周国在此次会晤上，可以说是碾压了金齐两国，景阳帝定会龙颜大悦。
若是让他们继续留在东女国，他们也清楚，身为周国子民，就算才能再出挑，也难以在东女帝面前取得信任。
更何况，这些日子见识了这么多东女国的能人奇才，关宸他们也无颜自诩为天之骄子。
麦子解决完这些糟心事后，后面的路途也变得一帆风顺。
在夏季即将结束时，麦子终于回到了代邑这座都城。
看到顶着两个黑眼袋的柳雅及众官员，麦子略感有些心虚。
不用想，定是前些日子那些冗杂的中洲城户籍赋税垦田文书，将他们劳累成了这般模样。
“陛下用兵如神，出征草原一趟，竟收复了中洲城，臣等佩服。”
虽然人人脸上带有劳累之色，更多是由衷的敬佩之情。
他们能有如此贤明又不失神武的主上，不仅是臣子之幸，更是东女国所有百姓之幸。
这次拿下中洲城，以东女国如今的疆域国土，俨然已经是中原第四个大国。
若论起兵力粮库装备，东女国已经一骑绝尘，再也不是当初那个小小县城了。
如今中洲城大量接纳流民难民，东女国的人数也在与日俱增，虽还未入东女籍，假以时日，这些人定是东女国的人士。
没有人在见证了东女国如此深厚的福利待遇下，愿意再去过从前那种饥不饱腹的苦日子。
现如今，东女国的百姓们都适应了在这种干旱的天气种植红薯，玉米这些耐旱作物。
加上有水车的浇灌，百姓们的农作压力大大减轻，开垦的荒田也越来越多。
虽然条件艰苦，大家都在奋力地去创造好的生活。
麦子也同朱朱黎，徐江河等人，开始研发起了新的机械。
大多情况都是麦子提出自己的想法，以及天马行空的构造，再加上基础原理。
剩下的就全盘交给了朱朱黎，毕竟只有朱朱黎能理解到麦子的真正意图。
比如麦子想要造一个全自动压榨机，只需要将轴承齿轮组装好，用上水能或是风能，蒸汽来转换动力……
而这种系统的物理知识，只有朱朱黎全盘学习过，徐江河等人也只是旁枝末角听过一些。
就在这种不停的实验研发中，随着船声嗡鸣，号角的吹响，栓子带领的船队再次在月亮湾登了岸。
这一次，祝咏也跟随着船队回到了月亮湾，阔别多年，祝咏的眼角已经长了些细纹。
整个人身上带着温和的气质，让人如沐春风。
“祝咏恭贺陛下一统北土。”
女人身上穿着细软的棉布，衣着朴素，头上只简易地插着一根簪子，一眼望去便知是个教书先生。
麦子伸手将祝咏扶起来，由心感激道：“这些年多谢祝大人替孤镇守扶桑，运输货物。”
祝咏抬起头，眼神中透出真挚来：“陛下言重了，若非陛下，祝咏与祝莘如何能有今日，来实现自己的理想抱负。”
她和祝莘也曾设想过，若是没有遇见麦子，她们如今可能正在自己买下的宅院里度过余生，清清冷冷一生。
也有可能进了寺院当了尼子，最终飘摇半生。
或是嫁于某个男子，一生围绕着他的后院，半步也踏不出去。
“祝莘呢？上次离开还是豆蔻大的少女，如今应该同你一样高了。”
麦子这才注意到，这次回程不见祝莘的身影。
祝咏回复道：“祝莘还在扶桑郡主持大局，此次回来，有一物于陛下。”
麦子跟随着祝咏的脚步，来到船舱下。
只见这次船舱的货板下全是堆积了密密麻麻的紫红色圆根头。
形状十分相似她前世种过的一种农作物。
麦子心中有了猜测，从其中拿出一根，长得像是一头圆圆的萝卜。
第182章 甜菜
“此物便是陛下托蒙雅寻找的甜菜, 臣和祝莘用了大量的橡胶制品与蒙雅换得这些，这次航行，除了粮食, 其余带的全都是这种甜菜。”
祝咏的话也印证了麦子的猜想, 正是她曾经亲自培植过的甜菜。
麦子拿出随身携带的匕首，从中划开一刀, 里面雪白的汁水瞬间迸溅出来。
麦子随意擦了擦外面的泥土, 尝了一口，是熟悉的甜菜味道, 口感极似地瓜, 甜脆爽口。
“陛下，这甜菜一物究竟有何作用？”祝咏见到麦子如此高兴的神情，不由开口询问道。
毕竟甜菜的重量摆在那里，搬运既费时又费力, 航运的成本过高，反倒不如其他易储放的饱腹型粮食。