当时太祖帝知道自己命不久矣，提前退位，让承帝登基，为的就是要盯住承帝，立七岁的陆酩为太子。
陆酩七岁便为太子，早早成了众矢之的，太祖帝是故意为之，他让陆酩很早就经历了权力斗争，尔虞我诈，锻炼他的帝王心术，为他铺就一条帝王路。
太祖皇帝退位之后，便住进了太寿宫，深居简出，不问世事，就连承帝请安也不见，唯独每日亲自教习陆酩念书两个时辰。
其余时间，有其他各门类的老师上东宫为太子教学。
陆酩的课业比任何皇子的都要繁重，而且是单独授课，自始至终都是一个人。
一日从太寿宫离开，陆酩在御花园中捡到一只无人认领的小狗。
小狗通体雪白，只有他的巴掌大。
陆酩将它藏进袖中，悄悄带回了东宫，养在寝宫里，一点点将小狗喂养大。
但那一年冬天，陆酩因中毒，险些丢了性命。
太子出事，惊动了太祖帝，太祖帝终于出了太寿宫，在后宫彻查，最后找到了凶手，是承帝当时最为受宠的一名妃子所为。
这名妃子当时怀有身孕，一心想要仗着承帝的宠爱，待皇子出生，哄承帝立为太子，在此之前，她便将心思放在了还活着的太子身上，要为她未出生的孩儿扫清阻碍。
她派人抓住了太子养的小狗，在狗身上涂了药粉，陆酩接触狗时，带毒的药粉就传到了他身上。
太祖帝下令，处死了妃子，连同她腹中未出世的胎儿，即使承帝求情，也不曾手软。
处死妃子以后，太祖帝还做了另一件事。
他将陆酩带到那一条小狗面前，让陆酩亲手杀掉。
太祖帝教了他最新的一课：“不要暴露你的喜好，否则便会被人当作你的弱点来利用，成为陷害你的棋子。”
乐平光是听母后转述，都觉得毛骨悚然，她把这件事讲给牧乔听。
说完，乐平为皇兄辩解道：“皇兄他看起来很冷血，只是因为他不知道怎么样去对别人好，有时候看起来就很讨人厌。”
乐平小心翼翼地看着牧乔的脸色，轻轻说：“而且能让皇兄想对她好的人很少，乐平看得出来，嫂嫂你算一个……”
乐平在说的过程里，牧乔始终沉默，态度不明。
乐平没有放弃，继续道：“皇兄已经在改变了，我记得他以前对牧将军很坏，还很是忌惮牧将军。”
“现在嫂嫂你应该知道了，皇兄给了他好大的官做，我想这都是因为他是嫂嫂的哥哥，所以皇兄也愿意信任他了。”
牧乔望向乐平，小丫头的眼睛乌黑明亮，眼底期盼着她和陆酩和好，所以尽是说着陆酩的好话。
但只有她知道，陆酩一直没有变，如果是她只是纯粹的牧野，陆酩对牧野并不会有什么改变。
他之所以改变，不过是因为她是牧乔。
可现在她情愿陆酩把她当作随便什么人，不要对她投以过多的关注。
她真的怕了，怕了他对牧野的一次次禁锢，现在他会怎么对已经回来了的牧乔？
她还走的出这一处院落，跑的出他的掌心吗？
“乐平，你不用再劝我，”牧乔开口，“我和你皇兄不可能再回到以前了。”
乐平趴在桌上，把小脸埋进臂弯里，只露出一双眼睛，盯着嫂嫂。
半晌。
她终于放弃了。
“算啦算啦。”乐平借着法儿宽慰自己，“皇兄他已经是天底下最尊贵的人了，轮不到我们去可怜他。他一个人坐在那个高高的位置上，就该受这些寂寥孤单。”
乐平轻哼：“不管他，他以前光顾着政务，忽略嫂嫂，现在是活该。”
牧乔：“……”
乐平抬起头来，小手抓住牧乔的手：“嫂嫂，你以后一定要好好的。”
她忽然像是一个絮絮叨叨的小老太：“人啊，还是要自私一点，不要去管其他人的喜乐还是伤心。”
乐平叹一口气：“可是我自私了十六年，现在该还了。”
牧乔鼻尖一酸，差点没忍住，她紧紧地反握住乐平：“这不是你该还的，是我们没有用，护不住你……”
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当牧乔真的要走时，乐平掉了许多眼泪，令牧乔的心里更加不是滋味。
乐平一直送她到了府外。
府门前已经停了一辆马车，陆酩站在车前。
乐平问：“皇兄你要送嫂嫂出城吗，牧将军呢？”
乐平心想，既然嫂嫂不愿意和皇兄再好了，让她的兄长送她走，于情于礼，都更合适一些。