“听闻您和胡人的生意要开始了，朝廷是有在外面帮您，但百姓对胡人的厌恶还在，虽说对您生意的抵制不如之前，但我只要再推波助澜带起风头，公子会满盘皆输，倘若您还不肯卖铺子，我就打算高价把您手底下的账房伙计全挖来，您走下坡路了，她们早晚要换个饭碗，我一抛橄榄枝，谁会不接呢。”
她也是有备而来，出言威胁柏乘，柏乘没再回应她，片刻后，房屋内便传来桌椅挪动时发出的嘎吱声响，沉闷又难听。
“柏公子不说话，我便当您是答应了，明日我就会命人带足银两，去您的酒楼找您要铺子去，您只管放心，我出的价钱很公道，这钱您拿着，肯定是赚的，您也别怪我不讲理，要怪，就怪您自己好端端地非要掺合朝廷的生意，自伤元气。”
许老板站起身朝外走，雅间的门突然被打开，吴清荷刚好领着副将走过，许老板迎面差点撞上，她不认识吴清荷，干咳两声收起笑容绕道走，吴清荷低头扫她一眼，随后看向雅间内。
柏乘坐在靠窗的位置，窗户紧闭，见不到窗外景物，他面色凝重还有种被冒犯到的怒意，察觉到门外还有人，他以为是许老板的伙计，很不悦地蹙眉望去，旋即眼眸微动，怔了怔缓缓起身。
“你怎么来了。”
“我的副将跟我说有人欺负你，所以我来看看你，怎么样，需要我出面把这件事解决掉吗。”
吴清荷自行进雅间，在柏乘对面坐下，托腮望向他，柏乘这几日按时喝药休息，脸颊上透出种山茶花花瓣的颜色，而不仅仅只有苍白。
这是被吴清荷小心呵护着的柏乘，她很想一直看他这个模样，不再为任何事烦神。
“欺负我...”柏乘浅浅一笑，觉得副将有些小题大做，但他看见吴清荷听见这种话愿意来，心中还是忍不住涌起一股暖流。
“你刚刚是在门外都听见了么，其实还好，这样的事在生意场上很常见，不算欺负，我手上有那个许老板做生意缺斤少两的把柄，她不会得逞的。”
他拿起茶盏抿了口茶，恢复平常的模样，但纵使柏乘已经有了解决这件事的对策，吴清荷也没觉得很轻松。
“我不应该出面找你来做生意的，胡人的事，给你带来太多麻烦了。”
在柏乘答应这事之前，吴清荷就已经在陈韵那替他回绝了这桩生意，但是她实在没想到柏乘会追出门，当着她和陈韵的面点头应允下来。
“...不麻烦，等你们谈和成功，我就能靠这桩生意赚回来，再说了，做生意这么些年，亏损一点算什么，我负担得起。”
他说话间徐徐伸手，指尖触上吴清荷的手腕摩挲，抬眼看她时有种难言的情绪，吴清荷垂眸看他手上的动作，并没有明白他的意思，眉峰微扬。
“那时如果没有这桩公务在，你根本不会来找我吧，而且是再也不来了。”
吴清荷听见这话抿了下嘴角，犹豫间心虚地不知该如何回答，毕竟她当时确实是抱着这样的想法，打算彻彻底底从他生活中消失，默默祝他幸福。
她心虚地直眨眼睛，侧着脸不讲话，柏乘知道她是默认了他说的东西，心里稍微有一点酸，抬起手摸摸她的脸：“只要你别再离开我，我就永远不会觉得这桩生意是亏本买卖。”
非常温柔的话语，像织成的一张网，兜在他最底线的地方，只能包裹住吴清荷一个人。
茶馆外的风很大，吴清荷牵着他出门前，特意将他脖颈间裘氅的系带系紧，柏乘任她摆弄自己的衣裳，临上马车时提了一句：“可以绕个路么，我想去我的商铺周围看一圈，早上李医师同我说，那位老板派人来搅和过，我想去看看现下商铺里的生意有无影响。”
这是很小的要求，吴清荷当然会应允。
这一路上，柏乘什么话都没说，安静地靠在吴清荷身侧，外头人声鼎沸，待马车真行驶到商铺周围时，忽然有一阵争吵声传出来。
“你们挡在我们的铺子前作甚，这叫我们如何做生意？”
“明日这些商铺就要易主，我们只是提前一天来罢了，你们卷铺盖走人吧，另寻地方赚钱。”
...
吴清荷听见声音，便拉开窗帘朝外瞥一眼，看见有间商铺前聚了不少人，门口有人扎出一个临时的棚子做生意，而那方才见过的许老板也站在棚子内，轻蔑地瞥一眼被自己棚子挡住的商铺，她还带来了不少伙计，似是打算以这样的方式在今日就将一整条街占为己有。