所以现下的问题，便是如何隐秘地调兵去，使游北轻视了恪州城内的境况。
兵符握在秦胜光手上，他自然是支持衡沚一切决策的，只是如何做出这个决策，还需要等待一个良机。
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水长东近日新谈就的一桩生意，乃是平州的一户花草专植的铺子。
掌柜本是花匠出身，据说父亲曾为平州长公主侍弄过花草。这位平州长公主，也便是阿姀的姑奶奶，武安帝的亲姊。
平州长公主素来性格随和，驸马英年早逝后一直寡居平州，只爱弄弄花草打发时间，所以平州有许多出名的花匠。
寻常农户家中种粮食，这位王掌柜与人换了田，专挑背靠山林的，种了松柏梅菊，皆是高洁之种。近几年约莫是日子不好过，农税越来越高，也就种了些别的，转卖给官宦人家，算是有些小名声。
阿姀想着，无论是红事白事，总是有些需要的。比如新娘的花冠，手执也可在团扇上以鲜花装点。更何况男女方家中，总要放置喜庆的花草，以现生机盎然，门庭喧闹的。
亦或是逝者的坟茔，松柏环绕总是些常俗，好的品种也能提升铺子的口碑。
于是阿姀风尘仆仆，往来平州一趟，已然入了深秋，衡沚仍未从营中回来。
信寄去了家中，又被云鲤带去了水长东，以她对阿姀的了解，若是回来了，也必先往铺子里去。
连日来秋风萧瑟，许多人都不明不白地染了风寒，搞得人心惶惶，街上人也少了，处处门可罗雀。
阿姀与周嫂子走在街上，哪里都觉得不对劲。
“天也还没冷到滴水成冰的时候吧，城中这就荒起来了？”累是累得半死，周嫂子口干舌燥，也懒得再深究其意。
两人就着萧索的风，赶着回到了水长东。
入眼的，便是郑大趴在堂中那张桌上，像是睡着了。
赵卓面色焦急慌乱地抱着福生在屋中来回转悠，如醉看得心烦意乱，不知皱眉想些什么。
“这都怎么了？”阿姀摘掉挡风的幕篱，两三步跨进去。
如醉见着两人回来，可算是找到主心骨了，立刻迎上去，“可算是回来了，咱们铺子差点就开不下去了！”
阿姀眼皮子都快睁不开了，立刻盛了两杯浓茶，递了周嫂子一杯，自己也灌下去，才算活过来了一半。
“莫急，你慢慢说来。”
如醉又叹了口气，不知从何说起，“不知是什么原因，自你们走了没几日，城中便有很多人开始高热，身上起红疹，又上吐下泻地，好不吓人。那几日我们便关了铺子，叫挽郎他们也回家避一避，我们三个自始住在铺中，也没什么大事。”
阿姀握杯的手停顿了一下。
“随后便有些白事找上门来，因着棺材铺的掌柜也身子不适，因病死去的人家没办法订棺材，便找上我们，才重新开了门。没过多久，小福生与郑大，便也开始不适了。”
一听到孩子染了病，阿姀和周嫂子便也不困了，立刻过去查看。
福生额头滚烫，连索在袖中的手也滚烫，已经不会哭了，脖子上的红疹一片又一片，抓挠的印迹隐约可见。
“找大夫了吗？”阿姀忙问。
赵卓本就不会照看孩子，萍娘故去之后，也多有周嫂子从旁帮衬。为了不使自己被失去萍娘的痛苦打到，一直在铺子中接各种活计，整日里忙忙碌碌。
可今时不同往日了，周嫂子同阿姀出去这大半个月，竟还真的一点长进都没有。
“现在哪还寻得到大夫。”
“你这爹究竟怎么当的？”阿姀的怒火顿时便窜了起来，“即便是再不会照顾，也该知道找大夫降温，起码让他好过些吧？你这一副萎靡不振的样子有什么用！”
一边心疼小孩子跟着受苦，一边见不得他这副恨不得当场殉情的样子。
孩子总是无辜的，已然没了母亲，岂能再失去父亲。
更何况，就赵卓抱着孩子转来转去的样子，只怕自己还没殉情，孩子要先跟着夭折了。
阿姀眉头紧紧收着，又走过去看了看郑大。他应该是伏在桌上睡着了，又或许是烧晕了，此刻不得而知。
后衣领微微扒开，阿姀也看到了从发根延伸至脖颈底下的红斑。
这样下去可不行。
“如醉，你有什么事吗？”阿姀奇怪地回头问，“这怪病难道不传染？”
几人皆看着阿姀，阿姀又看着如醉。
紧张的氛围伴随着秋风席卷进来，吹起衣摆，将森森寂冷化作缚人的恶灵，席卷了每一处皮肉。
“没有。”如醉慢慢吐出两个字，“我日日待在城西周嫂子的宅子中，不曾出来过，今日是头一次。”