“哪里的事，宁宁这孩子讨人喜欢，我恨不得他多来，”赵慕卿也望向他们离去的方向，开了个玩笑，“宁宁要是个Omega就好了，跟时璋刚好性格互补。”
“可不是。”卓诗筠也跟着笑得更欢。
叶时璋并不知大人这番讨论，他抱着卓霈宁到花园里去，卓霈宁说自己有个非常了不起的礼物要送给他。
卖了好一个关子，卓霈宁从才方才一直拎着的礼品袋里取出一个玻璃画框，得意洋洋地在叶时璋面前展示：“嘿嘿，这是我自己专门设计的，送给哥哥的。”
“送给我？”
叶时璋蹲下身接过，细看了许久。画面里，稚嫩的笔触勾勒出一条项链，形状宛若绚烂的太阳光线由中心向四周发散，光芒万丈，每一道放射线上都镶嵌着类似眼睛的坠子。
卓霈宁小手一指，还介绍起自己的设计理念：“中间用的蓝宝石，就像哥哥的眼睛一样。蓝宝石可是我的生辰石，是我最喜欢的宝石，也是我觉得最漂亮的宝石，用来衬哥哥的眼睛刚刚好。”
“哥哥的眼睛很好看，我想送你一条项链，等我长大就给做出来，这是欠据，”他小手摸上叶时璋的脸，特别诚恳地说道，“还有，时璋哥哥生日快乐。”
这是叶时璋失落多年不曾记得或庆祝的生日，这一句生日快乐也是这么多年头一回有人对他说的，尽管之于他而言这不过是个没什么意义的日子。
叶时璋心口被某种莫名的情绪撞了撞，就这样怔了好一会儿，等反应过来才勾出一个柔软的浅笑，然后将画框珍而重之地抱在怀里：“谢谢你，这是我收过最好的礼物。”
两人又在花园待了好一会儿，叶时璋带卓霈宁射箭——这是叶时璋回家后迷上的运动，平日他总爱独自一人在花园偏僻处不知疲倦地练习。
卓霈宁这小孩儿明显学过，但是因为年纪小力气不够，加上技巧不足，几乎每回都脱靶，几番尝试之后小孩儿就垂头丧气了，将弓箭搁一边不想玩了。
叶时璋将递上的弓箭捡起来，蹲身重新递上去：“再试一次，你只是没掌握窍门，不是做不到。”
他闷了闷，喉间又艰难挤出两个字：“宁宁。”
叶时璋听大家似乎都会这么喊卓霈宁，应该是卓霈宁的小名。
卓霈宁也注意到叶时璋头一回喊他小名，眼睛噌地亮起来，似乎一下就充电完成，又重新拾起弓箭尝试，在叶时璋指导下偶尔有一两支箭能射中靶子，这对于卓霈宁来说已算进步。
每回他射中靶子，就向叶时璋这边投来小狗一样殷切期待的眼神，明晃晃地透露需要他夸奖的信号。叶时璋还不怎么习惯与人亲近，却又无法忽略这份期待，于是总会凭着他那贫瘠的爱人经验，凭着他那本能，摸摸卓霈宁的脑袋，生硬说一句“宁宁做得好。”
他这么一说，这么一做，就总能看到卓霈宁以肉眼可见的速度绽放笑颜，纯真又可爱，就像目睹一朵花儿特意为他欣喜盛放。
很奇怪的体验。
他又想起卓霈宁关于爱的定义，不知道他和年纪小小的卓霈宁建立的这种关于期待与回应的关系，算不算一种特别的“爱”呢？
两人牵着手往回走的时候，恰好就碰见三两佣人聚在那里议论。叶时璋一下就停住脚步，卓霈宁也跟着停下来，疑惑地仰起脸看叶时璋。
“喂你说最近叶家卓家走这么近，还经常让二少和卓家独子相处，怕不是想来个婚约。”
“他们的确是提过一嘴，也不奇怪啊，他俩门当户对的，就是卓家小少爷年纪这么小就订婚约吗？且不说卓家小少爷会分化成什么都不知道，再说了咱们二少八字太硬，这不是要祸害别人吗。”
“二少这样奇怪又冷漠的性格，就是个怪人，这事要真成了，卓家小少爷可就有难了。”
……
又是这种声音，幻听一般，叶时璋只感觉心脏在胸膛突突跳动，好些声音随之从记忆深处苏醒过来——拐卖他的人无休止的咒骂声，鞭子和拳头落在血肉骨头上的可怕声响，小猫窝在他怀里柔软喵呜的撒娇声，佣人们私下里道不完偏见的议论声……此起彼伏地交织在他短短十几年的人生里面，似乎永远都无法停止。
再然后，一个脆生生的童声毫不讲理地闯进来，打碎这些挥之不去的声音。
等他回过神来，卓霈宁已经撒着小短腿飞快跑到佣人那边，叉着腰大声道：“时璋哥哥才不是怪人！才不奇怪冷漠！你们不好好工作整天议论别人是非，我回头都告诉姨姨！”
明明只是个小孩儿，却像个了不起的小英雄。
佣人忙不迭认错，结果拐个角又迎面便撞见不知何时站在这里的叶时璋，脸色就跟见了鬼一样，又是一顿求饶认错。