦士廉，你好恶毒的心思，这等毒计也就你这等见不得光的阉狗能想得出来。”