吴宁儿明白这几个汉子一起上都不是丁阿三的对手，心中暗喜，老老实实退回客栈中，探出头趴在窗户上向外面去看，见丁阿三并未如她所想雄赳赳大踏步而去，却是畏畏缩缩地快步小跑上前，忽然扑倒在地，连连作揖，又大声道：“得罪得罪，几位好汉，多有得罪。我那妹子从小在家里蛮横得很，一向胡说八道惯了，可不是有心得罪几位好汉的。你几位爷是江湖上的好汉，别跟小女子一般见识。”
宋老三道：“混小子滚开，你管啥闲事，让你妹子过来。”
丁阿三嘻嘻笑道：“这个还是免了吧，小的有点碎银子，权当给几位爷陪个不是，喝口小酒，请几位爷多多担待。一是让我那妹子念着各位好汉的英雄胸襟，算是给这犟丫头一个教训，让她日后别那么不知天高地厚。再者呢，那三个小孩着实不容易，赏口饭吃也不是什么难事儿，对不？几位想想看，凤凰集又没官府设的衙门，不是霹雳堂的地盘就是四海帮的地盘，都不是外人，都是江湖上的英雄好汉，有什么不好商量的。您说是吧？”
他从地上爬起，点头哈腰将银子分别递到那三人手中，宋老三接过银子，在手掌中掂了份量，嗯了一声，道：“倒还懂事， 也罢，老子今天不跟这些小丫头一般见识。软包蛋，看在咱们两家帮派交好的份上，老子也不跟你纠缠，日后可别跨界了——这大街咱们一家一半，要跨两边，两边的码头都得拜！”
丁阿三走到那几个还在哭泣的小孩身边，仔细端详那小女孩的脸色，从怀中小心翼翼摸出一把铜钱，放入铜锣之中，约莫有十来个，想了一会收回了三个。又轻轻抚摸那瘦小男孩的头，道：“小兄弟，江湖这碗饭不容易吃，是吧？可再难也得咬着牙忍下去，忍得一时气，免得百日忧。等你们再大几岁，本事多点，身子壮实些了，找自己的活路吧。”
他站身，径直走到对面街的一角，在一个又黑又瘦、留了两撇鼠须的汉子面前蹲下，笑道：“兄台，我这人没见识，眼水也不好，没看出那三孩子是你的娃还是外面拣到的，给人一碗饱饭吃呗，那么瘦，折腾不了几年的。”
那汉子眼光闪烁不定，也不言语。
丁阿三不再说话，起身回来，一路向众人作揖陪笑，一路低眉顺眼慌慌张张走回客栈。吴宁儿对他刚才笑嘻嘻没骨气的模样十分不满，翻着白眼不理他，丁阿三却正色道：“姑娘别耍性子，咱们马上得走！嗯，逃走的走！”
第五章 斗
马车出了凤凰集，疾奔向东而行。道路仍是驿道，但离京城越来越远，路面也开始崎岖起伏，一路不断颠簸，吴宁儿嘟嚷了好几次，丁阿三却只是满不在乎地笑，只管挥鞭催马，也不理会她。
眼看天色已黑，马车登上一座小山坡，丁阿三才缓下来，将马车停靠在路旁，斜挂灯笼，提了布桶去汲路旁的溪水来给马补水。
吴宁儿这一路颠簸得着实难受，心中十分不满，下了车就跟在丁阿三身后，撅起嘴睁大眼睛，幽怨地盯着他，丁阿三似乎更心痛那匹老马，只顾着抚摸马头、整理鬃毛，却不向她看上一眼，吴宁儿幽怨动人的眼神没了用处。
她心中不满，便冷笑道：“男儿膝下有黄金，不为五斗米折腰，原来这么容易就跪下去了。给锦衣卫跪下倒也罢了，去给霹雳堂的打手下跪，人家武功还差你那么远。我道是什么英雄好汉，顶天立地，哼！”
丁阿三仍旧不看她，口中道：“姑娘说得是，我就是没志气，就是上不了台面。见了当官的跪，见了江湖上的小混混也跪，不过我跪下的是膝盖，我的心可没有跪。那些读书人说，清莲脚下是污泥，姑娘见多识广，身体力行，应该比我更能体会这个道理。”
吴宁儿听到“身体力行”几个字，一时气得说不出话，半晌才道：“有一身武功有什么用，还不是花银子解决麻烦，哼！”
丁阿三摇头道：“姑娘见多识广，小人是佩服的，不过说到武功这事儿，姑娘就所知有限了，如果武功好、拳头硬就能解决问题，我何苦要吃赶车这碗饭，不如去当强盗山贼，直接凭武力抢夺，岂不轻松得很？能用钱财解决的问题，何必要用到武力？”
他终于回头过来，瞧了一眼吴宁儿，咧嘴一笑：“再说了，哈哈，那又不是花的我的钱！”
吴宁儿无话可说，只能小声嘟哝了一句：“财迷！”。
她心思一转，终究是不服嘴上吃了这个亏，又道：“对呀，丁三哥。你武功这么好，人又这么财迷，不用去当山大王啊，你完全可以去凭武功谋个差事，说不准很容易就升官发财了，再不济也能给那些达官贵人当个护卫保镖，再再不济，你去什么四海帮、霹雳堂去做个混混，就像凤凰集那个宋老三、软包蛋什么的，何至于挣赶车这点小钱呢？”