兄弟几个怪不好意思的笑，低头吃包子。许山说：“我跟官府学了种菇的手艺，回来打算种菇哩。”
许有听不太懂，许山解释：“就是山里采的菇，官府叫香菇桑耳的那些菌子，也是能种出来的。我要了山地，打算砍树回来种。”
许有正要再问，门口传来少女清脆的叫声：“阿兄回来了？”
“今日休沐，小妹也回家。”许丰说，迎上去接过小妹许明的书包，许明一下子扑到许山身上，眼泪汪汪：“阿兄，你伤无碍了吗？”
“嗯。”许山有些惊奇地将妹妹好好看了看。
他妹妹原也是家中最活泼的人，但还是比现在这个样子沉闷得多。他从军离开时小妹才十二岁，才隔了两年，他都有些不敢认了。
许明的名字也是新起的，家书里说原本的名不雅，学校的老师给改了，许山也觉得不错。他把红糖水递给许明：“你喝。”
许明也没跟亲哥客气，端着剩下的半碗小口饮下。许山继续说种菇的事：“刚开始种，头两年能卖高价，官府说香菇一斤值千钱，桑耳一斤值三千。”
许明手一抖，好悬没把碗摔了，大家长许有也瞪圆了眼，嘴唇都在哆嗦。许山伸出手掌向下压了压：“莫急，这是头两年。师父说只有贵人们吃得起，千钱两千钱的，在贵人眼里不值什么。跟师父学的人多了，以后不那么值钱，我们自家也能吃上。”
“一头牛都叫吃下去了。”许有下意识地晃着脑袋，死也不信自家能吃这么贵的东西，不过对许山的事业也有了兴趣。许周几个闷葫芦也你一言我一语地问了起来。
许山学的是段木栽培法，立木的时候极费劳力，他本来就是打算一家人一起种，也没瞒着，一一给伯父和兄弟们解释。
仲父家的四兄许兆有些激动地小声道：“费些力气怕甚，我们家还怕出力气么？”全是干惯了重活的壮丁，最不惜的就是力气了，力气又不值钱。
见家人没有反对，许山又叫小妹去屋里拿了本书出来，郑重其事地道：“风险也有，种不好就算一年白搭了力气，一定要看书。你们也要去读书。大妹要跟小妹一起去学校。”
许丰没什么意见，她今年十八，前两年本来在愁嫁人的事，找不到人家留在家里，每年都要许家来交她的算赋。上谷郡归于齐王之后就不那么急了，齐国取消了算赋。家里正寻摸着，许山寄信回来让先不要定，等他回来再说。
现在她明白了，许山是心里有主意，要等家里真正兴旺起来，再给她说一个门当户对的人家。
再进一步说，现在就算生活在乡野之中，许丰也隐隐感觉到这世道变化有多大。就像她家，由贫无立椎之地到给人种地就能得活。就像阿兄，从军活着回来，就带回来一门足以支撑家业的手艺。
她不要急着嫁人，再过两年，不知道还有哪家的年青人会像阿兄一样改换门庭。
许山说了这最重要的事，咂摸了一下口中的甜味，问：“哪来的红糖？”
许周还沉浸在他描述的美好前景里，没及时回答，许有答道：“冬日里官府修水利，叫人去干活，不发钱，但管吃，最后管事的选了十人说干活用心，赏了铁锹带回来。可惜我年纪大了他们不要，就只叫你大兄他们去了，我家就有三人就得了赏。糖也是官府发的。”
许周这才慢一拍地憨笑：“冬天地里没活做，我一听管饭就回来说了，没想到还给铁锹。”
又说，“挖过渠，今年多了好些水浇地，收成好极了，我们也分多了粮。今年冬天听说要修堤，我们还要去。”
他说话的功夫，三兄许到已经拿了把铁锹过来给许山瞧。因为是在工地上用过的，并不怎么新，明显看得出磨损，但一家人还是喜滋滋的。许到爱惜地摸着又磨过的刃口说：“三把哩，家里用不上那许多，伯父作主，卖了两把。”
二兄许立是家里最沉默寡言的人，此时也道：“今年冬天再去做一次，以后分家，一人分一把。”他家虽穷，个头也不高，但身板和力气可能是遗传，在军中跟将领不好比，在乡间已经算得上壮实和有力了，又是无田给人做工的人家，习惯了下力气做事，这种赏赐已经被许家人看作必得之物了。
显然，这铁锹在他没回来的时候，肯定成了家里持续许久的话题。不知道开过多少小会，才决定卖掉两把换钱。