字迹写到这里有些潦草，似乎是由于什么事被迫仓促结尾，齐韫的视线下移到最后一句——
“此诏非罪，吾之解脱。”
信尽，风起，梅花簌簌如雨，打落在的承满字迹的纸面上。
齐韫只听得到自己略显急促的呼吸声，信纸不自觉间被他捏得褶皱变形，指尖泛起一层惨白，连带着上头的梅花也微微有些颤动。
常柏山再欲出声宽慰，却见齐韫蓦的松力，一手执辔掉头，径直往反方向策马。
“子戈，不可！”他急忙出声阻止，应声追去。
谁料齐韫只是疾驰到队尾便反手收缰，翻身下马，无声朝河西的方向行去几步。
常柏山松了口气，心想自己又怎能不相信齐韫？生死之际、存亡关头，打牙和血吞的道理没有人比他更清楚，前情关节尚不明朗，身后困局亦未打破，此时此刻，哪怕再恨再恸，也绝不是值得宣泄的好时候。
这时，不明情况的裴子珩追上前来，忐忑道：“阿兄，发生何事了？”
齐韫只是望着来时的方向，将手中的信递予他，轻声说：“子珩，爹娘走了。”
话罢，膝一折，直直朝那方跪下，低低吩咐：“我们在这里，送他们一程。”
裴子珩抖着手看完信，跟着“扑通”一声跪地，红着眼哽声应道：“是，阿兄。”
残霞之下，落梅缭乱，兄弟二人一同朝着河西的方向，重重磕去。
在他们身后，旌旗猎猎，军容整肃，是裴青云留给他们的整个河西军。
星垂野阔，暝色浮天。
几行大雁掠风而过，一点雪白自其中俯冲往下，盘旋落于齐韫半横的小臂上。
姗姗来迟的飞奴带来了圣人昨夜遇袭的消息，如今升州内外戒严，入城之事被拖至三日后，身后的亲军千里跋涉，早已人倦马乏，于是吩咐就地安营下寨，养精蓄锐，以待城中传召。
裴葭葭受了惊吓，又对裴子珩多有依赖，沈怀珠留她不得，命绿凝将带她去裴子珩的牙帐。
各营生了火，陆续制出些热食吃，齐韫派了一队精锐骑兵前去探路，又与常柏山各乘一马熟悉周遭地形。
等沈怀珠清点完军兵装备时已至夜半，撩帘见齐韫正于帐内单手卸着护腕，便知他才将将回营。
两人一道洗了手，齐韫擦着巾帕转身，正对上两只绿油油的青枣，沈怀珠移开手，露出笑盈盈的眼，将枣子递到他唇边，“为了哄葭葭特意去摘的，尝尝？”
齐韫便就着她的手衔住，待擦净指尖的水后咬下一口，慢慢咀嚼。
“怎么样？”沈怀珠迫不及待问。
“甜。”齐韫答。
沈怀珠一顿，眸中情绪微不可查地变化，仍是笑着：“是说我吗？”
这野长的枣子生得随意，吃着极为涩口，沈怀珠本是存了几分戏弄心思，却不料等来这样的评价。
“嗯，是说你。”他神色认真道。
沈怀珠却无论如何也笑不起来了。
齐韫见状叹一口气，上前轻轻拥住她，埋首将下巴搁在她的肩头，语气柔柔哑哑的，“你不必因为那件事过于忧心我，我没那么脆弱。”
沈怀珠浑身紧绷的弦松动，闭眼回拥他，“可是齐韫，你连一刻也不敢让自己停下。”
他没有回她的话。
他们就这样拥着，安静的只剩彼此间的呼吸声，帐外传来春蝉肇醒的微弱嘶鸣，不若夏日时节恼人的躁郁之感，像是有什么正试探耸动，即刻就要破土新生。
“这世间已经不剩我的什么人了。”过了很久，齐韫突然开口，“所以沈怀珠，求你别再从我身边离开。”
沈怀珠闻言松开他，玩笑道：“那我岂不是卖给你了，有什么好处？”
齐韫一瞬间被问住，他左思右想，竟发觉跟着他除了出生入死这种要命的事，似乎什么好处都没有。
前世今生的情话太漂渺，花前月下的承诺不敢许，心神不定，百般纠结，事关于她，他总要慎重考虑。
这句话的不妥之处被沈怀珠极快意识到，她正欲出声将此事囫囵带过，便见齐韫后退半步，开始低头整理衣袍，随后肃立拱手，平推往前而拜，是为正礼。
但听他敛声说：“娘子心怀大义，以此身为生民赴火海，与我同行这般险程而不弃，子戈无以为报，惟有一日，若无前路，愿做阶梯。”
若无前路，愿做阶梯。
沈怀珠瞬间明白他在说什么。
京中太后在狼环虎伺的朝廷为幼帝汲营十数年，虽多疑成性，却也知顾全大局的道理。