马蹄声越来越近，转瞬已抵达马车后面，一声响亮地马鞭击空之响，接着传来一个男子威严的声音：“赶车的，把车停了！”
吴宁儿偷偷从帘角缝隙向外看去，见五六匹马已围住了马车，马上乘客都是一袭黑袍，最前那人手执灯笼，另一只手挥动马鞭啪啪作响。
车夫停了车，战战兢兢跳下来，扑通一声跪下去，大声道：“大王饶命，大王饶命，小人就是个赶车的把式……求大王饶命。”
那人道：“什么大王小王，老子不是劫道的。看你装模作样的怂样，这车上可窝藏了什么年轻女人？”
车夫连声道：“有，有，有！有个大户人家的年轻丫头赶夜路，大王若要压寨夫人，抢去……抢去便是，只求大王饶了小人的贱命。”
那人喜道：“有个年轻丫头？！”身形一晃便跃下马背，刀光一闪间，车厢后帘已被挑起，灯笼伸进了车厢之内。
吴宁儿尖叫一声，缩在车厢一角，本来也打算装作战战兢兢的模样，没料到这时心中真的恐惧起来，身子也真的开始颤抖，说话的声音也在发颤：“我……我……是个丫头，在魏国公府里做杂役的小丫头，我也没什么买路钱了，钱都给这车夫大哥雇车啦。还有……我可不能跟你做那个，什么压寨夫人！”
那人将晃动灯笼，凝视吴宁儿的面孔，沉声道：“哼！金陵城外两百里，可没什么山大王。”
灯笼照耀之下，那人的面孔颇为年轻，五官还算清秀，吴宁儿拍拍胸口舒了口气，她不是没见过世面的人，见那青年面目只是威严，并非凶神恶煞的模样，心中已有了主意，便皱起眉头瘪着嘴道：“原来不是山大王，真是吓死我了。那你……必定是深夜追缉歹人的朝廷大人了？”
青年只冷冷瞧着她，不动声色。吴宁儿道：“大人，家母重病在身，求大人给个方便，让小女子能赶回乡下见老母最后一面……”
她想着自己这般漱玉院的头牌，却要如此扮丑受苦，又想到那说话不算数的柳公子，眼泪真的哗哗流了出来，又道：“如此大恩，小女子自当铭记于心。只是我在府里地位卑贱，只能给逸乐居那些唱曲跳舞的姐姐们洗衣抹地，没法子在徐公爷面前给大人们美言的。”
那青年盯着吴宁儿灰扑扑泪兮兮的脸蛋，犹豫不决，这时另一匹马上有人道：“小康，徐公爷确实是养了一批歌舞伎，听说色艺双绝，那院宅就叫逸乐居。想来寻常人也编不出这般谎言。咱们继续赶路，别和徐家扯上干系，避免多生事端。”
说话之人坐于马上，纹丝不动，全身都笼罩在一袭黑色的斗篷之中，连脸上也戴着一具黑黝黝的面罩，声音冰凉尖细，却自有一股震慑人心的威严。
被称作小康的青年垂头应诺，飞身上马，忽然又挥出一记马鞭，那车夫惨呼一声，小康道：“你这小子不地道，只顾自己不管雇主。给你一鞭长个教训，收了姑娘的钱，就得安安稳稳送人家回乡才是！老子以后在金陵城若是见了你，可得好好讯问一番！”
几人旋风般策马而去，转瞬间便没了踪影。车夫嘿嘿一笑，畏畏缩缩爬上了车，挥鞭催马前行，回首瞧了吴宁儿一眼，赞道：“姑娘果然聪明伶俐，这一番话真是天衣无缝，人小好生服气。”
吴宁儿看着他的清俊的面孔，想起刚才下车就求人饶命的可怜模样，心中颇有几分轻视，摇头道：“真是可惜了这幅皮囊。”伸手把车帘放了下来。
车夫毫不介意，又道：“不过他们这些官老爷也不傻，再追几十里仍然捉不到那些歹人，只怕回头来正好和与咱们撞上。前面五里路有个岔道口，有另一条路也能通往慈云寺，小人是个糊涂虫，请姑娘拿个主意罢。”
吴宁儿道：“你明明有主意了，干嘛又问我。你只管安安稳稳送我去，走哪条道是你的事儿。”
车夫也不再言语，催马改道而行。这条道就比不得刚才的官道了，坎坷不平，一路颠簸得吴宁儿坐立不安，有几处坡坎更是行走艰难，那车夫还得请她下车来帮忙执灯照路。
吴宁儿举着灯笼，撅起嘴不说话，看着双脚沾上的污泥，又气又恼，心中着实将那车夫大骂了一通，但看着他呲牙咧嘴拼着老命使劲拽马上坡的样子，又骂不出口。只能安慰自己：世上大凡好事多磨，只要到得了慈云寺，见了柳十郎，从此就脱离了样卖笑卖艺的生涯，这点艰辛又有何妨？
时当夏初，曙光早现。吴宁儿整整一晚都在上车下车、不断折腾，已累得筋疲力尽，昏昏沉沉就要睡去。听ʝʂɠ到那车夫欢呼道：“到啦到啦，姑娘请看，前方右首便是慈云寺了！”