阿姀从暂歇脚的驿站走出来，往马厩去看了看马。
也说不准为什么，许是不大喜爱雨天的缘故，阿姀总觉得心神不定，躁郁不爽。
自从回到恪州安定下来，衡沚便赖上了她。有一日算一日，都折腾到半夜，搅扰得她时常日上三竿还睡眼朦胧，不知耽搁了多少事。
是以连日来身体酸痛沉重，更懒得动。
他倒好，也不知哪里来的精力，浅眠一两个时辰，再抖擞精神地照例巡查办公，一项也没耽误。
活像刚成年的马驹，日日草场里疯跑不休。
阿姀实在是受不了了，才专程揽了这桩往外地去的辛苦活儿，省得她一副不大坚实的骨头架子，迟早在那青纱帐里散架。
虽不排除将要下雨的缘故，可转念一想，又或许三日前临出门时，并未见得到衡沚。
事实的经历告诉她，一旦他们二人之间有了来不及告别的情境，那大约都是没什么好事发生的。
阿姀捏了捏衣带上系着的平安扣，又舒了口气，告诫自己切莫多心。
鸡还没叫，天才蒙蒙亮，郑大便已经在马厩里刷马了。
阿姀笑着问，“如今都是半个大掌柜，怎么刷马这样的小事，还要自己一早起来做啊？”
郑大回头，见来人是卷着衣袖的阿姀，便放下了马刷，“原来是掌柜娘子。”他粲然一笑，露出一排洁白的牙，“我哪里算什么掌柜，瞧您不也是早起来刷马吗，缘何睡不着呢。”
刷马是件好事，尤其对忧心烦乱时，更是一件助人安定下来的好事。
说起来，阿姀是从衡沚那儿学来的。
之前的某次，为了些小事拌嘴，而后又演化得吵了起来。虽说没吵几句，但阿姀还是失眠烦躁，觉得自己下次可以更有力。
于是一夜未眠，便趁着黎明安静，出去转转。
转着转着，便发现马厩里，一个熟悉的身影正在刷马。
天寒地冻地，衡沚也是裸着双臂，耳根都发红。手在冒着热气的水中来回漂洗布巾，却是烫得发红。
两人吵完不久，自然是相顾无言。
阿姀心想刷马有什么难，便在旁边照葫芦画瓢，卷起袖子跟着刷。没想到刷完之后身心舒畅，又宰了衡沚一顿东街的牛肉汤，日头升起来，便也不气了。
也说不上来是不是牛肉汤的作用更大。
此后便记了下来，有事没事就去刷马，久而久之倒比衡沚的水平更胜一筹了。
马厩中一共五匹，拉货的一匹，挽郎们不会骑马，用来拉车的一匹，余下便是郑大、阿姀与云鲤一日一骑，都是家里带出来的。
一来是温顺，而来也习惯了，更安稳。
阿姀从桶中拿起一把刷子蘸水，另一只手来回捋着马背，“来原州的一路上总觉得没什么人，怪荒的。我怕有山匪一类的意外，我们还是及早上路的好。”
就连他们如今下榻的这家驿站，也前不着村后不着店。一共暂住的不过几户游商，还有一个去原州城投军的年轻郎君。
郑大听到这话，手下动作缓了缓，仔细一思量，似乎还真是这样。
“难不成，近日有什么动乱？”郑大思索着，“但看掌柜的样子，也并不像出了什么事。”
疑心总是难说清的。无根无据的事，一切不过都是瞎猜想罢了。
但早些上路总归是对的，也不能误了人家的吉时。
“我瞧你近日，体贴了不少啊。”阿姀改换神色，意味深长地冲他笑了笑，“你还比我大一两岁呢，终身大事也该提上些日程了。”
郑大铜色的面庞可疑地红了几分，恢复了一向的不善言辞。
“您就别笑我了。”他搓了搓手中的刷子，直直站在阿姀面前，“我是有想法，但又觉得配不上她……”
这就对了。
五日前，正是筹备此次行程时，阿姀见如醉从各色铺子中买了许多的吃食干果回来，一股脑地放进堂口的柜面上。
走过去好奇地拆开，阿姀见其中有些甜腻的果脯，还心道出走了大半年，如醉连她一向不爱甜的口味都忘了。
转念一想不太对劲。
虽说是指了她的名买来的，但似乎是郑大常在东街买那家李记蜜果子来着，这些合该是他爱吃的东西呀。
阿姀一脸震惊地回头，视线转去周嫂子那儿，后者摇着扇子陪福生睡觉，噘着嘴回以一个“然”的点头。
连着观察了有几日，郑大日日早起来，都是从相反的一个巷子。瞧着眼熟，原来是和如醉一起吃早饭来着。
甚至有一日，衡沚早巡过了，阿姀才起，便想着一同去街上吃馄饨。直直碰上了这两个人有情有谊地买馅饼，他俩在街对面看着啧啧称叹。