房间里堆满书本，吴清荷一进屋便看见吴相坐在床上，手里捧一盏棕褐色的药汤，身上披着件衣裳，她一向是个对待万事都处变不惊的人，从面上看不出生病的痛苦。
“娘，我回来了，你现在感觉如何，身体有哪里疼么。”
吴清荷快步走到她床前，俯身仔细盯着她看了会，眼里带着担忧，她从小就贪玩，喜欢离开家到处闹，鲜少常伴母父身边，因而此刻询问起来，心中泛起淡淡的愧疚。
“已然好些，不要大惊小怪...”吴相转头，看见柏乘也跟在后头进来，便朝他抿唇淡淡笑了下。
“怎么能算大惊小怪，医师都说你积劳成疾，再不停下来休息，以后只会越来越糟糕...朝廷有文武百官，但我只有一个娘，您要是被累垮，朝廷可不会把娘赔给我。”
吴清荷托腮坐在床前，小声和她念叨，吴相听罢，波澜不惊地抬手敲她脑袋，“啪”一声脆响，声音响得柏乘忍不住眨眨眼。
“孩子说得不错，再者，如今的陛下是年幼登基，和清荷年纪相近，清荷长大，陛下也已成人，年轻人有能力做好自己的事，文官还有柏太傅，武将有刘将军，朝廷人才辈出，你可以放权休息，退下来回乡修养，家里都希望你好好的。”
魏夫郎跟在吴清荷身后，同吴相认真地提出建议，看着女儿与夫郎的面庞，吴相良久不语，片刻后终于点头：“既是要隐退回乡，那现在就收拾起来吧，正好，桌上那一沓公务我都处理完毕，不需麻烦她人，只要再夹一封辞呈，便可差下人送进宫，今夜就离京，若拖到明日，百官便会登门劝阻，那就没有隐退的可能。”
这件事被定下，下人们便按着吩咐行动起来，将各类物件收拾进箱子里放上马车，吴清荷有意多陪一会，一直坐在吴相的床边，柏乘也不多说话，安静地看她和母亲谈天。
“方才还没问你，你最近在军中如何，可过得开心，是否有人欺负你？”
屋外的人们脚步匆匆，似是暗示吴清荷，与母亲交谈的时间越来越紧，她倏尔抿唇：“过得开心，回回考核我都是第一，我是都尉，是新人中晋升最快的，只要下一回军中考核还是第一，我便可升到校尉。”
吴清荷向来和家里都是报喜不报忧，她从小连受伤了都爱自己扛过去，甚少让母父知道，因此吴相听了她的话，也并没有完全放心，只是从床前的抽屉拿下一个不算小的箱子。
“刘将军一人掌管兵权，不允外人去插手军营和兵部的事，我帮不了你什么大忙，但是...家里给你留了退路，这些都是我与你爹积攒下的财产，完全可以保证你后半生衣食无忧，若是军营里待的不快活，回来当个富贵闲人也未尝不可。”
她知道自己绝对不会离开军营，但母亲说的话还是让吴清荷心中一暖，忍着眼中的酸涩闷闷地朝她点头。
柏乘看见她眼眶泛红，禁不住想抬手给她擦眼泪，但吴相还在面前，他只能怀揣着自己的心事坐好。
虽然来之前说过要和吴相谈论他与清荷的婚事，但....现在还是不要打扰母女间的温馨时刻了吧。
忙至傍晚，所有行囊终于都被收拾好，吴相与魏夫郎二人走出门外，将要坐上马车离京，吴清荷与柏乘跟在后面。
“其实我早有隐退之意，只是陛下与同僚们一再挽留，才会拖到今日，权倾朝野者多，却少有善终，在这个位置坐了许久，如今陛下羽翼丰满，便该有离开的自觉，回乡休养是最好的退路，此后若没有大事，我们便不再回京，清荷，你多保重。”
落日映红半边天，吴清荷看着自己的母父即将离开，又听到母亲说没有大事便不再回来，忽而思绪一转，下意识看向身边的柏乘。
余晖落在柏乘的脸上，有一种瑰丽的美，吴清荷看着他，深吸口气，当着母父的面牵起他的手。
“娘，爹，有件事一定得与你们说清，再耽误不得，我今日回来，是想告诉你们，我喜欢柏乘，我爱他，我打算和他成亲，现在特意知会你们一声，不论你们接不接受，我都要娶他。”
柏乘原本都对这件事不抱希望了，听见她说话，眼中浮现出一丝惊讶，转眸怔怔地盯她一会，随后又内心忐忑地看向吴相和魏夫郎，脸上泛起一点红晕，顺着吴清荷牵她的那只手，与她牢牢地十指相扣。
吴相和魏夫郎对视一眼，眼中都浮现出一点笑意，连惊讶都没有，只觉得小孩子有些好笑。