思及此处，沈雪霄凶相毕露，一把长刀挥舞生风，欲将沈怀珠除之而后快。
沈怀珠被逼的急退，承接住猛烈的刀风之时，沈雪霄的声音随之落下：“你的刀法，一招一式皆是由我亲自指授，又怎么赢得了我？”
沈怀珠的声音隔在汹涌的刀气下，仿若隔着劲风，流水，亦或是天边的云层，但仍然听得清楚：“我不但要赢你，还要杀你！”
说话间运力一震，铺天刀气轰然撕碎，她便得以挣开身去。
沈雪霄冷哼一声：“不自量力。”
再次携刀杀来。
沈怀珠的确不敌，当那点刀尖擦着她的面颊劈入身后的树干时，溅起的碎末险些迷花了她的眼。
她极快应变，在沈雪霄拔刃之前，一臂圈住树干，脚下提力回转，足尖欲要擦着沈雪霄的颈脉而过——赫然是抹脖子的动作。
而沈雪霄眼明心快，提前撤开半步，未让她得逞。
沈怀珠顺着惯力旋落地面，那柄刀便再次紧追上来。
方才赤裸裸的挑衅已彻底激怒沈雪霄，此时雄浑有力的刀风直冲面门，破空的刀气如有实质，冷光寒影自眼前纵横急闪。
沈怀珠一身病骨撑持，从最初就未曾占过上风，更遑论这般刚猛的打法，不慎受了几处刀伤，再连退几步，一时招架不及，被浑厚的内力重重震倒在地。
劈面长刀对着她的心口狠命掼来，沈怀珠空手接刃，白刀瞬时染红，顺着刀锋滴滴答答往下淌个不停，转眼将她的衣襟洇透，间或落偏几点在她发力紧绷的皎白脖颈。
像是长刀对上一株织弱矮小的铃兰花，取其生机不过易如反手，大器小用。
周遭的打斗声似乎因此嘈杂更甚，细雨早就止了，弥漫长空的灰白浮云遮断青天，其后的红日跃跃欲出，天有了放晴的趋势。
沈怀珠咬紧牙关制住刀身，两臂已因力竭而开始止不住打颤，刀尖愈来愈低。
沈雪霄两手紧握刀柄，再往下压，眼见只差分毫就可扎进她的心窝，亦知晓她已是强弩之末，便似可惜又似嘲讽地叹：“不躲在那裴家小子背后安生做你的美娇娥，偏想不通跑来我这里送死，枉费我苦心教诲多年，到最后连条命都留不住！”
话罢蓄足力气顿刺，想要就此了结了沈怀珠。
沈怀珠也像是到了极限，力道半泄，那刀教她的腕力一折，在她心口刺偏了半寸。
且差这半寸！
未等沈雪霄再度使力，沈怀珠当即抬脚朝他下腹踹去。
藏于靴尖的薄刃蛇一样刺入他的体内，沈怀珠借机腾身，反将剧痛难忍的沈雪霄踩在脚底，踩在猎猎翻飞的军旗之下。
沾血的长刀如同仰天长啸的巨兽，张着血口，甩出獠牙，在做最后的求生挣扎。
沈怀珠不躲不避，眼也未眨，信手拔旗，持着比之长戟般尖利的杆身，用尽全力朝下掼刺——
“锵——”
“嗤——”
即要挥砍到沈怀珠身上的长刀被一把羽扇击开，跌落一旁，新鲜的血水蔓延追上。
寻望血水的源头，沈雪霄浑身僵直地躺在那里，面容上震惊的神情定格，嘴口大张，目眦欲裂，半丈高的杆身死死钉在他的胸口。
阴翳的云层刹时间如潮水退散，万道金光倾洒万里，将停手驻望的将士照耀似镀一层金光的铸像，喊杀声倏尔休止，山林间静的出奇，似乎连清风都不敢惊扰这里的尘埃。
突兀的，一道撕心裂肺的叫喊声将这静止画面撕裂，伴随着脚下地动山摇的前兆。
“沈怀珠！快走开——”
沈怀珠辨认出是楚念生的声音，一下意识到不对劲，匆忙就要撤身。
可一切都来不及了。
在轰然爆炸来临的那一刻，一只血痕淋漓的手飞快遮住了她的双眼，巨大的冲击狂风般横扫万物，炽烈的火焰怦然上涨，气浪汹涌着将处于阵心的二人掀上半空！
他们的手在烟尘席卷中堪堪相握，却抵不过这滔天巨浪犹同利剑，生生将二人从当中劈开——
自此，万物静谧。
*
天祁十四年，东风入律，风云自美。
近日京都盛传一则流言，称那位于三载前收复陇右，统掌四十万军马的承曜将军，竟然握不稳剑。
皇城遍处为此争论不休，有人道是无稽之谈，当年那承曜将军于骨脊山置之死地而后生，奋力杀出后引兵西伐，未过三月而收定西地，若连剑都握不稳，如何能担得起此等大任？甚至得以封疆载辟？
亦有人称疑：这承曜将军名扬四海，说出去有通天的本事，何故在这三载间平定边事、追缴余孽、肃清内里……诸多事宜，竟是一次都没有见过他的身影？这般藏形匿迹，其间必定有鬼。